Ceux qui n’aiment pas les chats justifient ce manque d’affection par une indépendance certaine, voire une insensibilité de la part des félins domestiques. Il est vrai que les chats sont généralement moins démonstratifs et chaleureux que leurs congénères canins, mais cela ne signifie pas qu’ils ne ressentent rien pour nous, ou pour les membres de leur foyer.
Une étude américaine publiée dans la revue Applied Animal Behaviour Science s’est intéressée aux comportements et aux émotions des félins après la mort d’un animal de compagnie de leur maison. Contrairement aux idées reçues, les chats sont affectés et pleurent la mort de leurs partenaires du quotidien.
À quoi ressemble le deuil chez le chat ?
L’étude réalisée par les chercheurs de l’université d’Oakland (Michigan, États-Unis) a interrogé 412 propriétaires de chats (452 au total) dont un autre animal de compagnie vivant avec eux est mort récemment. Face au décès d’un animal dont ils étaient proches, même sans être les meilleurs amis du monde, les chats le vivent mal et ressentent le deuil.
D’après cette étude, ces chats ont montré des signes de deuil proches de ceux éprouvés par les humains ou même des chiens, comme une baisse d’appétit, un manque d’envie de jouer, un besoin accru de sommeil et de passer des moments seul tout en réclamant plus d’affection que d’habitude. Les chats sont aussi plus à même à rechercher la présence de leur compagnon tout récemment disparu… Si les chercheurs précisent que ces changements sont plus légers que chez les chiens, ils sont bel et bien là. Le deuil des félins varie, évidemment, en fonction de la relation entretenue avec l’animal décédé, et la durée de vie commune.
Spécifions que cette étude est l’une des rares à s’intéresser réellement aux états émotionnels des chats domestiques après la perte d’un autre animal de compagnie, là où les comportements des chiens sont plus souvent scrutés par les chercheurs. Cette étude vient ébranler l’argumentaire de ceux qui disent que les chats sont des êtres asociaux et solitaires. Mais tout n’est pas à prendre au pied de la lettre. Il est tout à fait envisageable que les propriétaires interrogés aient projeté leur propre deuil sur leur chat. Pour éloigner cette possibilité, une nouvelle étude est en cours pour déterminer si la pertinence des résultats actuels.
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Quitte à déterminer une préférence entre chiens et chats alors que tous deux sont adorables, le contre-argument à celui qui taxe les chats de froideur, d’insensibilité peut consister à valoriser cette indépendance en ce qu’elle permet de ne pas les avoir constamment … entre les pattes ! Ces petits félins ne sont pas du genre pot de colle et cela peut les servir quand le maître ne conjugue pas le verbe aimer à des câlins 24/7/365 🙂