Moderna vient de faire une poussée stratosphérique en Bourse (+88 % ce mercredi), cinq ans après que l’entreprise soit aux centres des regards pendant la pandémie de Covid-19. En ce 19 août 2026, la biotech a annoncé de premiers résultats positifs après un essai clinique de grande ampleur pour son vaccin anticancer développé avec Merck.
La thérapie anticancéreuse en question s’appelle Intismeran et ses premiers tests ont eu lieu en 2022. Il s’agit d’un vaccin à ARNm, comme celui pour le Covid-19. Son injection a deux objectifs : d’un côté, la réduction des récidives de cancer. De l’autre, il doit aussi empêcher la propagation des cancers à d’autres parties du corps. L’étude intermédiaire a montré que le vaccin remplissait ces deux objectifs.
Merck travaillait déjà sur une thérapie avant la venue de Moderna mais son traitement appelé « Keytruda » ne permettait pas d’offrir un bon score de survie sans récidive. Les travaux de Moderna ont donc permis de venir compléter l’immunothérapie de Merck par une thérapie personnalisée par ARNm.
1 100 patients concernés par la dernière phase des essais cliniques
Il s’agit de la phase 3 des essais cliniques de ce traitement. Si les résultats s’avèrent bel et bien positifs, Moderna et Merck pourront mettre sur le marché leur thérapie. Les résultats sont encore intermédiaires, ce qui veut dire que les données détaillées sur l’efficacité de la thérapie ne sont pas encore disponibles. Étape décisive, la phase 3 concerne des essais cliniques sur 1 100 individus.
En cas de succès, il s’agirait de la première validation de cet ordre pour un vaccin anticancéreux à ARNm. Cela marquerait un bond en avant dans l’utilisation de cette technologie face aux vaccins traditionnels. Cette thérapie « sur-mesure », dans le cadre du cancer de la peau de type mélanome, permet de s’adapter aux mutations spécifiques de la tumeur de chaque individu.
Pour rappel, l’ARNm est une molécule injectée qui se présente comme un mode d’emploi pour les cellules de notre corps. Une fois administré, notre corps produit les protéines souhaitées, et notre système immunitaire réagit en fonction, en produisant les anticorps nécessaires. Malgré ce que l’on peut croire, l’ARNm ne « modifie » pas notre ADN : la molécule est détruite par nos cellules, et celle-ci n’entre jamais dans leur noyau, où se trouve notre ADN.
Réaction délirante chez Moderna, plus modérée chez Merck : voici l’explication
Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que l’annonce des résultats positifs sur le vaccin anticancéreux ne vienne faire exploser l’action Moderna de près de 100 % en Bourse. Dans le même temps, le cours de l’action de Merck augmentait de 11,2 %. Deux raisons expliquent pourquoi la réaction boursière a été délirante d’un côté et plus mesurée de l’autre des deux laboratoires.
D’abord, Moderna traverse une période difficile où ses revenus ont chuté depuis les retombées exceptionnelles pendant la pandémie. De plus de 19 millions de dollars en 2022, ces derniers sont passés à moins de 7 millions de dollars en 2023, 3,2 millions de dollars en 2024 et moins de 2 millions de dollars en 2025.
La deuxième explication tient dans l’importance de la nouvelle. Chez Moderna, une mise sur le marché du traitement aurait un impact considérable sur son activité, puisque l’entreprise n’était pas présente jusqu’à présent. Du côté de chez Merck, cette mise sur le marché ne viendrait que donner un coup de pouce à une thérapie déjà existante et proposée. Les volumes pourraient augmenter, logiquement, mais Merck tire déjà des revenus de son traitement.
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