L’explosion du phénomène est vertigineuse : entre 2012 et 2014, le nombre de selfies a été multiplié par 900, selon cette étude de 2015, publiée dans ACM Digital Library. Une popularisation galopante, que l’on peut relier à de nombreux facteurs, comme l’explosion des réseaux sociaux qui font la promotion du partage instantané, et une forme de narcissisme numérique mêlée à un besoin d’appartenance.
Toutefois, cette pratique est devenue, pour certains, l’équivalent d’un miroir déformant quotidien, modifiant sournoisement notre rapport à nous-mêmes, jusqu’à créer parfois de véritables troubles de la perception.
Le piège technique du selfie : quand l’optique déforme la réalité
La déformation de notre image par les selfies n’a rien d’anodin et s’explique d’abord par des contraintes techniques implacables. L’objectif grand-angle de nos smartphones, indispensable pour faire de beaux selfies, génère une distorsion en barillet qui déforme considérablement nos traits. C’est un type de déformation optique bien connu dans le monde de la photo qui donne l’impression que les lignes droites d’une image sont courbées vers l’intérieur.
Plus proche est l’objectif, plus les éléments du visage semblent s’éloigner les uns des autres : le nez paraît plus proéminent, les oreilles plus petites, le menton plus large. Cette distorsion de perspective s’accentue particulièrement sur les bords du cadre, où la lumière doit parcourir un trajet plus complexe jusqu’au capteur.
Contrairement aux photographes professionnels qui peuvent utiliser des téléobjectifs plus flatteurs et maintenir une distance appropriée avec leur sujet, nous sommes prisonniers des limitations physiques de nos bras et des objectifs de nos téléphones. Comme vous pouvez le voir sur l’image ci-dessous, la différence est plus que visible.
De la retouche automatique à la dysmorphophobie : les dérives d’une pratique sociale
Au-delà des déformations optiques, le traitement numérique des selfies ajoute une couche supplémentaire d’altération de la réalité. De nombreuses applications appliquent automatiquement des filtres qui affinent le visage, lissent la peau, agrandissent les yeux ou blanchissent les dents, parfois à notre insu. On pense notamment à Snapchat, blindée de mécanismes de ce genre, Instagram et ses filtres AR (réalité augmentée) qui embellissent automatiquement les selfies ou TikTok qui propose aussi des filtres automatiques.
Seulement voilà, ces manipulations systématiques de notre image ne sont pas sans conséquence sur le tissu social. L’Academy of Facial Plastic and Reconstructive Surgery, une organisation professionnelle américaine qui regroupe des chirurgiens spécialisés dans la chirurgie esthétique et reconstructive du visage, rapporte des chiffres alarmants. Les demandes de chirurgie esthétique inspirées par les selfies filtrés sont passées de 42 % en 2015 à 72 % en 2019. Soit une augmentation de 71,43 % en cinq pauvres années !
Autre fait inquiétant que rapportent les experts : l’émergence d’une nouvelle forme de trouble de la dysmorphie, version 3.0. Selon la définition du MSD, la dysmorphophobie est « caractérisée par une préoccupation concernant des défauts perçus de l’apparence physique qui ne sont pas apparents ou apparaissent légers à d’autres personnes . Ce nouveau trouble, certains spécialistes lui ont trouvé un nom : la « Snapchat Dysmorphia ».
Les utilisateurs, trop habitués à voir une version retouchée d’eux-mêmes, sont victimes d’une insatisfaction croissante envers leur apparence naturelle. Les réseaux sociaux, comme Snapchat dans le cas présent (même s’il n’est pas le seul), favorisent en plus la comparaison sociale, incitant les individus à toujours vouloir se comparer aux autres et à leurs représentations idéalisées. Cette recherche constante de likes et de commentaires positifs renforce l’idée que l’apparence physique est la clé de la validation sociale et trouve donc dans les selfies retouchés un terreau particulièrement fertile.
L’impact psychologique de cette pratique quotidienne est d’autant plus insidieux qu’elle s’inscrit dans la durée : à force de nous voir principalement à travers ces images déformées, nous finissons par les intégrer comme notre référence visuelle principale, au détriment du reflet le plus fidèle. Celui du miroir traditionnel, qui lui, ne vous mentira jamais. Ce dernier est sans doute votre allié le plus précieux pour vous reconnecter à votre véritable image corporelle.
- Les selfies déforment notre perception de nous-mêmes en raison des contraintes optiques des smartphones et des filtres automatiques des applications.
- Cette distorsion de l’image amplifie l’insatisfaction personnelle et a conduit à une hausse spectaculaire des demandes de chirurgie esthétique liées aux selfies aux USA.
- L’exposition continue à des images retouchées alimente des troubles et renforce la pression sociale fondée sur l’apparence.
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