Le 12 février 2026 à 13 h 45 heure locale (16 h 45 UTC), Arianespace a réalisé un lancement historique, depuis le port spatial européen de Guyane française, en envoyant dans l’espace 32 satellites destinés à la constellation Leo d’Amazon, lequel doit concurrencer le service Starlink d’Elon Musk. Une heure et 54 minutes se sont écoulées entre le décollage de la fusée et la séparation de l’ensemble des satellites, qui ont été placés en orbite terrestre basse, à environ 465 km de la surface de la Terre.
“Le succès du vol d’aujourd’hui marque une étape importante pour Arianespace, pour notre client Amazon Leo et pour l’ensemble du secteur spatial européen”, a déclaré David Cavaillolès, CEO d’Arianespace. En effet, la mission VA267 ou LE-01 (pour Amazon) était une première pour Amazon, pour Arianespace, mais également pour l’Europe. De ce fait, le lancement était très suivi.
Mission VA267: Launch success
On February 12, 2026, with the first Ariane 64, the most powerful version of Ariane 6 equipped with four boosters, Arianespace placed into orbit 32 satellites for Amazon Leo.
The VA267 mission kicks-off the first of a series of 18 Ariane 6 launches… pic.twitter.com/dsEj416kNk
— Arianespace (@Arianespace) February 12, 2026
Une première pour Ariane 6
En ce qui concerne Arianespace, c’est la première fois que celui-ci lance une charge aussi lourde avec Ariane 6. Durant la mission, la fusée a transporté une charge utile de 20 tonnes. Et, pour assurer cette mission pour Amazon, l’entreprise a utilisé, pour la première fois, la configuration Ariane 64 avec quatre booster. La charge emportée pour Amazon Leo était d’ailleurs deux fois plus importante que celle que transporte la version Ariane 62.
C’était aussi la première mission d’Arianespace pour Amazon Leo, qui a commandé un total de 18 lancements avec l’entreprise. Et, c’était aussi la première fois qu’Ariane 6 participe à la mise en orbite d’une constellation aussi importante. En effet, Amazon prévoit de déployer plus de 3 000 satellites pour sa première constellation destinée à concurrencer Starlink.
Une première pour Amazon
Avant ce premier lancement avec Ariane 6, Amazon a déjà déployé des satellites Amazon Leo avec SpaceX et ULA. Mais, la mission du 12 février était son premier lancement avec Arianespace (sur les 18 commandés). Et, grâce à la configuration Ariane 64 à 4 boosters, Amazon a pu envoyer 32 satellites en même temps, pour la première fois. “En tant que première mission de transport lourd prévue dans notre programme 2026 et première des plus de 20 lancements prévus cette année, LE-01 démontre comment la capacité de transport lourd nous permet de déployer davantage de satellites par lancement et d’étendre plus rapidement notre constellation”, indique Amazon.
L’enjeu est important, pour Amazon. En effet, si celui-ci n’a aucun retard sur la fabrication de ses satellites, il fait face à une pénurie de lancements. De ce fait, les satellites Leo sont déployés plus lentement que prévu. Et Amazon a déjà demandé aux autorités américaines un prolongement du délai qui lui a été accordé pour déployer la moitié de sa première constellation.
200+ satellites in low Earth orbit.
All 32 Leo satellites are operating nominally in space, marking a successful start to our LE-01 mission—our first heavy-lift launch to date, and the first of 18 missions with @Arianespace. Another thank you to the entire Arianespace team,… pic.twitter.com/BizdvQh107
— Amazon Leo (@Amazonleo) February 12, 2026
Notons que si Ariane 64 a permis à Amazon de lancer un nombre record de satellites, Arianespace prévoit déjà une nouvelle amélioration qui permettrait à la fusée de transporter encore plus de charges. “Dans le courant de l’année, la capacité d’emport d’Ariane 6 augmentera encore avec la mise en service des nouveaux moteurs P160C équipant les boosters”, indique une publication d’Arianespace.
Un impact économique important
La collaboration entre Amazon et Arianespace aura, en tout cas, un impact économique important. Citant un rapport d’Oxford Economics, Amazon indique que l’activité d’Amazon Leo va contribuer à 2,8 milliards d’euros au PIB européen entre 2022 et 2029, et soutenir, en moyenne, 3 270 emplois, annuellement.
“Rien qu’en France, les partenariats conclus par Amazon Leo pour le lancement de son projet contribueront à hauteur de 1,38 milliard d’euros au PIB et permettront de maintenir en moyenne 1 590 emplois jusqu’en 2029”, a aussi affirmé le géant d’internet.
Une démonstration
Sur le réseau social X, le président de la République, Emmanuel Macron, a félicité la “prouesse française” et le “succès européen”.
Amazon, votre colis a été livré.
Ariane 6 a décollé pour la première fois avec 4 boosters, ce qui en fait notre lanceur européen le plus puissant !
À son bord, 32 satellites de la constellation d’Amazon, qui a choisi l’Europe pour ce lancement majeur.… pic.twitter.com/UuAEdo2Bbw
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) February 12, 2026
À un moment où la connectivité par satellite prend de l’importance, cette mission démontre la capacité de déploiement de l’Europe.
“Aujourd’hui, l’Europe dispose de deux versions du lanceur lourd Ariane 6 pour répondre à tous ses besoins. Nos équipes travaillent déjà à améliorer la compétitivité du lanceur en développant des évolutions qui augmenteront sa capacité d’emport. En 2026, nous accélérerons donc la production et intégrerons des améliorations majeures afin qu’Ariane 6 soit encore plus performante”, a déclaré Martin Sion, CEO d’ArianeGroup.
Pour rappel, l’Europe travaille aussi sur sa propre constellation, afin de ne pas dépendre des technologies américaines pour l’internet par satellite.
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