Le marché des écouteurs sans fil n’a jamais été aussi fleuri. En 2021, on en trouve pour tous les goûts et à tous les prix. Sur le segment haut de gamme, Sony a réussi à imposer ses WF-1000XM3 comme une référence, notamment pour leur qualité audio remarquable.
Lancé il y a deux ans, ce modèle commence à prendre de l’âge. Surtout, ses petits défauts (réduction de bruit moyenne, format imposant) deviennent moins acceptables face à la concurrence. Il était donc temps pour Sony de lancer une nouvelle génération d’écouteurs sans fil.
Les WF-1000XM4 ont donc la lourde tâche de confirmer le savoir-faire de Sony en matière d’audio mais aussi de corriger les faiblesses des 1000XM3. Un vaste programme que nous avons étudié pendant plusieurs semaines. Voici donc notre test complet des WF-1000XM4 de Sony.
Quand on arrive en ville
Si le casque WH-1000XM4 ressemble en tous points à son prédécesseur, les écouteurs WF-1000XM4, eux, ont subi une grosse cure de minceur. Boîtier 40% plus compact, écouteurs 10% plus petits, le nippon a écouté les critiques des utilisateurs. Exit le format allongé type « oreillette bluetooth », les WF-1000XM4 s’inscrivent définitivement dans l’air du temps. Plus ronds, moins plats, ils se déclinent en deux coloris, noir (notre version de test) ou gris sable.
Emballé dans un carton recyclé, le boîtier se distingue par son format arrondi et son couvercle plat. Au dos, le port USB-C permet de le recharger, à l’avant une bande lumineuse indique le niveau de batterie ou s’illumine pendant la charge. Sony choisit de ne pas intégrer de bouton d’appairage, l’ouverture du boîtier suffit. Sur Android, quelque soit le modèle, une fenêtre pop-up s’affiche pour lancer la synchronisation. Hélas, les utilisateurs d’iPhone devront passer par les paramètres bluetooth pour aller au bout de l’appairage.
Et les écouteurs alors ? Leur format plus compact et leur poids plus léger n’en font pas pour autant des écouteurs utilisables dans tous les contextes. Les WF-1000XM4 resteront confortables « quand on arrive en ville », dans les transports ou au bureau.
Pour le sport c’est une tout autre affaire. En effet, le format des écouteurs oblige à les coincer entre le tragus et l’antitragus ce qui pourra se révéler inconfortable avec certaines morphologies.
Chez votre humble serviteur par exemple, positionner les écouteurs nécessite chaque fois une certaine gymnastique. Et malgré le choix des bons embouts (Sony en fournit trois dans la boîte), les mouvements de mâchoire (lorsque l’on mange par exemple) ou la course à pied entraînent des chutes.
Ajoutons à cela un effet bouchon qui, à la longue, rend l’expérience un poil désagréable. Cela est-il dû au nouveau matériau utilisé par Sony (les écouteurs sont en polyuréthane et non en silicone) ? Peut-être, mais nous n’en avons pas la preuve scientifique. Nous nous contenterons donc de tempérer ces propos en indiquant que le choix du polyuréthane permet d’améliorer l’isolation passive.
En résumé, la cure de minceur opérée par Sony rend les WF-1000XM4 bien plus confortables que la génération précédente. Reste qu’ils ne sont pas adaptés pour le sport et demeurent moins agréables que les modèles concurrents, notamment les AirPods Pro et Freebud Pro, que l’on sent à peine.
Contrôles tactiles personnalisables
Les WF-1000XM4 disposent d’une surface tactile permettant de contrôler la musique, le niveau de réduction de bruit ou l’assistant vocal. Par défaut, Sony alloue une fonction à chaque écouteur.
À droite on contrôle la musique : une touche pour play et pause, deux touches pour le titre suivant, trois pour le titre suivant. À gauche, on gère la réduction de bruit : un appui permet d’activer/désactiver la réduction de bruit active, un appui long déclenche l’attention rapide (baisse le volume pour parler à un interlocuteur, par exemple un passant qui vous apostrophe dans la rue).
Si cette répartition des touches de contrôle ne vous convient pas, Sony autorise leur personnalisation via l’application Sony Headphones (voir encadré plus bas). Si on ne peut pas allouer une action à chaque geste, le nippon offre quand même la possibilité de choisir quel type de contrôle sera accessible sur l’écouteur de votre choix. Par exemple, vous pouvez très bien inverser les contrôles alloués par défaut ou choisir de ne pas exploiter la surface tactile de l’un des deux écouteurs.
eBayPoupée de son
Les WF-1000XM4 héritent des mêmes transducteurs que leurs prédécesseurs. Néanmoins, Sony apporte quelques améliorations tout droit venues de son casque WH-1000XM4. D’abord, si les transducteurs ne changent pas, le diaphragme, lui, est différent et (forcément) améliore la qualité audio (selon Sony).
À ces changements matériels s’ajoute la compatibilité avec le codec LDAC, grand absent de la génération précédente. Concrètement, ce codec permet de profiter d’une qualité d’écoute nettement supérieure (990 kbps), proche de la qualité CD (1,411 Mbps). C’est donc bien plus que les 250 kbps du codec AAC ou les 345 kbps du SBC. Et pour couronner le tout, les écouteurs bénéficient de la certification Hi-Res Audio et embarquent la technologie DSEE Extreme qui upscale les titres trop compressés pour améliorer la dynamique.
Reste que pour profiter d’une telle qualité, le fichier écouté ne doit souffrir que d’une faible compression, ce qui n’est pas le cas sur la plupart des services de streaming audio. On retiendra donc que les WF-1000XM4 sont conçus pour répondre à la fois aux attentes du grand public et des audiophiles tolérants.
Bonne nouvelle, les deux profils devraient y trouver leur compte. Les WF-1000XM4 s’imposent comme les écouteurs les mieux équilibrés en matière de son. Si l’on retrouve toujours la patte Sony, elle reste bien plus discrète que celle de Bose mais plus prononcée que les AirPods Pro.
Les WF-1000XM4 sont loin de manquer de caractère. Les aigus sont parfaitement maîtrisés, les médiums ronds et chauds. Les basses apportent la bonne dynamique à l’ensemble sans en faire trop. Le bon équilibre selon nous avec, en prime, une excellente spatialisation du son.
L’application Sony Headphones permet en plus de personnaliser l’écoute grâce à un égaliseur complet. De quoi satisfaire les mélomanes les plus exigeants.
L’audio 360° (équivalent du Spatial Audio d’Apple) est aussi de la partie mais est réservé à certains services compatibles, les plus populaires étant Deezer et Tidal. Encore trop rare, ce mode d’écoute est selon nous promis à un bel avenir. On espère donc que d’autres services, notamment Spotify, s’y mettront dans un futur proche.
Enfin, on soulignera que les WF-1000XM4 ne font pas de miracle en conversation téléphonique. Si l’écoute est agréable, les micros restent trop éloignés de la bouche pour une conversation claire en milieu moyennement bruyant. On pourra donc passer quelques appels au bureau ou à la maison, mais pas dans la rue.
Dans ma bulle
Si tous les experts s’accordaient à dire que les WF-1000XM3 figuraient parmi les meilleurs écouteurs en matière de son, ils soulignaient également l’efficacité moyenne de leur réduction de bruit.
Sony assure avoir entendu les critiques et retravaillé sa copie. Ainsi, l’ANC (Active Noise Cancelling) des WF-1000XM4 serait 40% plus efficace que celle des 1000XM3. Pour obtenir ces résultats, Sony a équipé chaque écouteur de deux micros, un orienté vers l’extérieur pour capter les bruits ambiants, un orienté vers l’intérieur pour analyser le retour du son. La nouvelle puce V1, elle, se charge de traiter les sons récupérés et d’optimiser au mieux l’annulation de bruit à grands coups d’algorithmes.
La réduction de bruit des WF-1000XM4 tient-elle toutes ses promesses ? La réponse est oui. Sony rattrape son retard sur les AirPods Pro d’Apple et Freebuds Pro de Huawei, références en la matière.
Nous avons testé les écouteurs dans des environnements très bruyants (centre ville avec beaucoup de circulation), dans les transports (train et métro) et dans un open space. Chaque fois, ils sont parvenus à nous mettre dans notre bulle avec une efficacité redoutable. Sans se rapprocher de l’isolation d’un casque (notamment les WH-1000XM4), les WF-1000XM4 se hissent parmi les références en matière d’annulation de bruit.
Pour ne rien gâcher, ils disposent de la réduction de bruit du vent. Cela permet d’optimiser l’analyse des sons même lorsque les bruits parasites des bourrasques peuvent perturber le travail des micros. Cette fonctionnalité se révèle efficace par vent faible ou moyennement élevé. Elle ne fait pas de miracle en cas de grosse houle.
Last but not least, le mode « son ambiant » (permet de capter les sons extérieurs malgré l’isolation passive des embouts) se montre tout aussi efficace. Réglable sur 20 niveaux, il peut aussi concentrer ses efforts sur les voix. Là encore, une franche réussite.
L’application Sony Headphones
Les WF-1000XM4 s’accompagnent de l’application Sony Headphones, la même que l’on utilisait avec les WF-1000XM3 ou plus récemment le casque WH-1000XM4.
On retrouve donc une interface divisée en trois grands univers : état, son et système. Le premier donne des indications sur l’état de la batterie (des écouteurs et du boîtier), la musique en cours d’écoute ou le contrôle adaptatif du son.
L’onglet « son » permet de contrôler la réduction de bruit, la qualité de la connexion Bluetooth ou d’activer le DSEE Extreme. C’est également dans ce menu que l’on configure son égaliseur avec, au choix, une dizaine de profils préenregistrés ou des profils personnalisés.
Enfin, « Système » réunit l’ensemble des paramètres de contrôle et d’amélioration de l’expérience quotidienne. C’est dans cet onglet que l’on choisit l’assistant vocal, active la coupure du son lors du retrait des écouteurs ou optimise tout autre réglage.
Comme souvent chez Sony, les menus font un peu fouillis, aussi un petit temps d’adaptation sera nécessaire pour y voir plus clair. Dans l’ensemble, l’appli Sony Headphones reste tout de même simple à utiliser et se révèle surtout très complète.
Encore un matin
Sony promet que ses WF-1000XM4 assurent 12 heures d’écoute sans activer la réduction de bruit activé, 8 heures avec l’ANC. C’est respectivement 4 et 2 heures de plus par rapport aux WF-1000XM3.
Avec un volume à 50% et une écoute sur Spotify en qualité élevée, nous avons obtenu des résultats comparables aux promesses de Sony. En augmentant le volume à 80%, en activant l’annulation de bruit, avec le DSEE Extreme et une écoute en LDAC, l’autonomie baisse à 6 heures, ce qui reste une excellente performance.
Le boîtier permet de recharger intégralement les écouteurs 2 fois, de quoi prolonger l’écoute jusqu’à 24 heures. Les WF-1000XM4 affichent d’ailleurs des temps de charge impressionnants : comptez un peu plus de 50 minutes pour une charge complète et seulement 10 minutes pour profiter de 5 heures d’écoute. Pour ne rien gâcher, les écouteurs sont compatibles avec la charge sans fil Qi. Que demander de plus ?
Notre avis sur les Sony WF-1000XM4
Avec les WF-1000XM4, Sony assoit son autorité dans l’univers de l’audio grand public. Après son excellent casque, le nippon livre de nouveaux écouteurs true wireless tout aussi séduisants. S’ils restent moins confortables que les modèles concurrents, leur cure de minceur leur fait beaucoup de bien. Pour le reste, ils s’imposent comme une référence dans tous les domaines. La qualité de son est remarquable, l’autonomie excellente et la réduction de bruit active n’a rien à envier aux meilleurs du marché. Une copie presque parfaite vendue 280 euros. Le prix de l’excellence.
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Sony WF-1000XM4
280€
On aime
- Design plus compact
- Qualité audio au top
- Réduction de bruit bluffante
- Excellente autonomie et recharge rapide
On aime moins
- Toujours inconfortables pour certaines morphologies
- Pas adaptés pour le sport
- Application compagnon un peu fouillis
Après des années d’ utilisation d’écouteurs bose (QC20 PUIS QC30) à raison de 8h/jour, je me suis orienté vers les sony 1000xm4 suite aux avis publiés, quelle déception !
Certes la qualité musicale est au top, mais la réduction de bruit en plus d’être “transparente” donne la très désagréable sensation d’accentuer les bruits aigüs ! et le confort est perfectible. Donc retour le lendemain chez le vendeur qui me les ont repris sans sourciller. Je les ai échangé contre des bose airbuds 2 ( certes 70€ plus cher) mais j’ai retrouvé la réduction de bruit que je cherchais, la qualité sonore est en retrait par rapport aux sony).
Conclusion : si vous recherchez la qualité musicale, prenez les sony, si c’est la réduction active de bruit : les bose ( et de très loin!)