Grâce à sa levée de fonds de 40 milliards de dollars annoncée en mars, OpenAI atteint aujourd’hui une valorisation de 300 milliards de dollars. Le créateur de ChatGPT fait également partie des startups les mieux valorisées dans le monde. Cependant, celui-ci a encore besoin de lever des fonds pour financer ses opérations et ses recherches. Et il est possible que l’entreprise vise désormais l’entrée en Bourse.
Il y a une semaine, OpenAI a annoncé sa nouvelle structure. Celui-ci continuera d’être contrôlé par sa branche à but non lucratif, mais la branche à but lucratif, qui gère les opérations et les recherches, adopte une forme d’entreprise plus conventionnelle. Le créateur de ChatGPT abandonne son ancienne structure dont les profits sont plafonnés, au profit d’une forme d’entreprise américaine appelée Public Benefit Corporation ou PBC, qui cherche à réaliser des profits, tout en poursuivant un objectif social ou environnemental.
Dans une lettre adressée aux employés, Sam Altman, le CEO d’OpenAI, avait évoqué “une structure de capital normale où tout le monde possède des actions”. Mais le plus intéressant est que cette nouvelle structure permettra à la branche à but lucratif d’OpenAI d’envisager une entrée en Bourse, même si cela n’est pas encore évoqué par les dirigeants. Dans un article publié il y a une semaine, nos confrères de TechCrunch citent Stephen Diamond, professeur de gouvernance d’entreprise à l’université de Santa Clara (États-Unis), qui confirme que la transition d’OpenAI ouvre la voie à une entrée en Bourse, puisque cela est possible pour une PBC. Par ailleurs, ce weekend, des rumeurs ont évoqué des négociations entre le créateur de ChatGPT et son partenaire Microsoft, afin de faciliter une éventuelle “IPO”.
Une renégociation du partenariat entre OpenAI et la firme de Redmond
Pour rappel, Microsoft est un gros investisseur d’OpenAI. Les deux entreprises ont aussi un partenariat stratégique qui permet à Microsoft de profiter des technologies du créateur de ChatGPT (déjà intégrées à Copilot et à de nombreux produits Microsoft). Et, selon le Financial Times, OpenAI serait en train de renégocier les termes de l’accord avec Microsoft, en vue d’une entrée en Bourse. Les deux entités discuteraient de la participation de Microsoft, en contrepartie des milliards de dollars qu’il a investis, dans la nouvelle Public Benefit Corporation.
D’autre part, les termes du partenariat stratégique seraient aussi renégociés. D’après les sources du Financial Times, Microsoft serait prêt à céder une partie de sa participation dans la nouvelle Public Benefit Corporation, en contrepartie d’un prolongement du contrat qui lui donne accès aux technologies du créateur de ChatGPT. Sinon, l’article du FT évoque des tensions entre les deux entités. Mais en tout cas, vu son potentiel, une entrée en Bourse d’OpenAI serait historique pour le secteur de la tech.
Pour rappel, à sa création, OpenAI était une organisation à but non lucratif financée par des dons. Mais, par la suite, celui-ci a créé sa branche à but lucratif (qui deviendra une Public Benefit Corporation) pour lever des fonds pour financer ses recherches.
- Grâce aux dizaines de milliards de dollars qu’il a levés, OpenAI est l’une des startups les mieux valorisées dans le monde
- Mais celui-ci pourrait aller encore plus loin, en devenant une société cotée en Bourse
- Récemment, OpenAI a annoncé une nouvelle structure qui permettrait à sa branche à but lucratif d’entrer en Bourse
- Et, selon de nouvelles rumeurs, des négociations seraient en cours avec Microsoft pour faciliter cette opération
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