Le canal de Suez est bloqué, quelles sont les conséquences ?

C’est entre 1859 et 1869 que le diplomate français Ferdinand de Lesseps dirige les travaux qui permettront de donner naissance au canal de Suez. Ce canal a été creusé afin de permettre aux navires de relier l’Europe et l’Asie sans devoir contourner l’Afrique en passant par le cap de Bonne-Espérance. Ce couloir long de 193,3 km a des largeurs variables entre 280 et 345 mètres au maximum. Malgré les divers travaux d’élargissements au cours des dernières années, lorsqu’un gigantesque porte-conteneurs de 400 mètres de long s’échoue en travers dans le canal, la manœuvre est mathématiquement compliquée.

Un colosse de 400m de long chamboule le commerce maritime international

Depuis maintenant deux jours, le canal de Suez est fermé en attendant que les nombreux remorqueurs mobilisés parviennent à sortir le porte-conteneurs de cette situation délicate. Une situation délicate pour la société Evergreen et son navire Ever Given bloqué depuis plus de 48h, mais également pour des centaines d’autres bateaux bloqués à l’entrée du canal. Afin de mieux comprendre l’enjeu du canal de Suez, ce passage représente aujourd’hui 10% du commerce maritime international. Il aura suffi d’un incident pour perturber une grande partie des échanges commerciaux maritimes internationaux.

Comme on peut le voir sur VesselFinder, certains navires reprennent les vieilles habitudes en faisant demi-tour devant le canal de Suez pour repartir en direction du sud et contourner l’Afrique en passant par le cap de Bonne-Espérance. Ce détour rallonge de 8 jours le périple de ces bateaux. Selon les premières informations, les 25 membres d’équipage de l’Ever Given sont sains et saufs, tout comme sa cargaison de plus de 20 000 conteneurs. Il est également important de préciser qu’aucune pollution n’est à relever.

7 millions de dollars de pertes par jour

Néanmoins, comme l’explique Ranjith Raja, responsable de la recherche sur le pétrole du Moyen-Orient et le maritime chez Refinitiv, un effet domino est inévitable. Ce dernier déclare : “Nous n’avons jamais rien vu de tel auparavant, mais il est probable que la congestion (…) prendra plusieurs jours ou semaines pour se résorber, car elle devrait avoir un effet d’entraînement sur les autres convois, les plannings et les marchés mondiaux”.

À ce jour, 8 remorqueurs sont sur place pour assister la manœuvre de ce géant, tandis que Smit Salvage, une compagnie de sauvetage maritime renommée, a été embauchée pour apporter de l’aide aux remorqueurs déjà sur place. Malgré les efforts importants, la paralysie du canal de Suez aura inévitablement des conséquences sur les prochaines semaines, si bien que le cours du pétrole a d’ores et déjà bondi à Wall Street. Les craintes liées à l’approvisionnement en pétrole sont de plus en plus importantes.

Avec l’augmentation du trafic, le canal de Suez est devenu au fil des années la troisième source de revenus de l’Égypte. Rien qu’en 2020, le canal a rapporté 5,61 milliards de dollars (4,74 milliards d’euros) au pays. Les autorités estiment qu’une fermeture du canal entraînerait des pertes pouvant dépasser 7 millions de dollars par jour.

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