- Apple annonce qu’à partir de 2025, ses batteries seront à 100 % en cobalt recyclé
- Des engagements similaires ont été pris concernant les terres rares, l’or et l’étain
- En plus de réduire l’exploitation des mines, cette initiative aide aussi Apple à atteindre ses objectifs de neutralité carbone
Apple est aujourd’hui l’une des marques de smartphones les plus exemplaires en matière d’environnement. Chaque année, la firme annonce de nouvelles initiatives pour augmenter l’utilisation de matériaux recyclés sur ses produits. Et dans une récente annonce, celle-ci s’engage à ne plus utiliser que du cobalt recyclé pour la fabrication de ses batteries, à partir de 2025.
Cet engagement concerne tous les produits, dont les iPhone, les iPad, les Apple Watch ainsi que les MacBook. Et selon Apple, cela représente la grande majorité de son utilisation du cobalt. L’entreprise explique qu’en 2022, le quart du cobalt qu’elle utilise était déjà du cobalt recyclé. Un progrès important par rapport aux 13 % en 2021.
Avec la transition énergétique, la demande pour les matériaux comme le cobalt est en forte hausse. Mais en optant pour l’utilisation de matériaux recyclés, Apple redore son image, réduit le gaspillage des ressources, et pourrait même améliorer sa chaîne d’approvisionnement en ne comptant plus sur les mines.
Terres rares, or, étain : Apple y pense aussi
Par ailleurs, en plus de cet engagement à ne plus utiliser que du cobalt recyclé pour ses batteries, Apple indique qu’il en fera de même pour d’autres matériaux : les terres rares, l’or et l’étain. D’après la firme, en 2022, elle utilisait déjà 73 % de terres rares recyclées, une bonne progression par rapport aux 45 % de 2021. Mais l’objectif 2025 est que presque toutes les terres rares qu’on trouve dans les produits Apple soient recyclées (principalement sur les aimants).
Pareillement, à partir de 2025, Apple n’utilisera plus que des placages d’or recyclé sur ses circuits imprimés. “Cela inclut les cartes rigides, telles que la carte mère principale, et les cartes flexibles, comme celles qui se connectent aux caméras ou aux boutons de l’iPhone”, précise la firme de Cupertino. Ces circuits devront également, d’ici 2025, utiliser exclusivement des soudures en étain recyclé.
Et toujours à partir de 2025, le plastique sera éliminé des emballages de produits Apple. “Le développement d’alternatives en fibres pour les composants d’emballage tels que les films d’écran, les emballages et les rembourrages en mousse a permis à Apple de rester sur la bonne voie vers cet objectif ambitieux”, explique celui-ci à ce sujet. Cependant, Apple doit encore éliminer les 4 % de plastique que contiennent ses emballages.
Et pour y parvenir, celui-ci doit éliminer les petits usages de plastique, comme les étiquettes ou le laminage. Cela peut paraître anecdotique. Mais à l’échelle d’Apple, l’impact sur la planète est énorme. Par exemple, sur les emballages des iPad Air, iPad Pro et Apple Watch Series 8, la firme a utilisé un vernis de surimpression qui a remplacé le laminage en plastique des boîtes. Résultat, cela a évité l’utilisation de 1 100 tonnes de plastique, ainsi que les émissions.
Des lunettes de AR pour le recyclage
Pour rappel, Apple a pour objectif d’être neutre en carbone, en incluant sa chaîne d’approvisionnement, d’ici 2030. Et le fait d’utiliser des matériaux recyclés lui permettra aussi d’atteindre cet objectif.
“Notre ambition d’utiliser un jour 100 % de matériaux recyclés et renouvelables dans nos produits va de pair avec Apple 2030 : notre objectif d’atteindre des produits neutres en carbone d’ici 2030”, indique Lisa Jackson, vice-présidente de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales d’Apple. “Nous travaillons à ces deux objectifs avec urgence et faisons progresser l’innovation dans l’ensemble de notre industrie dans le processus.”
Bien entendu, pour utiliser des matériaux recyclés, Apple devra aussi améliorer le recyclage de ses produits en fin de vie, afin d’y récupérer le cobalt, les terres rares, etc. Pour cela, la firme peut compter sur ses robots, comme Daisy, ou Dave : un robot qui récupère les terres rares. Mais en plus de cela, Apple annonce qu’il a également commencé à déployer des lunettes de réalité augmentée pour assister ses partenaires de recyclage.
Il s’agit d’un système en réalité augmentée qui guide les employés lors du démontage des MacBook et des iPad.
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