Taïwan a beau être l’un des piliers mondiaux des semi-conducteurs, son avenir technologique est loin d’être garanti. En cause, un manque criant de main-d’œuvre qualifiée, dopé par un déclin démographique accéléré. Pour y remédier, le pays mise sur une stratégie ambitieuse : attirer les jeunes talents dès le plus jeune âge, qu’ils soient Taïwanais ou étrangers. Une approche que l’Europe et les États-Unis feraient peut-être bien d’étudier de plus près.
Le roi des semi-conducteurs
Avec ses 23 millions d’habitants, Taïwan pèse bien plus lourd qu’il n’y paraît dans l’économie mondiale. L’île est au cœur de la chaîne de valeur des semi-conducteurs, ces composants électroniques présents dans quasiment tous les objets connectés, des smartphones aux voitures, en passant par les serveurs d’intelligence artificielle.
Le géant TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) est le plus grand fondeur de puces au monde, c’est-à-dire qui fabrique des unités pour le compte d’autres entreprises. Il produit des composants pour les plus grands noms de la tech : Apple, NVIDIA, AMD ou encore Qualcomm. Et autour de lui, gravitent d’autres acteurs clés comme MediaTek, UMC ou encore Vanguard Semiconductor. Ils constituent, ensemble, une industrie vitale non seulement pour Taïwan, mais aussi pour l’ensemble du monde.
Problème, cet écosystème florissant fait face à une pénurie de talents qui s’intensifie. D’après la société taïwanaise 104 Corporation, les offres d’emploi dans le secteur sont passées de 19 400 au deuxième trimestre 2020 à plus de 33 700 en 2025. Une progression fulgurante, alors même que la population vieillit et que les naissances s’effondrent : seulement 135 000 en 2024, contre plus de 210 000 dix ans plus tôt. À titre de comparaison, les diplômés en STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) ont chuté de 15 % sur la même période.
Comme le résume Leuh Fang, président de Vanguard International Semiconductor, « la croissance de l’industrie est plus rapide que la capacité de nos universités à produire des ingénieurs ».
Camps d’été, filières bilingues et jeux en ligne : Taïwan mise sur la jeunesse du monde entier
Pour répondre à cette urgence, le pays met les bouchées doubles. Universités, géants de la tech et entreprises étrangères organisent désormais des programmes pour susciter des vocations dès le plus jeune âge.
Par exemple, la société américaine Synopsys a inauguré à Hsinchu, l’un des hauts lieux de la tech taïwanaise, un camp d’été. Sur place, une trentaine de jeunes âgés de 10 à 17 ans découvrent les coulisses des salles blanches, vêtus de combinaisons et masques de protection. « J’aime les jeux vidéo, donc je suis tout le temps en contact avec des produits à base de semi-conducteurs », confie Nicolas Chueh, un adolescent belgo-taïwanais vivant à Singapour. Curieux, ses parents l’ont inscrit à ce programme, dispensé pour la première fois en anglais en plus du mandarin, afin d’attirer des profils internationaux.
« Il est urgent de renforcer l’éducation STEM dès le plus jeune âge », plaide Robert Li, président de Synopsys Taïwan. « C’est ici, dans un pays confronté à un déclin démographique mais disposant d’un avantage industriel fort, que nous devons agir en priorité », poursuit-il.
Mais l’effort va bien au-delà de quelques camps estivaux. L’Université nationale de Taïwan a, pour sa part, lancé un programme international de premier cycle en semi-conducteurs, intégrant des cours de mandarin pour permettre aux étudiants étrangers de rester et de travailler sur place. Aujourd’hui, il compte déjà plus de 40 étudiants venus de 10 pays différents.
TSMC soutient également un programme en Saxe, en Allemagne, qui permet à des étudiants allemands de passer un semestre dans une université taïwanaise avant d’effectuer un stage dans l’entreprise. Et pour susciter l’intérêt encore plus tôt, l’Université nationale Yang Ming Chiao Tung expérimente des outils ludiques, jeux en ligne à l’appui, pour éveiller la curiosité des enfants dès 10 ans.
Une telle mobilisation tombe sous le sens : l’industrie des puces n’est pas seulement une affaire économique, elle est aussi géopolitique. La valeur stratégique de Taïwan est directement liée à sa domination industrielle. Or, Pékin, qui convoite l’île, dispose d’un vivier de main-d’œuvre bien plus vaste. Pour le petit État, garder une longueur d’avance s’impose comme une question de survie.
L’Europe doit-elle s’en inspirer ?
Et si ce modèle portait ses fruits ailleurs ? Car Taïwan n’est pas le seul pays à faire face à une pénurie de talents. En Europe, le secteur des semi-conducteurs souffrait déjà d’un déficit estimé à 75 000 postes non pourvus en 2024, selon les autorités. Un chiffre qui pourrait dépasser les 100 000 d’ici 2030 à cause du vieillissement des travailleurs, du manque d’ingénieurs et du faible taux d’inscription dans les filières scientifiques.
En conséquence, les usines de semi-conducteurs existantes peinent à tourner à plein régime. L’enjeu est d’autant plus crucial avec l’entrée en vigueur du Chips Act européen, qui ambitionne de doubler la part de l’Europe dans la production mondiale de puces d’ici à 2030. Sans main-d’œuvre qualifiée, ces objectifs risquent de s’avérer inatteignables. Si des initiatives existent, à l’instar de l’European Chips Skills Academy ou encore de la Chips Diversity Alliance, elles restent insuffisantes face à l’ampleur du défi.
Même constat aux États-Unis. Malgré des investissements massifs, le pays risque de manquer de 67 000 à 146 000 travailleurs qualifiés d’ici 2030. Là aussi, des solutions sont à l’étude, comme les formations accélérées pour techniciens ou les efforts de reconversion, mais le cœur du problème demeure : l’attractivité du secteur et l’anticipation des besoins.
Face à ce défi global, l’approche taïwanaise mérite que l’on s’y attarde. En misant sur une pédagogie ludique, sur l’éveil des vocations dès l’enfance et sur l’internationalisation des formations, le pays ne se contente pas de chercher des talents, il les cultive.
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