L’Urban II (1990 €), dernier-né de la marque, se présente comme l‘évolution majeure du modèle emblématique Urban. Comme son nom le laisse penser, il est taillé pour la mobilité urbaine moderne. Comme les autres modèles de Starway, il est conçu et assemblé en France.
Ses concepteurs affirment qu’il représente une combinaison optimale de puissance, d’autonomie et de confort. Très bien, mais ça donne quoi dans la vraie vie ?
Transmission en Kevlar
La première chose qui étonne, c’est l’absence de chaîne. À la place, Starway a opté pour une courroie crantée renforcée Kevlar, fruit de leur technologie TPS brevetée. Et pour tout dire, nous étions plutôt sceptiques : comment un système sans vitesses peut-il fonctionner efficacement sur un vélo urbain ?
En fait, nous avions tort : le mécanisme s’avère diablement efficace. Cette transmission représente l’aboutissement de nombreuses années de R&D chez Starway. L’entreprise a d’ailleurs été récompensée pour ses innovations : médaille d’or au Concours Lépine 2005 pour l’ERS (vélo à courroie destiné aux enfants), puis évolution vers le TPS compatible avec les vélos électriques adultes.
La courroie est silencieuse, propre et durable. Elle a avalé sans broncher des dizaines de kilomètres sans que nous remarquions une baisse de fluidité. Elle représente un véritable plus pour le vélotaf : on peut rouler en costume ou en tailleur sans craindre de se salir.
L’utilisation d’une courroie entraine la disparition d’un dérailleur, ce qui pourrait inquiéter les cyclistes. Un peu comme un automobiliste passant d’une boite mécanique à une automatique. L’assistance électrique compense largement cela. Plus besoin de se préoccuper de rapports, de réglages ou de passage de vitesses : on pédale, et ça avance. Cette approche “Vélo Facile” prend tout son sens à l’usage.
Une assistance surprenante
Le moteur SW6000 de 60 N/m de couple associé au système Equi Motion automatique délivre une assistance d’une redoutable efficacité. Mieux encore : elle s’adapte en temps réel aux besoins du cycliste.
Lors de notre premier vrai test – 60 km sur terrain plat avec 150 kg de charge totale (vélo + cycliste + bagages) – nous avons été épatés par les performances. L’assistance se déclenche instantanément et de manière si fluide qu’on a parfois l’impression de ne plus se trouver sur un vélo traditionnel. Cela peut dérouter au début puisqu’on se retrouve littéralement propulsé sans effort.
Cette puissance peut même surprendre. Sur terrain plat, l’assistance est si efficace qu’elle donne une sensation de “facilité” déconcertante. Ca tombe bien : c’est exactement ce que recherchent les vélotaffeurs qui ne veulent pas arriver en sueur au bureau. Le système propose quatre modes : automatique éco, confort, sport et manuel. Le mode automatique gère intelligemment l’assistance selon l’effort fourni, tandis que le mode manuel permet de garder le contrôle du niveau d’aide. Cette modularité permet d’adapter le comportement du vélo selon ses envies du moment.
La batterie extractible ID PRO SANYO 536Wh a tenu le coup durant notre test le plus exigeant. Après 60 km avec une charge importante, il restait 10% d’autonomie. Les 60 à 90 km annoncés par Starway sont donc réalistes. En usage normal avec un cycliste et quelques affaires, on peut raisonnablement compter sur 70-80 km d’autonomie. La charge complète s’effectue en 3h30 avec le chargeur 4A fourni.
Le confort avant tout
Starway n’a pas fait l’impasse sur le confort, élément crucial pour un usage quotidien. La fourche suspendue réglable offre 45 mm de débattement. Elle est associée à une tige de selle suspendue. L’ensemble filtre efficacement les irrégularités urbaines : pavés, nids-de-poule et bordures de trottoir ne sont plus un problème. Mention particulière pour la selle Royale Nuvola qui apporte un excellent confort, même sur les longs trajets.
Le cadre mixte en aluminium facilite grandement l’enjambement, un détail qui fait la différence lorsqu’on n’est pas en tenue de sport. Les trois tailles disponibles permettent de s’adapter à toutes les morphologies : 24’’ (jusqu’à 1.55 m), 26’’ (entre 1,55 m et 1,75 m) et 28’’ (plus de 1,75 m).
Le cintre potence multiposition permet d’ajuster le poste de conduite selon ses préférences. La position générale est droite et détendue, parfaite pour l’usage urbain où la visibilité et le confort priment sur l’aérodynamisme.
Un équipement aux petits oignons
Côté équipements, l’Urban II fait le plein sans rogner sur la qualité. Les garde-boue double fixation protègent efficacement des projections. Le porte-bagages compatible MIK se révèle particulièrement pratique : il permet de fixer facilement sacoches et accessoires sans outils.
L’éclairage intégré comprend un phare avant et un feu arrière. L’afficheur fournit toutes les informations nécessaires : niveau de batterie, vitesse, mode d’assistance, kilométrage. Il est placé à droite du guidon, position assez inhabituelle sur le marché, ce qui nous a demandé un petit temps d’adaptation. Plus gênant, il se révèle difficile à lire en plein soleil malgré son capteur de luminosité automatique. Il faut alors faire un effort pour lire les informations.
Les freins Tektro 2 pistons E350 se montrent à la hauteur du poids du vélo (25 kg). La progressivité est au rendez-vous, et la puissance de freinage parfaitement adaptée. Cette configuration devient indispensable sur un VAE de cette puissance.
L’Urban II est livré avec un antivol de cadre et une chaîne Auvray Evoloc, ainsi que le marquage FNUCI obligatoire. Cette approche “tout inclus” évite les achats d’accessoires supplémentaires et facilite la mise en route immédiate du vélo. A ce sujet, Starway ne livre pas le vélo à domicile, mais au travers d’une des boutiques de son réseau de distribution où il sera assemblé et testé. On doit donc le récupérer chez un revendeur qui en profitera pour vous le présenter en une quinzaine de minutes.
Starway innove véritablement avec son “Assurance vol 3 ans” incluse dans le prix de vente, fruit d’un partenariat exclusif avec MMA via sa filiale COVEA Affinity. En cas de vol, le vélo est remplacé par un modèle neuf, avec seulement 10% de franchise sur le prix d’achat.
Cette couverture automatique sans surcoût représente une première sur le marché français. Elle inclut l’activation simple via le FNUCI, la prise en main ensuite par MMA, et surtout un remplacement sans vétusté. Dans un contexte où le vol de VAE représente un fléau urbain, cette innovation rassure et protège l’investissement.
Ce qu’on pense du Starway Urban II
L’Urban II est sans aucun doute possible un excellent vélo électrique citadin. Sa transmission par courroie le distingue de la concurrence, son confort et son assistance redoutable en font un compagnon idéal pour le vélotaf quotidien. Il ne révolutionne peut-être pas le monde du VAE, mais il fait intelligemment son boulot en misant sur la fiabilité, le confort et la simplicité d’usage.
Vendu 1990€, l’Urban II se positionne correctement sur le segment du VAE urbain de qualité. Il se trouve en concurrence directe avec des modèles souvent moins bien équipés ou dépourvus de transmission par courroie. Les équipements complets inclus et surtout l’assurance vol de 3 ans renforcent encore son intérêt.
A l’issue de notre test, nous n’avons finalement qu’un seul reproche à lui adresser. Il concerne son afficheur, étrangement placé à droite du guidon et dont l’écran s’avère peu lisible en plein soleil. On oublie rapidement ce défaut face à son excellent rapport performances prix.
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Starway Urban II
1990 €
On aime
- Confortable à utiliser
- Assistance très efficace
- Courroie de transmission
- Assurance contre le vol incluse
- Prix correct compte-tenu de l'équipement
On aime moins
- Placement de l'afficheur
- Ecran peu lisible au soleil
