Dans la nuit du mardi 3 au mercredi 4 mars, un navire a pris feu en Méditerranée centrale, au large de Malte. Des images rapidement diffusées sur les réseaux sociaux ont montré un incendie spectaculaire. Et ce n’est pas étonnant puisque le bâtiment russe, nommé Arctic Metagaz, transportait du gaz liquéfié.
Selon l’autorité portuaire libyenne, le navire a subi des « explosions soudaines suivies d’un incendie massif », avant de sombrer complètement. Une bonne nouvelle tout de même : les 30 membres d’équipage ont été retrouvés sains et saufs dans un canot de sauvetage, localisé par les forces armées maltaises.
Un navire sous sanctions en route vers l’Égypte
Construit en 2023, l’Arctic Metagaz faisait partie de la « flotte fantôme » russe, un réseau de navires qui opèrent dans l’ombre pour contourner les sanctions occidentales et continuer d’acheminer des hydrocarbures russes à travers le monde. Ces bâteaux naviguent souvent sous des pavillons de complaisance, changent régulièrement de nom et d’identité, et évitent les ports soumis aux contrôles européens ou américains.
L’Arctic Metagaz, lui, naviguait officiellement sous pavillon russe, et était visé par des sanctions américaines et britanniques depuis 2024. Il a quitté la ville de Mourmansk le 24 février dernier, chargé de gaz naturel liquéfié, et mettait le cap sur Port-Saïd, en Égypte. Pour rejoindre la Méditerranée, il a contourné le Royaume-Uni et l’Espagne.
What you're looking at is not a sunrise — it's the Russian LNG tanker ARCTIC METAGAZ (IMO 9243148) struck by a massive explosion in the Mediterranean this morning. Photographed by crew aboard a merchant vessel, via Vanguard Tech. pic.twitter.com/QrX5BWWTr0
— Christiaan Triebert (@trbrtc) March 3, 2026
L’Ukraine dans le viseur
Moscou a rapidement soupçonné l’Ukraine. Le ministère russe des Transports l’accuse d’avoir lancé l’attaque « depuis les côtes libyennes, au moyen de vedettes sans équipage ». Des sources de sécurité maritime indépendantes évoquent également la piste d’un drone naval ukrainien, sans preuve formelle. Kiev, de son côté, n’a pas commenté.
Un silence qui, dans ce type d’opération, parle souvent de lui-même. Ce ne serait pas une première : en décembre dernier, le Qendil, un autre navire de la flotte fantôme battant pavillon omanais, avait été touché entre la Crète et Malte. Une opération revendiquée par l’Ukraine dans la presse locale.
- Un méthanier russe, l’Arctic Metagaz, a pris feu et coulé mardi soir en Méditerranée centrale, au large de Malte.
- Le navire, appartenant à la « flotte fantôme » russe et sujet à des sanctions occidentales, transportait du gaz naturel liquéfié depuis Mourmansk en direction de l’Égypte.
- La Russie accuse l’Ukraine d’avoir mené l’attaque à l’aide de drones navals lancés depuis les côtes libyennes, une méthode déjà utilisée par Kiev.
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