Cela fait plus d’un an que des sources évoquaient le développement par Apple d’une fonctionnalité de communication par satellite pour l’iPhone. Et hier soir, lors du keynote de l’iPhone 14, cette nouveauté a finalement été officialisée par la firme de Cupertino.
Tout d’abord, il est à noter que la fonction n’est pas destinée à remplacer les réseaux des opérateurs téléphoniques. Elle sert uniquement à contacter les services d’urgence dans des circonstances exceptionnelles, lorsque l’utilisateur ne dispose pas d’autres moyens pour demander de l’aide. De plus, la fonction ne prend en charge ni les appels, ni les données mobiles, mais uniquement les messages.
Comment ça marche ?
Dans sa page support, Apple conseille aux utilisateurs d’essayer de contacter les urgences en utilisant le réseau de l’opérateur, en premier lieu. En effet, même si le réseau n’est pas disponible, un appel peut toujours être possible.
Mais s’il n’arrive pas à appeler les urgences, il a la possibilité d’appuyer sur un bouton, en bas, à droite, pour envoyer un message aux urgences via satellite.
L’utilisateur devra également répondre à un questionnaire afin de mieux décrire la situation et il aura aussi la possibilité de faire notifier ses contacts d’urgence. Des instructions sont ensuite fournies sur l’iPhone pour établir et garder la connexion avec le satellite.
« Une fois que vous êtes connecté, votre iPhone démarre une conversation textuelle avec les intervenants d’urgence en partageant des informations critiques telles que votre identifiant médical et les informations de contact d’urgence (si vous les avez configurées), les réponses au questionnaire d’urgence, votre emplacement (y compris l’altitude) et le temps restant, ou la durée de vie de la batterie de votre iPhone. Vous pouvez être invité à répondre à des messages supplémentaires », peut-on lire dans une page d’aide d’Apple.
Avec une vue dégagée sur le ciel, l’envoi d’un message peut prendre 15 secondes. À travers des arbres à feuillage léger ou moyen, cela peut prendre plus d’une minute.
Apple explique également que lorsque l’utilisateur se sert de cette communication par satellite, les messages sont chiffrés, puis déchiffrés par Apple, qui les envoient ensuite aux services d’urgence.
Disponibilité de la communication par satellite
Cette nouvelle fonction de communication par satellite n’est disponible que sur les modèles de la série iPhone 14, sous iOS 16, et à partir du mois de novembre. Malheureusement, celle-ci n’est pas disponible en Europe, mais uniquement aux États-Unis et au Canada. Apple prévient aussi que la communication par satellite peut être indisponible si l’utilisateur se trouve à des endroits au-dessus de 62° de latitude, comme le nord du Canada et l’Alaska.
En revanche, même si vous achetez votre iPhone 14 en Europe, et que vous voyagez en Amérique du Nord, vous pourrez utiliser cette fonctionnalité en cas d’accident. Seuls les modèles achetés en Chine sont incompatibles.
En tout cas, on s’attend à ce que cette fonctionnalité de communication par satellite devienne disponible sur d’autres modèles. En effet, Google a déjà annoncé qu’il développe Android 14 de manière à ce que cette mouture du système d’exploitation puisse prendre en charge les satellites.
Quels satellites sont utilisés par Apple ?
Dans un article publié il y a quelques heures, Reuters indique qu’Apple a choisi Globalstar comme partenaire pour fournir son service de messages d’urgence via communication par satellite. La firme de Cupertino aurait également alloué une enveloppe de 450 millions de dollars via son fonds de fabrication de pointe pour soutenir les investissements nécessaires au déploiement de la nouvelle fonctionnalité. D’après Reuters, la majorité de cette enveloppe profitera à Globalstar. Mais on ignore avec quelles autres entreprises Apple pourrait travailler.
Pour rappel, Huawei vient également d’annoncer la prise en charge de la communication par satellite sur sa nouvelle série Huawei Mate 50. Pour fournir cette fonctionnalité, celui-ci utilise les satellites chinois de Beidou.
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