Il avait fondé un business très lucratif en revendant des abonnements IPTV pirates depuis son domicile situé à Thirsk, une paisible bourgade située au fin fond du Royaume-Uni. Malheureusement pour lui, Stephen Woodward, 36 ans, a été rattrapé par la patrouille et son juteux stratagème s’est arrêté net. Pire, le jeune homme vient d’être envoyé en prison. Faisons le point.
Un commerce très rentable
Comme de nombreux autres revendeurs à travers le monde, le Britannique proposait donc à ses clients l’accès des milliers de chaînes payantes contre des sommes dérisoires au regard de ce qu’il faudrait débourser pour les obtenir légalement. Via divers sites Internet tels que IPTV Hosting, Helix Hosting et Black and White TV, il avait même monté un vrai empire qui pouvait lui rapporter plus de 100 000 euros par mois.
Stephen Woodward a justement utilisé ses revenus pour financer son style de vie assez tape-à-l’œil qui a attiré les regards des autorités. Il arborait ainsi régulièrement des objets de luxes, partait en vacances vers des destinations en vogue et disposait même d’une Jaguar F-Type V8 coupé d’une valeur de 105 000 euros, détaille Le Journal du Geek.
La Police de la Cité de Londres spécialisée dans la propriété intellectuelle (PIPCU) a donc commencé à remonter sa trace. L’homme est arrêté une première fois en 2019 avant d’être libéré sous caution. Loin de s’arrêter, il récidive rapidement en lançant de nouveaux sites. En juillet 2020, alors que les autorités lui demandent où se trouve l’argent liquide, sa réponse a de quoi sidérer : « Au même endroit que la dernière fois ».
Un cas symbolique
Le 11 juillet dernier, la Cour de York l’a condamné à trois ans et demi de prison ferme pour contrefaçon et blanchiment d’argent. Son frère, Christopher, a, quant à lui, été condamné à 15 mois de prison avec sursis et 240 heures de travaux d’intérêt général.
La justice a par ailleurs gelé une quinzaine de comptes bancaires et 21 portefeuilles de cryptomonnaies. Cité dans le cadre de cette affaire, Daryl Fryatt de PIPCU, y voit tout un symbole :
Le streaming illégal affaiblit les industries créatives en détournant l’argent des entreprises légitimes vers les mains des criminels.
D’après lui, le piratage ferait perdre plus de 80 000 emplois chaque année au Royaume-Uni. Des chiffres difficiles à vérifier en l’état. Par ces coups de filet spectaculaires, les autorités espèrent probablement effrayer tous ceux qui s’adonnent à ces activités illégales, mais rien n’est gagné tant l’appât du gain est très fort chez ces derniers.
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