Il est à la tête de l’entreprise la plus valorisée au monde depuis 2011. En 14 ans, Tim Cook a transformé Apple en une entreprise pesant 3 200 milliards de dollars, contre environ 350 milliards lors de son arrivée. Et c’est reconnu : certains des plus grands dirigeants sont aussi des férus de lecture, à l’instar de Jeff Bezos ou Bill Gates.
Invité du podcast Dua Lipa: At Your Service produit par BBC Sounds, le PDG de la firme de Cupertino s’est livré auprès de la chanteuse britannique, évoquant notamment les livres qui l’ont le plus marqué.
Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur de Harper Lee
Publié en 1960, Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur (To Kill a Mockingbird) est le roman phare de l’autrice américaine Harper Lee. L’histoire, inspirée de son enfance dans l’Alabama ségrégationniste, suit la jeune Scout Finch, dont le père, l’avocat Atticus Finch, défend un homme noir injustement accusé de viol. À travers le regard de l’enfant, le livre dépeint avec finesse les tensions raciales, l’injustice sociale et la perte de l’innocence dans l’Amérique profonde.
Couronné par le prix Pulitzer, ce roman est devenu un pilier de la littérature américaine, désormais enseigné dans de nombreuses écoles aux États-Unis. « Je pense qu’il ne s’adresse pas seulement aux jeunes étudiants, mais à chacun d’entre nous », estime le patron de la marque à la pomme.
L’art de la victoire (Shoe Dog: A Memoir by the Creator of Nike) de Phil Knight
Publié en 2016, L’Art de la victoire (Shoe Dog) est l’autobiographie de Phil Knight, fondateur de Nike. Le récit retrace les débuts chaotiques et passionnés de ce qui allait devenir l’une des marques les plus emblématiques au monde. Loin de l’image lisse d’un empire bâti sans accroc, Knight livre une plongée brute et honnête dans les années de galère : les dettes, les refus de banques, les tensions avec ses associés, les erreurs stratégiques… Mais aussi les coups de génie et la foi inébranlable dans son projet. Ce n’est donc pas surprenant qu’un homme d’affaires comme Tim Cook s’y soit intéressé.
Knight y révèle aussi les influences qui ont façonné sa vision, de la philosophie orientale à son goût pour la course à pied. Plébiscité par des entrepreneurs du monde entier, le livre a séduit par son style direct, son humilité et la sincérité avec laquelle l’auteur expose ses failles. « Il s’agit en quelque sorte d’un livre d’affaires, mais aussi d’un livre sur la vie », remarque le dirigeant.
Quand le souffle rejoint le ciel de Paul Kalanithi
Ce récit autobiographique poignant a été écrit par Paul Kalanithi, neurochirurgien américain atteint d’un cancer du poumon à l’âge de 36 ans. Publié à titre posthume en 2016, quelques mois après sa mort, le livre retrace son parcours hors norme : étudiant en littérature à Yale, il s’est tourné vers la médecine pour mieux comprendre la frontière entre la vie et la mort. Mais juste au moment où sa carrière s’est épanouie, le diagnostic brutal est tombé.
Face à sa fin proche, Kalanithi s’interroge sur le sens de la vie, le rôle du médecin, la dignité des patients et la place de l’écriture. Son style, à la fois lucide et profondément sensible, donne à son témoignage une force rare.
Traduit dans des dizaines de langues, Quand le souffle rejoint le ciel a rencontré un immense succès critique et public. Il est souvent recommandé dans les écoles de médecine et au-delà, tant il interroge notre rapport à la mortalité. Un ouvrage « phénoménal », selon Tim Cook.
Moi, Malala, je lutte pour l’éducation et je résiste aux talibans de Malala Yousafzai et Christina Lamb
Publié en 2013, Moi, Malala : je lutte pour l’éducation et je résiste aux talibans est l’autobiographie de Malala Yousafzai, militante pakistanaise pour l’éducation des filles et plus jeune lauréate du prix Nobel de la paix. Dans ce récit coécrit avec la journaliste Christina Lamb, Malala revient sur son enfance dans la vallée de Swat, au nord du Pakistan, marquée par l’arrivée des talibans, la terreur instaurée et l’interdiction faite aux filles d’aller à l’école.
Malala raconte comment, encouragée par son père directeur d’école, elle a pris la parole dès l’âge de 11 ans via un blog anonyme pour la BBC. En 2012, à seulement 15 ans, elle a survécu à un attentat ciblé, un taliban lui tirant une balle dans la tête alors qu’elle rentrait de l’école. Miraculeusement survivante, elle devient une icône mondiale du droit à l’éducation.
Le livre mêle témoignage personnel, contexte politique et plaidoyer universel. « J’aime l’histoire de Malala et sa passion pour l’éducation des jeunes filles. Nous travaillons avec elle, et le travail qu’elle accomplit est incroyable », précise Tim Cook. Depuis, Apple et le fonds Malala visent à offre une éducation primaire à environ 100 000 fillettes défavorisées.
Les biographies de Martin Luther King et Bobby Kennedy
Sans vraiment préciser lesquelles, le PDG d’Apple a également expliqué qu’il adorait lire « les biographies de Martin Luther King et de Bobby Kennedy, et de certaines des grandes personnalités qui ont fait avancer les droits civiques ».
Figures emblématiques de l’Amérique des années 1960, les deux hommes ont été assassinés en 1968. Le premier luttait contre la ségrégation raciale, quand le deuxième, le frère du président John F. Kennedy, défendait les droits civiques et plaidait en faveur de la fin de la guerre au Vietnam.
Si cela vous intéresse, il existe des biographies renommées de Kennedy par Thurston Clarke et Chris Matthews, ainsi qu’une autobiographie de King créée par l’historien et documentariste Clayborne Carson, qui rassemble les travaux de King à la première personne.
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