Crimson Desert

De tous les jeux à sortir en 2026, Crimson Desert est l’un des plus attendus. Fruit d’un développement qui s’est étendu sur sept longues années, ce jeu d’action/aventure propose, à ce jour, le plus grand monde ouvert jamais réalisé. Faisant près de deux fois celui de Skyrim et encore plus grand que celui de Red Dead Redemption, l’univers de Pywel s’étend sur cinq régions immenses qui ne demandent qu’à être découvertes et fouillées de fond en comble. S’émancipant de tout mode multijoueur, Crimson Desert est une œuvre qui se base uniquement sur son mode solo, avec sa quête principale de 12 chapitres et ses innombrables missions annexes et activités. Du début à la fin, on en prend ainsi plein les yeux grâce à des graphismes somptueux, un level design travaillé, des personnages intéressants (même s’ils n’atteignent pas ceux de Rockstar) et un sentiment de vie très immersif.

L’histoire met en scène un dénommé Kliff, membre des Crinières Grises, qui voit son destin basculer violemment en début de partie. Revenant parmi les vivants, ce dernier crie vengeance et arpente le Pywel en espérant terrasser le clan des Ours Noirs et son chef Myurdin. Les premières heures de l’aventure servent à poser le contexte et à mettre en avant de superbes environnements que l’on ne cesse de contempler. En début de partie, Kliff est un peu l’homme à tout faire, mais cette gentillesse n’est pas sans intérêt : en plus d’obtenir un terrain pour y installer son campement, il va glaner de précieux indices pour retrouver la trace des Ours Noirs.  Un prétexte pour une aventure qui déborde de bonnes intentions et de générosité. Problème, c’est aussi son talon d’Achille.

Crimson Desert regorge de possibilités, au point de se perdre dans un dédale de commandes. Rendez-vous compte, le jeu ne compte pas moins de 1 000 entrées en matière de tutoriels et cela peut se comprendre par la liberté offerte aux joueurs. C’est comme si le studio Pearl Abyss, les développeurs de Black Desert Online, s’étaient inspirés de tout ce qui existe : The Legend of Zelda, The Witcher III, Red Dead Redemption II, Skyrim, et bien d’autres. On peut ainsi arpenter des milliers de kilomètres carrés en découvrant des villages, des villes, des ruines, des grottes, des châteaux, des édifices religieux, des hospices, des campements, voire même des îles flottantes ! Vous ne rêvez pas, dans Crimson Desert, il est possible d’explorer les cieux et utiliser des tonnes d’outils, comme un balai, un maillet, un grappin, un jetpack et même des méchas ! On peut aussi se jeter d’une falaise d’une hauteur vertigineuse pour prendre son envol et découvrir la région – à la condition de bien augmenter son endurance. Crimson Desert est un jeu d’une liberté incroyable.

En raison de cette accumulation de mécaniques de jeu et d’une idée du game design particulière, Crimson Desert complexifie des choses qui sont pourtant simples à maîtriser dans les autres jeux. C’est dommage car le jeu est une vraie réussite, tant dans sa réalisation somptueuse que dans sa physique. Les personnages sont plus lourds que la moyenne, un peu comme Arthur Morgan dans Red Dead Redemption II et le réalisme des différentes séquences en dit long sur l’intention des développeurs. Depuis la sortie du jeu, des mises à jour majeures ont été mises en ligne par Pearl Abyss et il est probable que cela continue longtemps. Si vous arrivez à mettre de côté les écueils importants du jeu – qui souffrent finalement de mécaniques de MMO dans un jeu solo – vous allez vivre une grande, une très grande aventure.

Quelles sont les fonctionnalités de Crimson Desert ?

Réalisé par le studio à l'origine de Black Desert Online, Crimson Desert est un jeu d'action-aventure en monde ouvert d'une ambition totalement folle. Jouable aussi bien à la troisième personne qu'en vue subjective, il pousse les curseurs à l’extrême.

L'histoire gravite autour de Kliff, membre des Crinières Grises, qui perd la vie avant de revenir d'entre les morts. Bien décidé à se venger et à reconstituer son clan, il arpente cinq immenses régions à travers quêtes principales et missions secondaires. Le jeu lorgne ouvertement vers The Legend of Zelda : Breath of the Wild, The Witcher 3, Red Dead Redemption II, The Elder Scrolls V Skyrim ou encore Dragon's Dogma, et mélange tout ce que le monde ouvert nous a offert ces dernières années : exploration, affrontements, magie, gestion d'inventaire, quêtes annexes, réputation de faction, pêche, chasse, cuisine, artisanat, paris, combats de rue, élevage d'animaux et même acquisition de bâtiments. On retrouve également la gestion du camp façon Red Dead Redemption, Kliff récupérant assez tôt dans l'aventure des terres où s'installer avec ses compagnons.

Les joueurs ont le choix de suivre la quête principale — découpée en 12 chapitres pour de nombreuses heures de jeu — ou de s'en éloigner totalement pour explorer le continent de Pywel et en découvrir les mille et un secrets. Le nombre de choses à faire est absolument colossal : il faudra des dizaines et des dizaines d'heures pour en faire le tour, et cela ne suffira peut-être pas tant les développeurs ont été gourmands.

Ce foisonnement constitue d'ailleurs le principal défaut du jeu. Cette liberté débridée se répercute inévitablement sur les commandes, d'autant que les équipes de Pearl Abyss viennent du monde du MMO, qui n'obéit pas aux mêmes codes que le jeu solo. Au début, il faut vraiment se faire violence : les contrôles manquent d'ergonomie et de logique, et il faut impérativement les apprivoiser pour profiter pleinement du jeu. Parler à un PNJ, par exemple, ne se résume pas à presser un bouton – il faut maintenir la gâchette puis appuyer sur une autre touche pour lancer la conversation. C'est totalement ubuesque.

En revanche, Crimson Desert est probablement l'un des plus beaux jeux jamais réalisés. Le moteur propriétaire de Pearl Abyss, le BlackSpace Engine, est un véritable étalon graphique et physique. Les environnements sont absolument incroyables, les détails fourmillent de partout, et on est constamment happé par le degré de réalisme atteint par les développeurs. Se balader en forêt, observer la faune, partir à la chasse ou jeter une ligne à l'eau deviennent un plaisir en soi, et explorer ce monde gigantesque sans suivre la quête principale est un véritable bonheur. Sur PC, avec une carte graphique de dernière génération, le ray tracing atteint un niveau tel qu'on a véritablement l'impression d'évoluer dans des environnements réels. La qualité se retrouve aussi dans les animations très soignées et dans une mise en scène qui a largement eu recours à la motion capture. Sur consoles, le résultat est également très solide, que ce soit sur PS5 Pro — la machine la plus puissante de la gamme — sur PS5 ou sur Xbox Series X. Les possesseurs de Xbox Series S peuvent aussi en profiter, même si les graphismes y sont logiquement un peu moins détaillés.

Au final, Crimson Desert ne plaira pas à tout le monde, c'est une certitude. Mais si vous cherchez une liberté comme rarement un jeu en a offert, et que vous aimez le feeling de Red Dead Redemption 2, c'est assurément le titre à ne pas manquer. Il figurera clairement parmi les nommés aux Game Awards en fin d'année, et il y a fort à parier que les mises à jour à venir rendront l'expérience encore plus digeste sur le plan du gameplay. Une grosse surprise, et une longue attente enfin récompensée.

Avec quels OS fonctionne Crimson Desert ?

D’emblée, oubliez le Steam Deck pour espérer jouer à Crimson Desert dans des conditions confortables. Le jeu est disponible sur PS5, PS5 Pro, Xbox Series X/S, PC (Steam et Epic Games Store), Mac et GeForce Now. C'est une exclusivité current-gen, sans version PS4 ni Xbox One.

Crimson Desert est-il gratuit ou payant ?

Crimson Desert est un jeu payant qui est proposé à un tarif digne des blockbusters. Il dispose d’une édition Deluxe avec des équipements supplémentaires pour les joueurs qui souhaitent profiter de bonus additionnels. Il n’y a pas de microtransactions, bien que Pearl Abyss vienne du MMO.

Quels sont les jeux similaires à Crimson Desert ?

Dans Red Dead Redemption II, se déroulant quelques années avant les évènements de Red Dead Redemption, Arthur Morgan vit la fin d’une époque qui fut celle des hors-la-loi. Le Far West n’est plus et son clan est traqué par les agents fédéraux et les chasseurs de prime. Pour survivre, Arthur s’installe avec les siens à l’écart de la ville, mais il est tiraillé entre son besoin de loyauté et un monde qui change. Fruit de huit ans de développement, cette préquelle de Red Dead Redemption est une véritable masterclass. Histoire, personnages, écriture, monde ouvert, graphismes, liberté d’exploration… C’est un chef d’œuvre qui touche du doigt un réalisme hors-norme. Certains n’ont pas aimé, mais il demeure encore l’un des plus grands jeux jamais réalisés.

Véritable dépaysement, Assassin’s Creed Shadows est sans doute l’un des épisodes les plus ambitieux de la saga. Prenant place dans le Japon féodal de l’époque Azuchi Momoyama, ce jeu est porté par un duo que tout oppose. Naoe, une femme shinobi, crie vengeance après le massacre de nombreux habitants de son village. De l’autre côté, Yasuke, bras-droit du daimyo Oda Nobunaga, se retrouve face à une situation qui le dépasse. De la guerre d’Iga à l’incident du Honno-Ji, Assassin’s Creed Shadows est une fresque réussie, immersive et dynamique. Avec ce jeu, la série démontre qu’elle parvient à traverser les générations en se renouvelant.

On termine avec celui qui est une inspiration claire de Crimson Desert : The Witcher III Wild Hunt. Le jeu a beau prendre de l’âge, il demeure toujours une référence en termes d’immersion, de graphismes, d’écriture ou de personnages. Accessible et réputé pour ses quêtes annexes magistrales, le jeu de CDProjekt est une pépite dans son domaine et on comprend que Crimson Desert se soit inspiré de l’aventure de Geralt de Riv. L’histoire est passionnante, les évènements sont riches en rebondissements et le jeu offre des heures d’aventure, de combat et d’exploration. Une vraie pépite.