L’IFAB (International Football Association Board), instance qui légifère sur les règles du football depuis 1886, a tenu une réunion un peu spéciale à Vancouver il y a deux jours, le 28 avril, à la veille du congrès de la FIFA. L’organisme a décidé d’approuver deux nouveaux amendements disciplinaires qui pourraient entrer en vigueur dès la Coupe du Monde de cette année. Parmi eux, la possibilité pour les arbitres de sanctionner un joueur d’un carton rouge lorsqu’il se couvre la bouche lors d’une confrontation verbale ou lorsqu’il quitte le terrain pour protester contre une décision. C’en est fini pour ceux qui jouent les caïds sans assumer et ceux désertant la pelouse lorsque leur ego a été froissé !
Deux scandales, deux règles
Si l’IFAB a pris cette décision, c’est par écho à deux évènements qui avaient enflammé les réseaux sociaux et les instances sportives ces derniers mois.
Le premier remonte à février dernier, en Ligue des Champions. Gianluca Prestianni, joueur de Benfica, a été accusé par Vinicius Jr (Real Madrid) de lui avoir adressé des insultes à caractère raciste en se couvrant la bouche avec son maillot pour dissimuler ses propos.
Prestianni, pour sauver sa peau, a nié, mais il a écopé de six matchs de suspension pour des propos homophobes qu’il a finalement reconnus. Bien que le règlement du football interdise formellement les insultes, il existe une impunité de fait : tant que l’arbitre n’entend rien et que les caméras ne peuvent pas lire sur les lèvres, les joueurs peuvent en profiter pour se lâcher.
Le président de la FIFA Gianni Infantino, peu réputé pour sa retenue, a aussitôt réclamé des sanctions plus sévères et il a visiblement été entendu. Désormais, pour quiconque voudrait tenter une Prestianni n°2, c’est potentiellement un carton rouge et un retour immédiat aux vestiaires.
Le second incident, lui, est d’une autre nature. Lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, souvenez-vous : furieux après un penalty accordé au Maroc en fin de match, les joueurs du Sénégal et leur staff avaient quitté le terrain en signe de protestation ; un ordre donné par Pape Thiaw, le sélectionneur de l’équipe sénégalaise.
La rencontre a été interrompue pendant quinze minutes, une pause accompagnée de bagarres en bord de terrain et dans les tribunes. Le Sénégal est finalement revenu et a gagné en prolongation, mais la Confédération africaine a retourné le résultat et attribué la victoire du match au Maroc. Pour l’IFAB, hors de question que cela se reproduise : pour qui veut quitter l’arène pour contester ou pour celui qui incite ses coéquipiers à le faire, c’est la même peine. Carton rouge et retour aux douches ! La mesure vise également les officiels d’équipe : entraîneurs et membres du staff. Si une équipe provoque délibérément l’abandon d’un match, quel que soit le moyen, elle perdra par forfait.
L’IFAB n’a, pour l’instant, pas rendu l’application de ces nouvelles règles obligatoire sur les autres compétitions, laissant chaque organisateur décider s’il souhaite les adopter. On peut toutefois parier que les ligues européennes observeront de très près les retours d’expérience du Mondial cet été avant de franchir le pas.
L’analyse de Presse-citron
Si l’intention de nettoyer le jeu est louable, qu’adviendra-t-il à un joueur quittant le terrain parce que le public scande des chants racistes à son encontre ? Sera-t-il lui aussi expulsé pour avoir protesté ? Des joueurs comme Mike Maignan (Ac Milan), qui avait quitté le terrain lors d’un match en 2024 parce que des imbéciles criaient comme des singes dans les tribunes. Ou encore Moussa Marega (FC Porto) en 2020, qui avait subi le même traitement de la part des supporters du Vitória Guimarães, en plus de se voir projeter des sièges depuis les gradins. Cette règle ne distingue pas encore le protestataire du persécuté et il aurait été appréciable que l’IFAB se souvienne de ces affaires pour mieux la contextualiser.
- L’IFAB a approuvé deux nouvelles règles disciplinaires sanctionnant d’un carton rouge les joueurs se couvrant la bouche ou quittant le terrain pour protester.
- Ces mesures visent à lutter contre les comportements inappropriés suite à des incidents récents en Ligue des Champions et en Coupe d’Afrique des Nations.
- L’application de ces règles ne sera pas obligatoire pour toutes les compétitions, laissant chaque organisateur décider de leur adoption.
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