Une page du Washington Post se déchire : le journal perd des centaines de journalistes et ferme les yeux sur l’actualité

L’éditeur exécutif du Washington Post défend Jeff Bezos : “nous sommes un business”

Quelques heures après l’annonce de la vague de licenciement, l’ancien rédacteur en chef du journal et actuel éditeur exécutif, Matt Murray, a publié une lettre expliquant sa vision des choses et défendant son patron Jeff Bezos de devoir mener à bien son entreprise, face à ses difficultés économiques. L’homme a aussi mentionné la pression sur les contenus générés par IA, qui ne sont qu’aux débuts de leur ère selon lui.

Chers tous,

Comme nous l’avons indiqué lors de notre diffusion en direct plus tôt, l’entreprise prend aujourd’hui des mesures pour placer The Washington Post sur des bases plus solides et mieux nous positionner dans cette ère de technologies nouvelles et d’évolution des usages des lecteurs.

Ces mesures comprennent d’importantes réductions dans la rédaction, touchant presque tous les services d’information. Dans l’immédiat, nous nous concentrerons sur les domaines qui démontrent autorité, singularité et impact, et qui trouvent un écho auprès des lecteurs : la politique, les affaires nationales, les personnes, le pouvoir et les tendances ; la sécurité nationale à Washington et à l’étranger ; les forces qui façonnent l’avenir, notamment la science, la santé, la médecine, la technologie, le climat et l’économie ; un journalisme qui donne aux gens les moyens d’agir, des conseils au bien-être ; les enquêtes révélatrices ; ainsi que ce qui capte l’attention dans la culture, en ligne et dans la vie quotidienne.

Nous rencontrerons aujourd’hui et demain les responsables de chaque service pour examiner les conséquences pour leurs équipes.

Les nouvelles d’aujourd’hui sont douloureuses. Ce sont des décisions difficiles. Nous sommes fiers et reconnaissants envers les nombreux collègues précieux dont les talents et la passion ont contribué à The Post au fil des années.

Mais nous les prenons avec une grande clarté d’objectif. Il n’a jamais été aussi urgent de repositionner The Post. Un modèle plus flexible et durable nous aidera à mieux faire face à une volatilité sans précédent, à la concurrence, aux changements technologiques, aux habitudes de consommation de l’information et aux pressions sur les coûts.

Comme vous le savez, nous faisons face à des difficultés financières depuis un certain temps. Elles se sont traduites par plusieurs vagues de réductions de coûts et de départs volontaires, ainsi que par des restrictions périodiques sur d’autres types de dépenses.

Nous avons conclu que la structure de l’entreprise reste trop ancrée dans une autre époque, lorsque nous étions un produit imprimé local dominant. Cette restructuration nous aidera à sécuriser notre avenir au service de notre mission journalistique et à nous apporter de la stabilité pour la suite.

Nous ne sommes pas les seuls à réévaluer notre modèle ou à repenser notre fonctionnement. L’écosystème de l’information, sur les plateformes comme en dehors, évolue radicalement. Les consommateurs d’actualités disposent de plus de variété, de voix, de plateformes et d’options que jamais. Rien qu’au cours des cinq dernières années, de nombreuses startups — et même des individus — ont créé des produits significatifs qui attirent l’attention et ont de l’impact à faible coût.

Les plateformes comme les moteurs de recherche, qui ont façonné l’ère précédente de l’information numérique et qui ont autrefois aidé The Post à prospérer, sont en net déclin. Notre trafic organique issu de la recherche a chuté de près de moitié au cours des trois dernières années. Et nous n’en sommes encore qu’aux débuts des contenus générés par l’IA, qui transforment profondément les expériences et les attentes des utilisateurs.

Nous produisons beaucoup de journalisme de grande qualité dont nous pouvons être fiers. Comme nous en discutons chaque jour lors de la conférence de rédaction, certains de nos meilleurs travaux attirent des lecteurs et génèrent des abonnements et de l’engagement.

Malheureusement, ce n’est pas le cas de tous. Certains domaines, comme la vidéo, n’ont pas suivi l’évolution de la manière dont les consommateurs s’informent. De manière significative, notre volume quotidien d’articles a fortement diminué au cours des cinq dernières années. Et même lorsque nous produisons un excellent travail, nous écrivons trop souvent d’un seul point de vue, pour une seule partie du public.

Si nous voulons prospérer, et pas seulement survivre, nous devons réinventer notre journalisme et notre modèle économique avec une ambition renouvelée. Nous avons déjà pris des mesures importantes — et, dans certains cas, attendues depuis longtemps — vers cette réinvention : création du pôle Print, transformation des flux de travail numériques et intégration d’éditeurs en stratégie d’audience dans chaque service. Les décisions d’aujourd’hui nous mettront en position de trouver et de développer de meilleures façons de relier le journalisme du Post aux consommateurs d’information, selon les modalités qu’ils souhaitent.

À partir de cette base, nous voulons développer ce qui fonctionne, croître avec discipline et intention, expérimenter, mesurer et approfondir ce qui résonne auprès de nos publics.

Nous ne pouvons pas être tout pour tout le monde. Mais nous devons être indispensables là où nous sommes en concurrence. Cela signifie se demander en permanence pourquoi un article est important, à qui il s’adresse et comment il aide les gens à mieux comprendre le monde et à mieux s’y orienter.

Certains d’entre vous m’ont déjà entendu demander comment réduire l’écart entre une partie de ce que nous produisons dans notre rédaction pendant la journée et ce que nous — ainsi que nos enfants, nos familles et nos amis — consommons le soir.

Les décisions d’aujourd’hui visent à répondre à ces questions de manière résolue, afin de réinventer The Washington Post pour cette nouvelle ère. Ce travail est difficile, mais il est essentiel. The Post est une institution nécessaire, et il doit rester pertinent.

Même face aux défis, The Washington Post conserve de grands atouts. Nous disposons d’un vaste vivier de journalistes et de dirigeants talentueux, de normes élevées, d’un solide soutien institutionnel, d’un héritage dont nous sommes fiers et de millions de clients.

Plus important encore, notre objectif central reste inchangé : produire un journalisme captivant et distinctif du plus haut niveau, qui révèle l’actualité, explique le monde avec autorité et équité, donne aux gens le pouvoir de comprendre et les aide à vivre des vies mieux informées.

Matt

Au niveau national, la perte de la couverture sportive des high schools

Suite à la suppression du département des sports au Washington Post, la petite équipe spécialisée dans la couverture sportive des lycées américains publiait un communiqué. Michael Errigo, son rédacteur en chef, déclarait :

Cela met brusquement fin à une longue et fière tradition journalistique : le Post couvrait les sports lycéens locaux depuis plus de 100 ans, retraçant d’innombrables joueurs et équipes dans toute la région de D.C.

Tout ce que nous avons fait était un effort d’équipe. Notre personnel comprenait souvent des étudiants universitaires et de jeunes diplômés, de jeunes journalistes qui travaillaient de longues heures pour assister à autant de matchs que possible et couvrir le plus grand nombre possible d’athlètes méritants, selon ce que le calendrier (et le budget) permettait. Mais notre travail reposait sur la communauté, et rien de ce que nous avons accompli n’aurait été possible sans vous, les lecteurs. Merci à tous ceux qui ont soumis un score, envoyé quelques statistiques, répondu à un appel téléphonique ou fourni des retours (bons comme mauvais) pour un classement du Top 20. Et, bien sûr, merci de nous avoir lus.

Peut-être que la plus grande perte liée à cette décision est la sélection des All-Met, une tradition ancienne que nous considérions comme notre responsabilité première. Rien n’a été plus gratifiant pour notre équipe que de récompenser le travail acharné de centaines d’athlètes locaux.

De nombreux anciens All-Mets ont accompli des choses incroyables, nous rendant fiers, nous et le reste de la région DMV. Leur sélection nous manquera, mais cela ne signifie pas que la région de D.C. cessera de produire de jeunes athlètes remarquables. Nous avons hâte de les encourager.