On ne les attendait pas vraiment. On ne les réclamait pas vraiment non plus. Pourtant, début 2024, Apple lançait deux nouveaux MacBook Air (13 et 15 pouces) équipés de la puce M3. Un upgrade survenu un an seulement après les versions M2.
Grâce à la nouvelle puce, Apple promet des performances améliorées (surtout graphiques) ainsi qu’une autonomie plus impressionnante que jamais. Pour le reste, la fiche technique ne change que très peu. Alors faut-il se laisser tenter par ce MacBook Air M3 ?
Pour le savoir, j’ai remplacé mon MacBook Air M2 13’’ par le MacBook Air M3 15’’. Découvrez mon test complet.
Prix et disponibilité du MacBook Air M3 15’’
Le MacBook Air M3 15’’ est disponible à partir de 1 599 euros en quatre couleurs : Minuit (notre modèle de test), Lumière stellaire, Gris sidéral et Argent. Pour ce prix, il intègre 8 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage SSD. Comme toujours, Apple propose de gonfler les caractéristiques moyennant finances : pour passer à 16 Go de mémoire vive il faudra débourser 230 euros et 460 euros pour 32 Go.
Même tarif pour le stockage : ajoutez 230 euros pour un SSD de 512 Go, 460 euros pour un disque de 1 To et 920 euros pour 2 To. La version la plus musclée coûte 2 979 euros.
Ce que j’ai aimé du MacBook Air M3 15’’
Son design impeccable
Puisque le changement majeur du MacBook Air M3 15’’ se situe sous le châssis, son design est en tous points identique. On retrouve donc les mêmes lignes, les mêmes coloris et la même connectique (un MagSafe pour la charge, deux Thunderbolt 4 en USB-C et un jack 3,5 mm). D’aucuns diront qu’Apple ne se foule pas trop. Je leur répondrai qu’on ne change pas une équipe qui gagne.
Car ce MacBook Air M3 15’’ reste une sublime machine à la conception irréprochable. Tout d’aluminium vêtu (100% recyclé s’il vous plaît), ses finitions sont exemplaires. Je ne lui reprocherai que cette encoche (camouflant la webcam) toujours aussi disgracieuse. Pour le reste, le MacBook Air M3 15’’ est un bijou.
Comme je l’explique dans mon test du MacBook Air M2 13’’, ce format se veut plus transportable que portable. Il s’émancipe ainsi de l’essence même de la gamme Air, dont le succès repose sur sa conception ultra-compacte.
Malgré les efforts des designers pour compresser la machine (1,51 kg soit 300 grammes de plus seulement par rapport au 13 pouces), les dimensions du MBA M3 15’’ se révèlent moins pratiques au quotidien. Utilisateur du modèle M2 13’’, je le trimballe partout : dans le train, dans les cafés, en rendez-vous, sur les salons etc.
Je ne retrouve pas cette versatilité dans le modèle 15’’ qui ne m’accompagne que sur le trajet maison-rédaction sans pouvoir le sortir dans le train tant il occupe l’espace. Je dois alors ressortir un iPad Air pour accomplir mes tâches et donc alourdir mon sac à dos. D’ailleurs, le MBA 15’’ ne rentre pas dans tous les sacs, j’ai dû en ressortir un du placard pouvant accueillir cette belle bête.
Ces sacrifices restent acceptables dans la mesure où la dalle de 15’’ apporte un confort d’affichage non négligeable. Sur le papier, 2 pouces peuvent sembler minimes, dans les faits ils font une grande différence.
Même constat pour le clavier et le trackpad, plus confortables encore que sur le modèle de 13 pouces. Je n’ai pas boudé mon plaisir à écrire des milliers de mots, dont ceux de ce test.
En résumé, ce que l’on perd en mobilité, on le gagne en espace et en confort. Il convient donc de bien identifier ses besoins et habitudes d’utilisation pour ne pas se tromper.
Ses performances de haut niveau
Je ne reviendrai pas ici sur les performances pures de la puce M3, sujet déjà étudié en long et en large dans mon test du MacBook Pro M3 Max. En revanche, il me semble intéressant d’analyser ce qu’apporte cette puce dans une machine telle que le MacBook Air, dépourvu de ventilateurs.
En quelques chiffres, la puce M3 améliore les performances du CPU de 10 à 20% selon les usages par rapport à la M2. Un gain de puissance toujours bienvenu même si l’essentiel n’est pas là.
La M3 propulse surtout les performances graphiques à un autre niveau. En optimisant Dynamic Caching (gestion dynamique du cache), Apple est capable d’adapter les besoins en ressources en fonction des applications utilisées. En résultent une utilisation fluide en toutes circonstances, y compris avec les programmes exigeants comme les logiciels de montage vidéo ou de retouche photo.
Surtout, la puissance du GPU donne enfin accès à une expérience gaming très correcte aux utilisateurs de MacBook Air. S’il faut encore choisir entre qualité graphique élevée et fluidité avec les licences les plus exigeantes, jouer sur MacBook Air se révèle enfin agréable. Cette prouesse est d’autant plus remarquable que la machine ne chauffe jamais.
Les hardcore gamers se tourneront toujours vers un PC construit pour cet usage, mais les joueurs occasionnels y trouveront leur compte, à une condition : passer par des services de cloud gaming pour étendre le catalogue de jeu encore famélique sur les machines Apple. Certains grands jeux AAA arrivent progressivement, mais à l’heure où j’écris ces lignes, il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent.
Son autonomie gargantuesque
L’intégration de la puce M3 n’apporte pas seulement un gain de performances. La consommation énergétique est aussi largement améliorée, suffisamment pour hisser le MacBook Air M3 15’’ parmi les références en la matière.
Avec 14h14 d’autonomie polyvalente (selon les chiffres de 01Lab), le MBA Air M3 15’’ s’impose comme l’ordinateur portable le plus endurant du marché aux côtés du… MacBook Pro M3 14’’.
Concrètement, le niveau de batterie a complètement disparu de mes préoccupations. J’ai régulièrement dépassé les deux jours d’utilisation avant de passer par la case recharge. Des performances remarquables qui ont eu un tel impact sur mon quotidien que je risque de me faire surprendre en repassant sur mon MacBook Air M2 13’’.
Ce que j’ai moins aimé du MacBook Air M3 15’’
La recharge trop lente
Face aux critiques, Apple fait la sourde oreille et continue de jouer petits bras en matière de recharge. Le MacBook Air M3 15’’ hérite du même matériel que ses prédécesseurs, soit un chargeur à double entrée de 35 W (ou un chargeur de 70 W avec un seul port USB-C) sous-dimensionné pour une telle machine.
Une recharge complète dure un peu plus de 2h30, une éternité pour un ordinateur de cette trempe : la plupart des concurrents retrouvent toute leur énergie en à peine 1h30.
Au quotidien, ce défaut n’est pas rédhibitoire puisque l’autonomie gargantuesque permet d’espacer les sessions de charge. J’ai donc opté pour des recharges nocturnes tous les deux jours afin de ne pas souffrir de la recharge lente.
Son écran toujours pas OLED
Il serait injuste de tirer à boulet rouge sur l’écran du MacBook Air M3 15’’. Apple reprend la même dalle Liquid Retina (2 880 x 1 864 pixels) que celle de son prédécesseur. J’avais déjà exprimé tout le bien que je pense de ce magnifique écran. Très lumineux (509 cd/m2 selon les données de 01Lab) il se distingue aussi par son excellente calibration en sortie d’usine ainsi que ses bons contrastes. De quoi satisfaire n’importe quel utilisateur, y compris les créatifs.
Alors pourquoi positionner l’écran dans les points décevants du MBA M3 15’’ ? Parce qu’Apple continue de tirer sur la corde de la montée en gamme. L’entreprise réserve ainsi sa dalle miniLED au MacBook Pro. Un choix compréhensible mais qui me chagrine : si l’on souhaite profiter d’une machine plus mobile, on doit forcément se passer de la meilleure technologie d’écran. Une dalle miniLED proposée en option (après tout Apple adore ça) n’aurait pas été de refus.
L’absence de technologie d’écran dernier cri fait d’autant plus tâche qu’Apple a inauguré (pendant la rédaction de ce test) un nouvel écran OLED, intégré à son dernier iPad Pro. Un coup supplémentaire contre le Liquid Retina.
Autres petites déceptions
- Le modèle standard est livré avec seulement 8 Go de mémoire vive. Un peu juste si l’on veut exploiter tout le potentiel de la puce M3.
- La connectique reste limitée et concentrée sur le côté gauche de la machine.
- Apple a promis la gestion de deux écrans externes. Hélas, cela n’est possible qu’à condition de fermer le MacBook Air. Il faut donc ajouter un clavier et une souris à tout l’attirail. Dommage.
Mon avis sur le MacBook Air M3 15’’
Comme je pouvais le pressentir en découvrant les caractéristiques des derniers MacBook Air M3, Apple ne bouleverse pas son Mac le plus populaire. Néanmoins, la puce M3 apporte son lot d’améliorations rendant la machine encore plus intéressante.
À commencer par le gain de performances, notamment de la partie graphique, permettant de satisfaire les besoins de productivité des créatifs mais aussi séduire les joueurs occasionnels. Tout ceci s’accompagne d’une autonomie gargantuesque qui fait de ce MacBook Air M3 15’’ une référence en la matière.
Pour le reste, c’est un MacBook Air avec ses bons (design léché en aluminium recyclé) et ses mauvais côtés (connectique faiblarde, encoche disgracieuse et seulement 8 Go de mémoire vive sur la version de base). L’écran, bien que réussi, commence à faire tâche face au miniLED et à l’OLED.
Cette mise à jour est donc intéressante pour les utilisateurs n’ayant pas encore profité de tous les atouts des puces Apple Silicon. Pour les autres, vous pouvez attendre encore un peu avant de renouveler votre matériel.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
MacBook Air M3 15’’
Dès 1 599€
On aime
- Design toujours aussi séduisant
- Écran réussi mais…
- Performances de très haut niveau
- Autonomie gargantuesque
- Rapport qualité-prix très intéressant
On aime moins
- Connectique faiblarde
- … toujours du Liquid Retina
- 8 Go de mémoire vive seulement sur le modèle de base
- Options toujours facturées très cher
- Recharge trop lente
Le seul coté négatif avec lequel je suis d’accord est le manque de RAM.
Je ne sais pas pourquoi Apple continu à faire un 8Go par défaut en sachant que c’est très vite limite.
Même quand je suis en bureautique simple, il m’arrive parfois de voir que presque tout est utilisé et quand je fais un peu plus (jeux ou logiciels pro) que toutes la RAM soit utilisée et donc avoir des ralentissement.
Un par défaut à 16Go serait tellement agréable.
Après, même malgré ça, les autres avantages sont tellement agréable que mon MBA (M2 pour moi ^^) n’est pas près de me quitter.