Innovation japonaise : un gel qui convertit le mouvement en électricité

Fruit d’une collaboration entre le National Institute of Materials Science (NIMS), l’Université pharmaceutique Meiji et l’Université d’Hokkaido, ce gel d’un nouveau genre pourrait produire de l’électricité simplement en exploitant d’infimes vibrations. Les chercheurs ont publié les résultats de leur recherche dans la revue Angewandte Chemie International Edition.

La conversion directe d’énergie mécanique en énergie électrique est un phénomène peu commun dans ce domaine scientifique. Le gel en question est un matériau dit piézoélectrique, c’est-à-dire qu’il génère une charge électrique en réponse à un stress mécanique. Une propriété que nous avions déjà abordée dans cet article sur ces courgettes capables de produire de l’électricité.

Des capteurs souples pour exploiter vos mouvements

Ce gel innovant se distingue par sa capacité exceptionnelle à convertir des vibrations de faible intensité, telles que celles générées par les mouvements corporels, en énergie électrique. Les résultats montrent que celui-ci peut transformer des fréquences aussi basses que 17 Hz en une tension allant jusqu’à 600 mV. Cela surpasse de 83 % les performances des capteurs actuels à base de liquide électret (type de liquide spécial qui peut stocker de l’électricité de la même manière qu’un aimant stocke sa force magnétique).

L’association de ce gel avec des électrodes hautement flexibles laisse entrevoir la possibilité de créer des capteurs portables capables de puiser l’énergie directement des mouvements du corps humain. Cette innovation pourrait complètement bouleverser le domaine des dispositifs médicaux implantables, tels que les stimulateurs cardiaques, en leur assurant une alimentation continue et autonome.

Quelles autres applications sont envisageables ?

Au-delà du secteur médical, les chercheurs envisagent des applications dans les domaines de la santé et de la robotique, où ce gel pourrait alimenter divers appareils internes grâce aux mouvements corporels. Selon ses créateurs, ce gel a une capacité de stockage d’énergie mécanique 40 millions de fois supérieure comparativement à d’autres liquides similaires.

En d’autres termes, il est beaucoup plus robuste et durable et capable d’encaisser et de supporter des quantités d’énergie bien plus élevées lorsqu’on le déforme ou qu’on le soumet à des forces. Il n’y a plus qu’à espérer que cette découverte se révélera utile dans les prochaines années et qu’elle ne restera pas cantonnée à rester entre les quatre murs d’un laboratoire.

• Des scientifiques japonais ont mis au point un gel capable de convertir de l’énergie mécanique en énergie électrique.
• Très sensible, il peut générer de l’électricité à partir de mouvements très infimes et est bien plus efficace que d’autres liquides aux propriétés similaires.
• Il pourrait trouver son utilité dans le secteur de la santé et de la robotique.

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