World of Warcraft Forever est une toute nouvelle version de l’auguste jeu de Blizzard. Un titre qui souhaite réunir les déçus du World of Warcraft actuel, les habitués qui veulent changer d’air, mais aussi les nouveaux joueurs curieux. Lors de son annonce à la BlizzCon, le jeu a déchaîné les passions, créant un véritable engouement autour de cette proposition inédite. Aujourd’hui, les serveurs ouvrent.
Qu’est-ce que WoW Forever exactement ? Que propose cette version par rapport aux autres ? Les remplace-t-elle ? On répond à toutes vos questions.
WoW Forever, c’est quoi ?
World of Warcraft Forever est une réinvention du jeu que l’on connaît tous : il reprend la base du WoW historique (celui de 2004 sans aucune extension, aussi appelé Vanilla), mais y ajoute de nombreux contenus. On pourrait presque le qualifier de « reboot », voire de World of Warcraft 2 dans un monde alternatif. C’est un nouveau départ, comme si toutes les extensions sorties depuis vingt ans n’avaient jamais existé. Un trip nostalgique qui veut tout de même apporter un vent de fraîcheur.
Côté histoire, le jeu se déroule entre Warcraft 3 et World of Warcraft. Une sorte de « capsule temporelle » (selon les mots mêmes des développeurs), avec la volonté d’élargir le monde de manière horizontale et plus terre à terre. Nous retrouverons ainsi les quêtes de base, mais aussi plein de nouvelles petites histoires, très loin des enjeux cosmiques du WoW actuel. Pas de hérauts du vide qui veulent atomiser Azeroth ni de menaces titanesques : on reste sur quelque chose de plus « humain ».
Il serait tentant de penser que WoW Forever n’est qu’un WoW Classic remis au goût du jour, avec son gameplay âpre et ses mécaniques datées. Il n’en est rien. En effet, Blizzard y inclut de nombreuses améliorations de confort héritées de Retail. Forever cherche simplement à faire « ressentir » ce qu’était WoW à sa sortie, mais sans les éléments qui ont mal vieilli et qui pourraient décourager les nouveaux joueurs. Pour ceux qui veulent retrouver l’expérience de l’époque, Classic reste disponible.
Est-ce que WoW Forever remplace les autres versions de WoW ?
WoW Forever ne va absolument pas remplacer les autres versions de WoW. Toutes sont destinées à coexister en harmonie, c’est même une stratégie de Blizzard : offrir à chaque type de joueur ce qu’il cherche.
Avec la sortie de Forever, il y aura trois versions du jeu. La locomotive reste ce qu’on appelle Retail, c’est-à-dire le World of Warcraft « prime », qui a évolué au fil des extensions et qui continue de raconter l’histoire d’Azeroth. C’est la version la plus jouée, selon Blizzard, la plus évoluée et celle qui porte toute la licence. À la sortie de Forever, Retail en est à l’extension Midnight et accueillera The Last Titan en 2027 ou 2028.
En parallèle, il y a WoW Classic, c’est-à-dire le jeu tel qu’il était à sa sortie en 2004, avec les mécaniques de l’époque. Lancée en 2019, cette version se décline également en plusieurs variantes (MoP Classic, SoD, Hardcore, BC Anniversary), que nous ne détaillerons pas ici pour ne pas perdre le lecteur non averti. Classic, c’est clairement la version pensée pour les nostalgiques, le public que WoW a perdu au fil des extensions.
WoW Forever se place entre les deux. Pour résumer grossièrement, c’est le contenu de Classic (soit le jeu tel qu’il était en 2004), mais avec de nombreux bonus et les améliorations de gameplay de Retail. Le meilleur des deux mondes, en somme. Forever est aussi pensé pour servir de terrain d’expérimentation pour les futurs contenus de Retail.
Quelles sont les nouveautés de WoW Forever ?
World of Warcraft Forever reprend la version de base de WoW, mais y ajoute des nouveautés qui ne sont pas prévues pour arriver sur Retail.
Par exemple, Azeroth s’agrandit avec des régions inédites. Aux zones classiques s’ajoutent quatre nouvelles :
- Les Rives Claires : une vallée verdoyante où la Horde et l’Alliance s’affrontent encore.
- Le Mont Hyjal : une zone déjà existante dans Retail, mais réimaginée pour s’adapter à la période pendant laquelle se déroule Forever.
- Shen’dralas : une petite zone mi-désertique, mi-verdoyante, qui cache des ruines elfes.
- L’île de Zephras : un continent volant qui sert de zone de départ à la nouvelle race, les Éolides.
En plus de ces nouvelles zones, Blizzard a modifié et étendu celles qui existaient déjà. Par exemple, Mulgore s’agrandit, tout comme les Paluns. Dalaran, autrefois cachée sous une bulle magique impénétrable, devient explorable. À cela s’ajoutent plus de 1 000 quêtes qui viennent remplir les zones un peu vides et étoffer celles déjà bien remplies. La région du Bois de la Pénombre, par exemple, gagne encore en épaisseur. A cela s’ajoutent de nouveaux donjons et raids.
Forever ajoute d’autres nouveautés intéressantes, comme une nouvelle race : les Éolides. Il s’agit d’une race d’elfes inédite, qui peut rejoindre aussi bien l’Alliance que la Horde. Attention, il y a quelques subtilités concernant les classes. Par exemple, les Éolides mages sont réservés à l’Alliance, tandis que les chamans rejoindront la Horde. En parlant des classes, ces dernières bénéficient d’une refonte avec de nouveaux arbres de talents.
À cela se greffe un nouveau métier, le camping, ainsi qu’une refonte graphique impressionnante. Si l’esthétique du jeu de base est conservée, la lumière a été grandement améliorée. De fait, quand on se balade dans une région un peu sombre, comme les Bois de la Pénombre ou Ashenvale, l’ambiance change du tout au tout. L’élément le plus visible de cette refonte ? L’eau, désormais magnifique.
Quelle est la philosophie de jeu de WoW Forever ?
À son lancement, World of Warcraft était synonyme d’aventure. Se perdre dans le gigantesque monde d’Azeroth, explorer des recoins étranges où aucune quête ne nous menait, passer des heures à marcher dans la pampa, juste pour se rendre quelque part… De petits moments qui, fondamentalement, ne servent à rien pour la progression de votre personnage, mais qui apportent tant à l’expérience. Depuis des années, World of Warcraft Retail a tout fait pour les effacer, et World of Warcraft Forever veut les remettre en avant.
Forever prend à contrepied le WoW d’aujourd’hui en ralentissant considérablement le rythme. Chaque monstre est plus long à tuer, il n’y a ni montures volantes ni portails à gogo pour rejoindre rapidement l’autre bout de la carte. Ce ralentissement favorise les rencontres et contribue ainsi à la sociabilité. Une philosophie de jeu que nous expliquait Nora Mills, lead software engineer, lors de notre interview à la BlizzCon :
« Oui on veut rendre le jeu plus lent. Par exemple, on peut imaginer s’arrêter au bord de la route pour camper, vérifier son équipement. Des joueurs penseraient « mais pourquoi on voudrait ça ? ». Mais ce qu’on veut faire c’est de nouveau créer de la connexion avec les autres joueurs, que ce soit avec des alliés ou des ennemis. Sur un serveur PVP, un ennemi passe et pourrait me tuer s’il le veut, ce qui rend vraiment l’aventure vibrante. En revanche, un allié pourrait s’arrêter pour discuter. C’est cela qu’on veut proposer. WoW Forever met en avant l’aventure et la communauté, en lieu et place de la compétitivité et des performances. Quand vous avez une récompense, elle vaut vraiment le coup. »
WoW Forever ne cherche pas à mettre la compétition en avant. Il y a bien entendu des instances et des raids de haut niveau, mais le but est avant tout d’offrir du contenu pour jouer avec ses amis, sans contrainte de niveau maximal ni d’équipement. Un jeu pensé pour vivre des aventures sociales, alors que WoW Retail mise avant tout sur l’amélioration du stuff.
C’est quoi, le projet à long terme ?
Le niveau maximal de World of Warcraft Forever est de 60, et il le restera pour l’éternité. Le faire grimper reviendrait à renouer avec le système de Retail, avec l’ajout de nouvelles extensions… qui existent déjà. Ce n’est pas l’objectif.
Les développeurs de Forever comptent tout de même ajouter du contenu au fur et à mesure, comme de nouvelles zones et, pourquoi pas, des races inédites. Mais tout se fera de manière très « terre à terre », avec la volonté de se tenir éloigné des grands conflits pour mieux s’intéresser aux petites gens d’Azeroth.
Pour les joueurs, cela signifie qu’il n’y aura plus de course au niveau ou à l’équipement. Vous ne jouerez que pour la découverte et pour retrouver des amis. Forever se veut chill, que ce soit dans son contenu, son rythme ou son évolution. Un jeu de papas, en somme.
Comment jouer à WoW Forever ?
Pour jouer à WoW Forever, il n’y a pas besoin d’acheter le jeu : un abonnement à World of Warcraft suffit (13 euros par mois). En revanche, Blizzard propose des packs avec certains bonus. Par exemple, la nouvelle race jouable est accessible uniquement via un pack payant. Trois sont proposés :
- Pack héroïque : débloque les Éolides, pour 30 euros.
- Pack épique : débloque les Éolides, des goodies et offre 30 jours d’abonnement, pour 60 euros.
- Pack Forever Collection : débloque les Éolides, des goodies, 30 jours de jeu et la campagne Forsaken Kingdom pour Warcraft 3 Reforged, pour 80 euros
Pour les fans les plus hardcore (comme votre serviteur), Blizzard propose également une édition collector physique avec le jeu, des goodies, une belle boîte, mais surtout une statuette. Elle est disponible à 150 dollars sur le site officiel (hors frais de port). Attention toutefois : en raison des ruptures de stock, il faut attendre 2027 pour être livré.
WoW Forever, c’est bien, au moins ?
Nous avons longuement joué à la bêta de WoW Forever et nous avons adoré notre expérience. Le jeu étant désormais sorti, nous allons évidemment nous perdre dans cette Azeroth réimaginée. La grande force de Forever, c’est qu’il s’appuie sur une expérience déjà très solide, tout en y ajoutant du contenu de qualité. Nous avons constamment l’impression de retrouver un vieil ami, mais avec quelques petites subtilités qui nous permettent de le découvrir sous un nouveau jour. Que c’est plaisant et addictif !
L’expérience proposée est radicalement différente de celle de Retail. On se surprend à prendre notre temps, à se poser, à parler aux gens que l’on croise au détour d’une quête ou d’un voyage… Le sentiment d’aventure est bien présent : nos meilleurs moments ne sont pas les quêtes ou les donjons, mais les longs trajets à travers la pampa pour retrouver un ami ou rejoindre une ville. Elle est là, l’essence de World of Warcraft, celle que Blizzard avait perdue. Le tout est sublimé par les nouveaux effets de lumière, qui donnent encore plus de corps à cet univers fascinant.
Les nouveautés ? Si l’on passera sur les Éolides qui, avouons-le, ne sont pas très intéressants, nous adorons leur zone de départ, très bien construite et mystérieuse. Nous avons également été surpris par les nouvelles zones et l’extension des existantes.
WoW Forever est une réussite qui a le mérite de remettre le social en avant. Car oui, on l’oublie peut-être, mais dans un jeu massivement multijoueur, il y a « multijoueur ». Forever remet le social, la découverte et l’entraide à l’honneur. Discuter avec un gars qui fait la même quête que vous ? Depuis combien de temps cela ne vous était-il pas arrivé sur WoW ? Dans Forever, c’est monnaie courante.
Reste à voir si la formule tiendra sur le long terme, mais elle a toutes les armes pour.
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