“OpenAI n’est pas une entreprise normale et ne le sera jamais”. C’est avec cette phrase que Sam Altman, le CEO d’OpenAI, débute la lettre qu’il a récemment envoyée aux employés du créateur de ChatGPT. En effet, OpenAI vient de renoncer à une partie des changements qu’il a planifié. Ce projet prévoyait notamment que la composante à but non lucratif d’OpenAI cède le contrôle des activités aux actionnaires, comme dans une entreprise normale.
Mais dans l’annonce qui vient d’être publiée sur son blog, OpenAI indique que, finalement, c’est cette organisation à but non lucratif qui continuera à gérer le créateur de ChatGPT. “Nous avons pris la décision de laisser le contrôle à l’organisation à but non lucratif après avoir entendu les leaders civiques et discuté avec les bureaux des procureurs généraux de Californie et du Delaware. Nous sommes impatients de faire progresser les détails de ce plan dans le cadre d’une conversation continue avec eux, Microsoft et nos commissaires à but non lucratif nouvellement nommés”, lit-on dans la lettre de Sam Altman.
Cela signifie que la façon dont les nouvelles fonctionnalités et les nouvelles technologies de ChatGPT seront développées ou encore son modèle économique seront toujours décidés par cette organisation à but non lucratif. Le projet initial était de transformer OpenAI en une entreprise normale, dont la branche à but non lucratif ne serait plus qu’un simple actionnaire, sans pouvoir de contrôle.
Il y aura tout de même du changement
Néanmoins, si la branche à but non lucratif d’OpenAI conserve le contrôle sur les activités, la partie commerciale va changer de forme. Actuellement, il s’agit d’une LLC (une forme proche des SARL) avec un “plafonnement” des profits. Ce système avait été imaginé pour qu’OpenAI privilégie la recherche au lieu de favoriser les intérêts commerciaux. Mais bientôt, la partie à but non lucratif d’OpenAI deviendra une PBC ou Public Benefit Corporation, une forme d’entreprise américaine qui cherche à réaliser des profits, tout en poursuivant un objectif social ou environnemental.
Et selon les explications de Sam Altman, OpenAI va adopter “une structure de capital normale où tout le monde possède des actions”. Celui-ci indique également que la branche à but non lucratif d’OpenAI fera partie des principaux actionnaires et sa participation sera déterminée par des entités indépendantes.
Une transformation, à moitié
Pour rappel, lors de sa création, OpenAI était tout simplement une organisation à but non lucratif qui finançait ses recherches via des dons. La branche à but lucratif a été créée, plus tard, pour permettre à celui-ci de lever des fonds. Et les changements qui viennent d’être annoncés devraient permettre à OpenAI de lever encore plus d’argent pour poursuivre son but ultime, qui est de développer une intelligence artificielle générale “qui bénéficie à toute l’humanité”.
“Nous voulons être en mesure de fonctionner et d’obtenir des ressources de manière à pouvoir mettre nos services à la disposition de l’ensemble de l’humanité, ce qui nécessite actuellement des centaines de milliards de dollars et pourrait, à terme, nécessiter des milliers de milliards de dollars”, a justifié Sam Altman, dans sa lettre.
- OpenAI avait envisagé une nouvelle structure dans laquelle la partie à but non lucratif ne serait plus qu’un simple actionnaire, sans contrôle sur les activités
- Mais finalement, celui-ci change d’avis à ce sujet
- Cependant, la partie à but lucratif va passer à une structure de capital traditionnel, sans plafonnement des profits
- Cette transformation, même si elle n’est pas totale, devrait permettre au créateur de ChatGPT de lever plus de fonds pour financer ses recherches et son fonctionnement
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