C’est une affaire peu banale qu’a révélé cette semaine le ministère américain de la Justice (DOJ). Les forces de l’ordre ont ainsi annoncé la saisie de 3,36 milliards de dollars de bitcoins chez James Zhong, un américain résidant dans l’état de Géorgie. Ce dernier a plaidé coupable d’une fraude électronique commise en septembre 2012. Il risque aujourd’hui plus de 20 ans de prison.
Une saisie record de cryptomonnaie
Dans cette histoire, c’est aussi le récit des fonctionnaires qui retient l’attention. En effet, ces derniers ont saisi 50 676 bitcoins à son domicile en septembre 2021. Il s’agit du résultat d’une très longue enquête et l’endroit où se trouvait la cryptomonnaie volée est resté pendant très longtemps un mystère. Selon le cours de l’époque, cela représente bien 3,36 milliards, contre un peu plus d’un milliard aujourd’hui.
Les autorités ont retrouvé la cryptomonnaie sur un ordinateur planquée sous des couvertures, dans un coffre-fort souterrain et…dans une boîte de pop-corn astucieusement placée dans un placard de la salle de bains.
Le prévenu avait récupéré son argent sur la place de marché illégale du dark web Silk Road créée par le célèbre Ross Ulbricht. On y trouvait de tout, et surtout de la vente de drogues en bitcoins. C’est dans ce cadre que James Zhong a opéré.
Selon le DOJ, il s’agit de la plus importante saisie de cryptomonnaies de l’histoire américaine, et c’est la deuxième saisie financière la plus massive à ce jour. Le ministère de la justice précise en guise d’avertissement : « Cette affaire montre que nous n’arrêterons pas de suivre l’argent, aussi habilement caché soit-il, même jusqu’à une carte de circuit imprimé au fond d’une boîte de pop-corn ».
L’explosion des vols de cryptomonnaies inquiète
Cette affaire s’inscrit dans un contexte très particulier pour le secteur des cryptomonnaies. Nous assistons en effet cette année à une explosion des vols sur les plateformes d’échanges. Un des cas les plus emblématiques cette année est probablement le hack du réseau Ronin sur lequel tourne le jeu Axie Infinity. Au moins 615 millions de dollars ont été subtilisés dans le cadre de ce piratage majeur.
Le gestionnaire du réseau précisait en mars dernier : « Nous travaillons avec les autorités, des cryptographes et nos investisseurs pour nous assurer que tous les fonds sont récupérés ou remboursés. Il ajoutait aussitôt que « la majorité des fonds piratés sont encore dans le portefeuille du hacker ». Si le sujet vous intéresse, vous pouvez relire notre article qui revient plus en profondeur sur ce phénomène très inquiétant.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
