Au début, je me suis demandé si je faisais bien. Après tout, je traîne derrière moi 28 ans de journalisme, accompagné d’un calepin et d’un stylo tout ce qu’il y a de plus classique. Un vieux comme moi peut-il faire confiance à un gadget électronique pour son travail quotidien ? Quand on connaît l’importance de la prise de notes en direct dans mon métier, il y avait vraiment de quoi se poser la question.

J’ai donc adopté Plaud Note Pro pendant quatre mois, tout en continuant la prise de notes traditionnelle : on n’est jamais trop prudent ! Suis-je prêt à laisser mon carnet de notes prendre la poussière à tout jamais ? Réponse dans ce test au long cours. Est-il aussi convaincant que le Plaud Note ?

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Fin, léger et solide

Avant de parler d’IA et de transcription, un mot sur le design de la chose. Le Plaud Note Pro a les dimensions d’une carte bancaire et (presque) son épaisseur. Essentiellement fait de métal brossé à la finition impeccable, il est traversé dans sa partie supérieure par une bande de verre abritant un minuscule affichage AMOLED ainsi que l’unique touche de commande.

Au dos se trouve un connecteur magnétique propriétaire autorisant sa recharge, le traditionnel connecteur USB-C ne pouvant pas être implémenté, faute d’une épaisseur suffisante. Le petit écran ne sert pas à interagir, mais à informer. On peut y lire la durée de l’enregistrement, l’heure et l’état de la batterie. Le Note Pro est accompagné d’un étui de rangement compatible MagSafe. Il se fixe donc à l’arrière d’un iPhone ou de tout smartphone compatible. S’il ne l’est pas, Plaud fournit un anneau magnétique adhésif, à coller directement sur le smartphone ou sur sa coque.

Pourquoi utiliser un appareil externe alors que mon smartphone a déjà un micro ?

On peut légitimement se demander pourquoi investir dans un appareil dédié alors qu’un smartphone embarque déjà plusieurs micros performants. La réponse tient en deux éléments : la fiabilité et le modèle économique.

Techniquement, un smartphone reste un appareil multitâche : notifications, appels, apps en arrière-plan, batterie capricieuse… rien de tout cela n’aide à obtenir un enregistrement propre et régulier. Le Plaud Note Pro, lui, ne fait qu’une seule chose, mais il la fait bien : micros calibrés, traitement audio dédié, autonomie stable, et aucune interruption intempestive. Résultat : une captation plus propre, plus constante et surtout plus fiable.

L’autre point est plus pragmatique : le prix du Note Pro finance en partie le plan gratuit, qui permet d’utiliser les fonctions essentielles sans abonnement. Sans cette vente “premium” du matériel, l’entreprise ne pourrait pas offrir de transcription de base gratuite. Les abonnements Pro/Unlimited — ou l’achat ponctuel de minutes — relèvent ensuite d’un modèle désormais classique, proche du système “rasoir + lames” popularisé par Gillette : l’appareil pose le cadre, les services assurent la viabilité du modèle.

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De l’audio irréprochable

Le Note Pro est équipé d’un système de quatre micros MEMS accompagnés d’un module de traitement audio dédié. Le son produit est propre, étonnamment stable et audible, y compris dans des environnements difficiles. Dans une salle de réunion de taille moyenne (huit personnes autour d’une table), l’appareil a enregistré sans encombre tous les participants, y compris ceux qui ne parlaient pas très fort. Dans un open space, environnement nettement plus bruyant (nombreux passages, claviers nerveux et collègues discutant à proximité), la qualité de la captation reste tout à fait exploitable par l’IA.

Pas de problème non plus lors d’une interview en extérieur ou d’une présentation dans une salle contenant plus d’un millier de participants. Je me suis aussi amusé à enregistrer deux one-man-shows où je suis allé en fin d’année. Malgré l’acoustique pas toujours terrible, les rires et les applaudissements, le résultat est resté surprenant. Seul bémol : les expressions grossières, les insultes et les gros mots, non compris ou censurés par l’IA. Il faut dire qu’Aymeric Lompret et Pierre-Emmanuel Barré, mes deux cobayes involontaires, ne s’en privent pas… Évidemment, les enregistrements et retranscriptions ont été détruits à l’issue de ce test.

Enfin, j’ai prêté le Note Pro à l’un de mes neveux pour qu’il le teste lors d’un cours magistral dans un amphi. J’ai eu un mal de chien à le récupérer : il voulait à tout prix le conserver pour la suite de ses cours. Son cadeau de Noël était tout trouvé.

Le secret est dans l’app

Certains de mes amis, à qui j’ai montré le produit, m’ont fait remarquer que mon smartphone disposait lui aussi d’un micro et qu’il pouvait capter les interviews, puis les retranscrire. Ils n’ont pas tort, à quelques détails près. Passer par un smartphone est pratique, mais nettement plus risqué si on souhaite l’utiliser pendant la captation : bruits parasites, notifications, appels inattendus ou simple ouverture d’app peuvent interrompre l’enregistrement ou dégrader la qualité sonore.

La véritable force du Note Pro ne réside pas dans l’enregistrement en tant que tel, mais dans la façon dont l’application Plaud 3.0 le traite. Une fois la session terminée, ou même en cours de route, l’audio est envoyé dans le cloud, où une batterie d’algorithmes prend en charge l’analyse. La transcription, d’abord, se révèle rapide, fiable, et surtout multilingue. Les différents intervenants sont séparés avec une précision étonnante, ce qui permet ensuite de rechercher qui a dit quoi, sans avoir à relire toute la conversation.

Mais le vrai confort, c’est le résumé automatisé. On peut générer un compte rendu complet, un résumé concis, une liste de décisions, voire une mise en perspective thématique selon le type de réunion ou d’entretien. C’est le genre de fonctionnalité qui, sur le papier, ressemble à du marketing. Dans la pratique, on s’y habitue tellement vite qu’on se demande comment on a pu travailler autrement. En quelques secondes, une diatribe de 90 minutes est transformée en une synthèse claire et précise. Pour un journaliste, un étudiant ou un consultant, c’est un gain de temps colossal. Par défaut, l’IA choisit elle-même la structure du compte rendu, mais il est possible de lui en imposer un parmi les 10 000 modèles disponibles (interview, réunion de direction, cours magistral, compte rendu médical, etc.)

Cette synthèse n’est pas parfaite à 100 %, mais elle retranscrit l’essentiel avec un taux de réussite suffisamment élevé pour que je lui fasse confiance. Les seules erreurs relevées durant ce test concernaient des acronymes non reconnus ou des interlocuteurs avalant la moitié de leurs mots. Surtout, elle fait disparaître cette étape pénible où je dois réécouter les passages clés pour retrouver une citation ou vérifier une date. Avec Plaud, il suffit de poser une question à la fonction « Ask Plaud » et l’IA me ramène exactement le passage recherché, comme un moteur de recherche pour mes réunions. C’est l’équivalent d’un assistant privé qui m’aurait écouté avec attention. À noter aussi : Plaud peut détecter automatiquement les conversations téléphoniques lorsqu’il est fixé à l’arrière du smartphone, à condition d’être en haut-parleur.

Un secrétaire dévoué format carte de crédit

Plaud Note Pro ne se contente pas de transcrire et de résumer de l’audio comme le faisait Plaud Note. L’app compagnon, Plaud 3.0, va beaucoup plus loin. Elle intègre désormais un système de prise de notes en temps réel, d’ajout de photos et de tags qui se synchronisent automatiquement avec l’enregistrement en cours.

Concrètement, cela transforme l’app en une sorte de journal multimédia intelligent. Pendant un meeting, par exemple, je peux prendre une photo d’un schéma, d’une slide projetée ou d’un objet évoqué dans la discussion. L’image s’insère dans la timeline de l’enregistrement, associée à l’audio correspondant. Lors de la synthèse, l’IA prend ces éléments en compte pour donner du contexte, voire pour en extraire le texte ou les formes.

La prise de notes manuelle est elle aussi synchronisée. Une remarque écrite à la va-vite sur mon smartphone peut ensuite être reprise lors de la génération de la synthèse. Cela me rappelle le fonctionnement de l’excellent OneNote de Microsoft, avec l’IA en plus. Certes, l’interface n’est pas encore parfaite — quelques maladresses ergonomiques persistent — mais l’approche est pertinente. J’apprécie enfin la génération automatique d’une carte mentale, sorte de plan synthétique qui aide à clarifier des discussions un peu foutraques.

Autre point remarquable : l’autonomie. Contrairement aux petits dictaphones dont l’endurance dépasse rarement deux heures, le Note Pro tient facilement une grosse journée de travail. J’ai enregistré des réunions complètes, parfois des sessions de plus de trois heures, sans jamais avoir à m’inquiéter de la batterie. Il chauffe un peu, mais jamais suffisamment pour inquiéter. Les 64 Go de mémoire interne peuvent contenir jusqu’à 30 heures d’enregistrement.

Abonnement presque obligatoire

Par défaut, Note Pro est accompagné du plan « starter » qui comprend 300 minutes d’enregistrement et de retranscription par mois. Cela permet de se faire une bonne idée du fonctionnement, mais devient rapidement insuffisant lorsqu’on l’utilise régulièrement. Deux solutions sont alors proposées : l’achat de minutes supplémentaires ou l’abonnement. La première option, baptisée « quota de transcription », se présente sous la forme de lots de 600, 3000 ou 6000 minutes vendus respectivement 14,99 €, 69,99 € et 99,99 €. Valables pendant 24 mois, elles servent de relais lorsqu’on dépasse le quota mensuel.

Plaud propose ensuite deux formules de souscription : Pro (1200 minutes par mois ; 110,99 € par an ou 19,99 € par mois) et Unlimited (illimité ; 224,99 € par an ou 34,99 € par mois). Starter, Pro et Unlimited ne diffèrent que par la durée de transcription mensuelle. Ils prennent tous en charge 112 langues, proposent plus de 10 000 modèles de résumés et donnent accès aux versions iOS, Android, Web, Windows et macOS.

Cela peut paraître cher, mais il faut surtout prendre en compte le temps que Plaud fait gagner. Retranscrire manuellement une présentation d’une heure afin d’en tirer l’essentiel me prend facilement deux heures. Avec Plaud Pro, l’affaire est pliée en quelques minutes. Je peux me consacrer à la structuration de mon article et à son écriture en deux fois moins de temps. Dans mon cas, l’abonnement Pro est suffisant. Mais si vous passez votre temps à gratter du papier dans un amphi, la version illimitée devrait mieux vous convenir et vous faire gagner un temps précieux.

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Mon avis sur Plaud Note Pro

Au bout de ces quatre mois de test, la question ne se pose plus : j’abandonne définitivement mon calepin et mon stylo pour me jeter corps et âme dans les bras de Plaud ! Le temps gagné est loin d’être anecdotique et sa fiabilité assez bonne pour ne pas craindre de grosses erreurs. J’ai particulièrement apprécié son excellente autonomie, sa simplicité d’utilisation et sa discrétion. L’enregistreur s’avère fiable et efficace, y compris dans les environnements bruyants.

Le cœur de l’application Plaud se trouve dans sa version 3.0, qui offre des fonctionnalités remarquables. Il est maintenant possible de capturer une diapositive lors d’une présentation, de mettre en évidence un élément crucial ou encore d’ajouter des annotations directement sur l’écran du téléphone. Cette amélioration est très appréciée. Ces éléments serviront à l’IA afin d’enrichir les rapports ou résumés qu’elle générera.

Enfin, l’utilisation sans abonnement peut s’avérer frustrante avec ses 300 petites minutes de retranscription mensuelle. Mais cela permet de se rendre compte des capacités de Plaud Note Pro. À ce jour, il est pour moi l’un des systèmes de prise de notes les plus complets et cohérents que j’ai testés. Pas seulement un outil, mais une extension efficace de mon cerveau !