J’ai donc adopté ce petit Zenbook S14 pendant plus de six semaines. Il a remplacé mon fidèle MacBook Air M2 en tant que poste de travail quotidien. La période étant propice aux voyages professionnels, il m’a suivi lors de longs déplacements durant l’automne.

A-t-il survécu à l’épreuve ? Les promesses d’Asus et d’Intel tiennent-elles la route ? Plutôt que de dérouler un traditionnel test, j’ai préféré ici donner mon avis en abordant les points que j’ai appréciés… et les autres !

Sommaire

Découvrir l’Asus Zenbook S 14 OLED UX5406

Un bel objet

Y’a pas à dire : le ZenBook S14 est un bel objet. Son poids contenu (1,2 kg) et sa faible épaisseur (11 mm) le rendent facilement transportable. Asus l’a conçu autour d’un châssis fait d’un alliage de céramique et d’aluminium élégant et solide.

Asus ZenBook S14 UX5406 — © Marc Mitrani pour Presse-citron

Ses concepteurs n’ont pas non plus lésiné sur le confort d’utilisation. La machine dispose ainsi d’un écran OLED de 14″ affichant 2880 x 1800 pixels au format 16:10, d’un clavier rétroéclairé aux touches agréables et d’un ensemble satisfaisant de connecteurs. J’y trouve ainsi 2 USB-C, 1 USB-A, un port HDMI et une entrée sortie audio Jack.

Le trackpad cliquable aux dimensions généreuses est centré sous le clavier. Il laisse assez d’espace pour placer de part et d’autre les paumes de mes mains lorsque je tape du texte.

Enfin, la face extérieure est barrée de quelques stries soigneusement gravées. Elles apportent un relief bienvenu aux lignes épurées. Vous l’aurez compris, j’ai été séduit lors du premier contact avec le Zenbook S14.

Autre motif de satisfaction, l’adaptateur électrique fourni est assez compact — un peu plus gros que celui d’un smartphone. Il ne représente pas une surcharge démesurée et m’a suivi sans problème lors de mes déplacements. Jusqu’ici tout va bien.

Échauffement parisien

Je ne sais pas pour vous, mais avant de partir en voyage à deux j’aime bien connaître un minimum mon compagnon de route. Je décide donc d’installer mon environnement de travail habituel sur le Zenbook S14 afin de l’évaluer. Ce n’est pas que je n’ai pas confiance, mais on n’est jamais trop prudent, non ?

Côté équipement, je n’ai aucun reproche à faire. L’écran OLED produit une image belle à en pleurer, le SSD de 1 To s’avère largement dimensionné pour mon utilisation et les 32 Go de mémoire vive assurent une grande fluidité aux logiciels les plus exigeants.

Dans mon cas, il s’agit des applications Creative Cloud d’Adobe et de DxO PhotoLab 8, indispensables à l’édition de photographies. Il va sans dire que tout ce qui est bureautique fonctionne aussi avec fluidité, tout comme les divers utilitaires auxquels je suis habitué.

Je suis un peu dérouté par l’absence de lecteur d’empreintes, la sécurisation s’effectuant à l’aide de la reconnaissance faciale. Cela marche bien, y compris en faible luminosité grâce à l’émetteur infrarouge couplé à la caméra.

Contrairement aux notebooks traditionnels, ceux équipés de l’architecture Lunar Lake ne nécessitent pas un refroidissement constant. Le ventilateur de la machine est souvent inactif et reste très discret lorsqu’il fonctionne.

Certes, l’Asus n’est pas encore aussi silencieux que mon MacBook Air (dépourvu de ventilateur), mais il s’avère réellement agréable. En tout cas bien plus que les notebooks Intel que j’ai testés jusqu’ici et dont le ventilateur commence à vrombir dès qu’on bouge la souris (OK, j’exagère un peu).

Massacrer un bilan carbone

Il est temps de massacrer mon bilan carbone en allant faire un tour aux USA, avec pas moins de quatre vols au programme. 20 heures de voyage à l’aller (dont 9 en transit à l’aéroport) et 22 heures au retour. J’ai la ferme intention d’utiliser tout ce temps pour travailler et regarder des vidéos.

Histoire d’assurer mes arrières, je charge à bloc la batterie avant de partir vers l’aéroport. Le voyage aller me donne l’occasion de constater que la promesse de longévité est bien au rendez-vous.

Même si je n’ai pas chronométré l’autonomie, j’ai pu travailler pendant près de 4 heures et binger la première saison de Dexter (je donne dans le vintage en ce moment). Mieux encore : après 11 heures de vol jusqu’à Los Angeles, la jauge de la batterie affichait un glorieux 40 %. J’ai pu tenir pendant 5 heures supplémentaires de vol vers Hawaï, ma destination finale.

J’ai tout de même pris quelques précautions afin d’économiser de l’énergie : réduction de la luminosité de l’écran, passage en mode avion, extinction du rétro-éclairage du clavier et ajustement des paramètres de performance.

Sur cet aspect, c’est un sans-faute pour une machine à architecture x86. Intel semble enfin avoir réussi à maîtriser la consommation énergétique de ses processeurs. Ils se rapprochent enfin des performances d’Apple et de ses Silicon Mx. L’utilisation d’un casque Bluetooth n’a pas semblé avoir un impact important. Tant mieux.

Un sans-faute en déplacement

Arrivé chez l’Oncle Sam, je peux enfin recharger la batterie. J’en profite pour passer en mode performance afin de traiter quelques photos réalisées pendant le déplacement. Tout se déroule pour le mieux et je peux expédier le résultat en quelques clics.

J’apprécie la présence d’une connexion Wifi 7 : bien qu’elle ne soit pas encore très répandue, elle garantit une certaine pérennité de la machine. Je suis juste gêné par la connectique un peu faiblarde du ZenBook S14. Elle se compose d’un port HDMI, d’un USB-A 3.2 Gen 2, de deux Thunderbolt 4 et d’un jack audio 3,5 mm.

J’aurais apprécié l’ajout d’un port USB-C supplémentaire. Cela m’aurait permis de charger l’ordinateur tout en gardant branché mon lecteur de carte SD ainsi qu’un SSD. Et le connecteur USB-A, me direz-vous ? Je l’ai banni depuis des années, cette relique des années 90 n’ayant rien à faire sur une machine moderne.

Seule solution, l’utilisation d’un adaptateur USB-A vers USB-C qui jure un peu en matière d’ergonomie et ralentit notablement le débit. On fera avec, jusqu’à sa disparition complète !

Retour au bercail

Pendant le voyage de retour, un peu plus long, je peux tout de même travailler comme je l’entends et surtout regarder des vidéos (la saison 2 de Dexter est top). Décidément, ce ZenBook S14 tient ses promesses.

Autre point positif, sa légèreté et sa finesse lui permettent de se faire oublier entre deux magazines. À tel point que j’ai failli l’oublier deux-trois fois avant d’aller travailler ! Sur cet aspect, il n’a rien à envier à mon MacBook Air 13″ dont l’écran est plus petit pour un poids identique.

En définitive, son talon d’Achille est la performance modérée du GPU Intel ARC. Il n’est pas mauvais, loin de là, mais peine un peu en matière de jeux vidéo récents. Ce n’est guère étonnant, les puces graphiques des chipsets d’Intel ne sont pas réputées pour leur puissance de traitement. Et à vrai dire, le ZenBook S14 n’a pas été conçu pour jouer.

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En conclusion

Le ZenBook S14 a tout d’un séducteur. Son élégant châssis en alliage de céramique et d’aluminium contient tout ce qu’il faut pour travailler dans de bonnes conditions. Son processeur est puissant, la quantité de mémoire vive largement suffisante et le stockage de 1 To plus que suffisant.

J’ai aussi beaucoup aimé son bel écran OLED, le confort apporté par le clavier et son trackpad géant ainsi que la présence d’une connexion Wifi 7. Bien qu’elle ne soit pas indispensable actuellement, elle rassure quant à la pérennité de la machine. Ce qui est le plus surprenant, c’est l’autonomie remarquable pour un ordinateur portable à architecture x86.

Aussi enthousiasmant soit-il, le ZenBook S14 n’est pas parfait. Sa connectique me semble un peu trop juste et j’aurais aussi aimé y trouver un lecteur de cartes SD. Le GPU Iris d’Intel est certes suffisant pour les tâches courantes, mais sera à la peine pour le jeu. Ce n’est pas la finalité de la machine, mais à ce niveau de prix, on aurait aimé un peu plus de pêche.

Reste la délicate question du prix. Dans la configuration que nous avons reçue, le Zenbook S14 UX5406 est vendu 1800 euros. Au moment de la rédaction de ce test, il est proposé à 1650 euros sur le site d’Asus. Ce prix, certes élevé, nous semble justifié au regard de ses caractéristiques. Un XPS 14 de Dell à la configuration équivalente est 200 euros plus cher.