La semaine dernière, Netflix a provoqué un véritable séisme en annonçant le rachat de Warner Bros pour 82,7 milliards de dollars. Mais les jeux ne sont pas encore faits pour autant, et un autre acteur souhaite mettre la main sur le géant du divertissement, qui comporte des franchises de renom mais aussi des médias emblématiques.
En effet, Paramount a répliqué avec une contre-offre à 108,4 milliards de dollars. Et ce n’est pas un détail, la firme étant dirigée par David Ellison, 42 ans, héritier d’un empire technologique et figure désormais incontournable de Hollywood. Fils de Larry Ellison, cofondateur d’Oracle et proche de Donald Trump, il dirige aujourd’hui Paramount Skydance et tient les rênes d’un groupe qui pèse déjà plusieurs milliards. L’enjeu est majeur, puisque l’opération placerait entre ses mains un autre pilier historique du cinéma américain. Et son parcours ne ressemble à aucun autre.
De pilote acrobatique à géant de la production
David Ellison se passionne pour le vol acrobatique dès son plus jeune âge, après avoir vu Top Gun. Tout s’enchaîne très vite : à 13 ans, son père lui offre son premier avion puis à 16 ans, il pilote un modèle Extra 300 capable d’effectuer un tonneau complet en moins d’une seconde. Un an plus tard, il se produit déjà dans des shows professionnels d’aéronautique.
C’est son amour pour le vol qui lui ouvre les portes du divertissement. Encore étudiant, Ellison obtient un rôle dans Flyboys, un film sorti en 2006 consacré aux pilotes américains engagés en France durant la Première Guerre mondiale. Si le long-métrage, financé en partie par sa famille, ne rencontre pas son public, cette expérience lui donne des envies de grandeurs.
David Ellison abandonne ses ambitions d’acteur, quitte l’université et fonde Skydance Media avec, bien entendu, le soutien financier de son père milliardaire. La société se fait un nom dès 2011 grâce à True Grit, succès critique et commercial qui dépasse les 250 millions de dollars au box-office. La société enchaîne les productions de renom puis franchit une nouvelle étape en 2024.
Skydance avale Paramount pour 8 milliards de dollars, et c’est Ellison qui prend la tête du nouveau groupe Paramount Skydance, réunissant Paramount Pictures, CBS, MTV et Paramount+. Il y défend une stratégie axée sur la technologie, avec l’ambition de construire un « studio dans le cloud » en s’appuyant sur l’infrastructure d’Oracle et des outils d’IA destinés à optimiser la production. Désormais aux commandes d’un géant centenaire, l’héritier compte ajouter Warner avec son portfolio, quoi qu’il en coûte.
- David Ellison, 42 ans, patron de Paramount Skydance et héritier d’Oracle, s’invite dans la bataille pour racheter Warner Bros en surenchérissant face à Netflix.
- Ancien pilote acrobatique devenu magnat de la production, il a construit l’un des groupes les plus puissants de Hollywood.
- Après avoir absorbé Paramount, il vise désormais à ajouter Warner à son portefeuille, dans une opération qui pourrait redessiner l’industrie du divertissement.
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