Vous ne trouverez pas plus précoce. À seulement 25 ans, Alexandr Wang est le nouveau milliardaire le plus jeune au monde. Dans le milieu de la tech, nous n’avons pas fini d’entendre parler de lui. Depuis 2016 et ses 19 ans, le jeune mathématicien s’est fait repérer par la Silicon Valley et le célèbre incubateur Y Combinator pour sa startup Scale AI. En six ans, celle-ci est passée de 3 à 600 employés, a atteint les 100 millions de dollars de revenus et pèse pour 7,3 milliards de dollars.
Alexandr Wang a fait de sa startup Scale AI l’une des plus importantes sociétés dans l’intelligence artificielle au sein de la Silicon Valley. En possédant 15% des parts selon Forbes, sa fortune vient d’atteindre le milliard de dollars. Mais le plus important pour sa renommée mondiale : son portefeuille de clients hallucinant. Et pour cause : Alexandr Wang a fait de l’US Air Force (l’Armée de l’Air américaine) son client, tout comme General Motors, Airbnb, Samsung, Pinterest et quelques 300 autres sociétés.
Un géant dans l’ombre
Scale AI n’a pris que 3 ans pour devenir une licorne. Mais comment la startup est-elle arrivée aussi vite à faire sa place ? Pour faire simple, elle a développé et rassemblé tous les outils nécessaires pour offrir des solutions d’intelligence artificielle aux entreprises. Et peu sont aussi poussées qu’elle, notamment dans la fourniture de données de qualité et leur analyse.
“Nos ingénieurs ont très rapidement apprécié ses solutions, nous avons donc demandé à Scale de multiplier par 10 le débit de données en quelques semaines et la société a été en mesure de prendre en charge le débit supplémentaire”, peut-on lire d’un témoignage d’un chef de produit de chez Toyota Research Institute, qui travaille sur le futur de la mobilité pour le compte du constructeur.
Ratisser large, très large, Scale l’a rapidement compris. Dans son portefeuille de plus de 300 clients, on compte à la fois l’US Air Force et l’US Army, des plateformes comme Airbnb, des constructeurs comme General Motors, et des fintech comme PayPal et Square. Scale travaille aussi pour le compte d’OpenAi, qui collabore avec plusieurs startups pour façonner l’intelligence artificielle dans des domaines tels que la santé, l’éducation et l’écologie.
En listant les principaux points faibles des entreprises de l’IA concurrentes, Alexandr Wang disait, dans une interview, qu’un ventre mou existait entre les Big Tech (Facebook, Google) qui développent leur propre IA, et les petites entreprises qui doivent utiliser différents services et qui n’ont pas les compétences pour se charger du lien entre eux.
“Tout ce que nous faisons chez Scale, c’est d’apporter l’expertise approfondie en IA qui a été accumulée dans ces grandes entreprises technologiques et de la rendre accessible à tous les autres membres de la communauté”, disait Alexandr Wang. Pour l’armée américaine, Forbes précise que Scale permet d’analyser plus rapidement qu’un humain les dégâts causés par les bombes russes en Ukraine, notamment.
Alexandr Wang vs Elon Musk
Avant de lancer Scale Ai à 19 ans, Alexandr Wang a connu une autre expérience professionnelle. Pour en arriver à la rencontre de Lucy Guo, avec qui il a cofondé Scale AI, le jeune milliardaire a travaillé pour le compte de Quora. Grâce à un concours de développeurs informatiques à ses 16 ans, il décrochait un travail à plein temps pour coder la gigantesque plateforme de forums.
Entre temps, le jeune milliardaire a retrouvé les rangs de l’école pour peaufiner ses compétences en apprentissage automatique. Il choisissait alors le MIT, à Cambridge dans le Massachusetts, avant que l’opportunité de Scale ne se présente à lui. À Forbes, il racontait ce moment avec une anecdote : “J’ai dit à mes parents que ce serait un projet qui m’occuperait seulement pour l’été. […] Évidemment, je ne suis jamais retourné à l’école”.
The only thing in business (and life in general) I know to be truly anti-fragile (i.e. gains from disorder) is authenticity.@elonmusk is the master class in this.
Founders—remember this in present times and markets.
Be authentic. Focus.
— Alexandr Wang (@alexandr_wang) May 18, 2022
Elon Musk n’a qu’à bien se tenir, lui qui fait figure de modèle pour Alexandr Wang, qui le citait récemment dans un tweet. L’homme le plus riche de la planète a commencé à constituer sa fortune en 2002, lorsque son entreprise X.com, devenue PayPal, était rachetée par eBay. Elon Musk était alors dans sa vingtaine. En 2012, selon un classement de Forbes, il atteint la fortune de 2 milliards de dollars.
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La différence c’est que Elon Musk est un charlatan qui utilise du technobabble pour faire croire au commun du mortel qu’il sait de quoi il parle, alors que les experts dans les différents domaines (AI, neurochirurgie etc) se moquent bien de lui derrière son dos. Elon Musk est avant tout un capitaliste opportuniste avec un penchant pour la fraude.