Depuis l’arrivée de ChatGPT en 2022, Sam Altman, le CEO d’OpenAI, est devenu l’une des personnes les plus influentes du secteur de la tech. Et désormais, il est aussi dans la liste des milliardaires publiée par Forbes. Sam Altman est à la 2692e place sur ce classement, avec une fortune estimée à, au moins, 1 milliard de dollars. Mais si vous pensez que Sam Altman est devenu milliardaire grâce à OpenAI, vous vous trompez.
OpenAI : Sam Altman n’a aucune participation directe
En effet, le CEO n’a même pas de participation directe dans l’entreprise, qui est supervisée par une organisation à but non lucratif. “Même le PDG d’OpenAI, Sam Altman, ne détient pas directement de capitaux propres. Son seul intérêt réside indirectement dans un fonds d’investissement Y Combinator qui a réalisé un petit investissement dans OpenAI avant qu’il ne soit à temps plein”, peut-on lire sur une page d’OpenAI, qui explique la structure de l’organisation. Sur la liste de Forbes, Sam Altman n’est d’ailleurs pas classé dans la catégorie technologie, puisque sa fortune provient plutôt de très bons investissements qu’il a réalisés.
Afin d’estimer la valeur nette de Sam Altman, Forbes indique d’ailleurs qu’il a dû analyser plus d’une douzaine de dossiers réglementaires, et enquêter auprès de plus d’une douzaine de personnes qui connaissent les investissements du patron d’OpenAI. Selon le magazine, le gros de la fortune de Sam Altman provient des investissements qu’il a faits dans des startups, dont Reddit et Stripe, à leurs débuts. Plus récemment, Sam Altman a aussi investi dans Helion, spécialisé dans l’énergie nucléaire, et dans Retro Biosciences, une startup qui fait des recherches sur la longévité.
Fonds d’investissement, startups, propriétés
Plus précisément, Forbes estime que les parts de Sam Altman dans des fonds qui ont investi dans des startups, comme Hydrazine Capital et Apollo Projects, valent 145 millions de dollars. Quant à ses parts dans Helion et Retro, elles vaudraient 555 millions de dollars. Sinon, Sam Altman aurait des parts valant 90 millions de dollars dans les fonds de Y Combinator (l’accélérateur de startups dont il a déjà été le président). Et, enfin, celui-ci aurait des propriétés en Californie et à Hawaï, ainsi que de petits investissements personnels.
Forbes prévient néanmoins qu’il est possible que la fortune de Sam Altman soit plus élevée que son estimation, évoquant d’autres sources de richesse qui ne sont pas connues.
L’art de trouver les bons investissements ?
L’article de Forbes décrit Sam Altman comme un génie de la tech qui, dès l’âge de 8 ans, apprenait à programmer sur un Macintosh. Il a étudié l’informatique à Stanford à partir de 2003, mais quitte l’université deux ans plus tard pour créer une application de partage de géolocalisation baptisée Loopt. En 2012, alors que Loopt était devenue une startup connue dans la Silicon Valley, elle est revendue à 43,4 millions de dollars.
Et il semble que ce soit le vrai point de départ de la carrière d’investisseur de Sam Altman. En effet, dans un billet de blog publié en 2014, celui-ci indique qu’il a commencé les investissements en amorçage en 20120, mais qu’il était nettement plus actif à partir de 2012. En tout cas, entre 2012 et 2014, Sam Altman a investi dans 40 entreprises, dont 5 qui étaient dans la catégorie des très bons investissements. En effet, ces 5 entreprises avaient vu leurs valorisations multipliées par 100.
Et, à l’époque, Sam Altman attribuait son succès au fait qu’il a choisi d’investir dans de nouvelles startup auxquelles les autres investisseurs ne croyaient pas. “Au début, les grandes entreprises ressemblent souvent à de mauvaises idées. Au minimum, si elles semblent bonnes, le tour de table sera probablement trop cher et de nombreuses autres personnes créeront probablement des entreprises similaires”, écrivait-il dans ce billet de 2014.
- Sam Altman est désormais dans la liste des milliardaires de Forbes, avec une fortune estimée à au moins 1 milliard de dollars
- Cette fortune ne provient pas d’OpenAI, puisqu’il n’a pas de participation directe dans cette entreprise
- Cependant, Sam Altman a fait de nombreux bons investissements, notamment après la vente de son application Loopt
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