C’est une découverte historique dans le monde de la médecine. Un groupe de chercheurs de l’université du Wisconsin-Madison affirme avoir créé le premier tissu cérébral humain imprimé en 3D qui est réellement fonctionnel. Selon leurs conclusions, publiées dans la revue Cell Stem Cell, une telle prouesse médicale pourrait permettre de lutter contre les troubles neurologiques comme que la maladie d’Alzheimer.
Dans le détail, les scientifiques annoncent avoir réussi à superposer des couches de “bio-encre”. Selon le co-auteur de cette découverte majeure, Su-Chun Zhang “le tissu a encore assez de structure pour tenir ensemble, mais il est assez mou pour permettre aux neurones de se développer les uns dans les autres et de commencer à se parler.”
Car c’est là tout le défi pour les scientifiques, l’arrangement de la matière utilisé doit permettre aux cellules de se développer et de former des réseaux entre elles, comme dans un cerveau humain. Sans ces connexions, il serait impossible de faire circuler des informations via des neurotransmetteurs.
Combattre Alzheimer ?
Si les applications d’une telle découverte sont encore à démontrer, les scientifiques assurent que cette méthode de conception en 3D d’un morceau de cerveau humain pourrait être d’une grande aide dans la lutte contre les maladies neurologiques.
Si les scientifiques sont très prudents dans leurs conclusions pour ne pas soulever de faux espoirs, ils espèrent bien que leur découverte pourra un jour servir à combattre des maladies comme Parkinson ou Alzheimer. De façon plus scientifique, la construction d’un cerveau depuis une imprimante 3D pourrait permettre de suivre son évolution, sa croissance et la formation des réseaux neuronaux.
Comme ils le précisent dans l’introduction de leur article, la compréhension du cerveau humain s’est beaucoup fait dans l’histoire en étudiant celui d’autres espèces, mais cela ne peut pas bien récapituler avec précision la façon dont les informations circulent dans notre cortex.
Le cerveau, la dernière énigme de la médecine ?
Les scientifiques espèrent pouvoir en apprendre beaucoup sur la façon dont notre cerveau fonctionne. Il est à ce jour l’organe du corps humain le moins bien connu. Dans un futur plus ou moins proche, le cerveau humain sera l’objet de toutes les convoitises scientifiques.
Alors que certaines entreprises comme Neuralink en tête espèrent pouvoir introduire le meilleur de nos nouvelles technologies directement dans notre cerveau, d’autres sociétés pensent au contraire, qu’il faudrait conserver l’aspect “naturel” de notre matière grise mais en la remodelant le plus possible pour en faire disparaître les imperfections.
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