Google (ou plutôt Alphabet) est de nouveau devant la justice aux Etats-Unis, et il est encore une fois question de monopole, cette fois-ci dans la recherche en ligne sur mobile. Vous vous en doutez, rien n’est un heureux hasard dans votre appareil. Si Google y est le moteur de recherche par défaut, c’est parce que Samsung, Apple, ou autre marque pense que cela apporte un plus à ses utilisateurs.
Mais aussi parce que Google paie directement ces marques pour être sûr qu’elles ne changent pas d’avis en cours de route. Ainsi, en 2017, Google avait payé pas moins de 3,5 milliards de dollars pour rester le moteur de recherche par défaut dans le milliard de smartphone Samsung en circulation. Il n’y avait, au demeurant, pas vraiment de concurrence. Car à l’époque, tous les moteurs de recherche délivraient des résultats de la même manière.
Google abuse-t-il (encore) de sa position dominante ?
Certains étant simplement plus efficaces que d’autres pour trouver le bon résultat plus vite – et en la matière, Google n’a jamais été autre chose que le leader incontesté du marché… Or tout cela a brutalement changé avec l’arrivée de ChatGPT dans Bing, et l’échec cuisant (pour le moment) de Alphabet dans l’IA. Désormais, Bing Chat permet de trouver beaucoup plus vite ce que l’on cherche, en conversant simplement avec une version de ChatGPT connectée à internet.
Alors que le nouveau mode Conversation de Bing continue de faire grimper les parts de marché dans la recherche en ligne, Samsung – qui est déjà très proche de Microsoft, et propose nombre de ses applications par défaut dans ses appareils – a bien failli remplacer Google par Bing comme moteur de recherche par défaut.
Au moment où nous écrivons ces lignes le moteur de recherche Bing jouit de près de 10% de parts de marché sur le segment Desktop et de quelques 5% de parts de marché sur mobile ; contre respectivement 8% et 0,52% au mois d’avril (chiffres Statista / StatCounter tous marchés confondus – des chiffres différents sont également disponibles par marchés ou zones).
Google a un temps tenté de convaincre toute l’industrie que son moteur de recherche allait, grâce à son IA Bard, rattraper son retard sur Microsoft. Mais ce que Google a montré jusqu’ici fait pâle comparaison avec Bing Chat. La suite s’est déroulée derrière des portes closes, comme le révèle une action en justice contre Alphabet. À cause de leur volume de ventes Samsung comme Apple sont un enjeu majeur pour Google.
D’autant que les internautes font, en 2023, 60% de leurs recherches en ligne depuis leur mobile. Dès lors on comprend pourquoi Google a fait monter les enchères – la firme aurait décidé de payer Samsung, comme Apple quelques 10 milliards de dollars par an pour rester le moteur de recherche par défaut. Et ce n’est pas tout : ce paiement vient avec de nombreuses autres obligations contraignantes.
Alexander Austin, ancien directeur de la division Branch Metrics de Samsung (qui développe une nouvelle application native, Branch, capable de chercher dans toutes les applications du smartphone) explique que son département a dû renoncer à certaines fonctionnalités à cause de ces accords. Au point de devoir strictement s’abstenir de tirer des résultats du web. L’affaire en est à sa quatrième semaine d’examen – l’issue pour Google reste pour l’instant incertaine.
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