“Nous n’avons toujours pas pris la mesure des besoins énergétiques de l’IA… Il n’y a aucun moyen d’y parvenir sans une percée. Nous avons besoin de la fusion [nucléaire] ou nous avons besoin, par exemple, d’une énergie solaire radicalement moins chère et d’un système de stockage, ou de quelque chose à grande échelle.” En janvier dernier, Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a fait part d’une de ses principales préoccupations à l’heure actuelle.
Un projet d’avenir
Celui qui a lancé ChatGPT joint justement les actes à la parole. On a en effet appris qu’il s’est associé à la société de capital-risque Andreessen Horowitz pour investir 20 millions de dollars dans Exowatt, une start-up spécialisée dans l’énergie solaire dédiée aux centres de données, rapporte le Wall Street Journal.
Cette société fournit ainsi aux entreprises spécialisées dans l’IA, des systèmes modulaires qui produisent une énergie solaire à très bas coût. Cela semble une belle opportunité pour ces startups qui peuvent connecter ces sources à leurs data centers sans avoir à passer par le réseau électrique existant. À terme, la compagnie espère atteindre un coût d’un centime par kilowattheure, ce qui est réellement dérisoire.
En attendant, Exowatt, qui est basé à Miami, continue d’aller de l’avant avec son équipe qui emploie des chercheurs et des ingénieurs expérimentés. Certains sont notamment des anciens de Tesla et de SunPower, précise Fortune.
Cité par nos confrères, Hannan Parvizian, cofondateur et PDG d’Exowatt, se montre optimiste : “La majorité des centres de données aux États-Unis sont construits dans des zones à très fort ensoleillement, ce qui est parfait pour la technologie solaire. Nous pensons avoir trouvé une adéquation parfaite entre le problème et la solution”.
Les paris énergétiques de Sam Altman
Pour rappel, c’est loin d’être la seule initiative de Sam Altman dans le secteur de l’énergie. On sait notamment que l’entrepreneur a investi 375 millions de dollars dans la société Hélion, une entreprise spécialisée dans le nucléaire.
Il soutient également Oklo, une compagnie spécialisée dans le domaine de la fission nucléaire, une technologie très prometteuse en ce qui concerne les microréacteurs. L’idée est de loger ces installations dans des petites centrales électriques dont l’apparence rappelle des petits chalets et de fournir de l’énergie à des clients tels que des centres de données ou des bases militaires qui souhaitent augmenter leur capacité énergétique sans avoir d’accès au réseau électrique.
Le développement de cette technologie se poursuit avant qu’un premier centre de recherche soit opérationnel à l’horizon 2026 ou 2027 dans l’état de l’Idaho.
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