Le plus célèbre des conglomérats japonais a jusqu’ici habitué le monde de la finance à faire très souvent partie des meilleurs coups (ARM en tête). Et il devenait donc assez étonnant que SoftBank n’ait jusqu’alors pas annoncé grand chose de majeur autour de l’IA générative – mis à part un rapprochement avec la filiale japonaise de Microsoft.
Or à en croire une récente interview de la direction de SoftBank, le vent est en train de tourner : “À partir de maintenant, nous voulons intensifier les investissements dans les entreprises d’IA”, indique Yoshimitsu Goto, directeur financier de SoftBank cité par nos confrères de l’Usine Digitale.
SoftBank entre enfin dans la course de l’IA générative
Avant de détailler sa “contre offensive” sur le sujet. Tout n’est pas encore tout à fait acté – la firme veut simplement investir plus de 5,85 milliards d’euros au total au cours de l’exercice 2025 pour se positionner sur ces technologies. Mais l’ambition est claire : le groupe veut s’imposer comme un leader mondial de l’IA générative à moyen terme.
La première enveloppe annoncée, concerne donc le développement d’un grand LLM en langue japonaise avec plus de 1 000 milliards de paramètres. Pour cela SoftBank veut commencer par investir massivement dans l’infrastructure de calcul. À savoir quelques 880 millions d’euros (150 milliards de Yen japonais).
La firme annonce par ailleurs une réorientation de ses investissements vers ces technologies plutôt que la 5G. Un choix qui n’est toutefois pas un “abandon” de ces technologies par le conglomérat. La direction de SoftBank explique en effet que “les dépenses d’investissement dans la 5G/6G et l’IA générative auront des composantes d’investissement plus communes à l’avenir”.
Au-delà, on comprend que de nombreux rachats d’entreprises sont sur la table pour se doter plus vite des compétences nécessaires pour rester dans la course. Reste maintenant à savoir si les montants en question seront suffisants pour se mesurer aux leaders actuels du secteur.
À date, la capitalisation de OpenAI, à l’origine de ChatGPT, tourne par exemple autour de 100 milliards d’euros. Une somme permettant à la firme d’aller beaucoup plus vite pour mettre à la disposition de ses clients des technologies particulièrement avancées, comme le nouveau Voice Mode en temps réel, avec “vision” permettant de montrer à l’IA votre environnement et la faire réagir naturellement sur ce qu’elle voit.
- Le propriétaire de ARM annonce une réorientation majeure de ses investissements en direction de l’IA générative.
- Le groupe japonais avait jusqu’alors adopté une posture étonnamment timide sur le sujet.
- SoftBank souhaite dorénavant s’imposer comme un leader mondial de la question au travers du développement d’une infrastructure solide pour faire tourner des languages LLM très avancés – ainsi que des rachats stratégiques qui devraient être réalisés à moyen terme.
- Le groupe mise également sur le recoupement de l’IA avec des technologies comme la 5G ou la 6G.
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