- Lockheed Martin vient de tester en vol pendant 17 heures une IA capable de piloter des avions de chasse
- Le test a été réalisé à bord du VISTA X-62A, un avion tactique capable de simuler les paramètres de vol d’autres avions
- A terme, l’armée américaine aimerait pouvoir équiper certains de ses avions tactiques comme les F-16 et les F-35 avec une telle IA pour des missions en totale autonomie
La branche aérienne de l’armée américaine annonce dans un communiqué de presse le succès d’un test majeur réalisé en décembre dernier avec Lockheed Martin. L’avionneur développe en effet depuis un certain temps une IA capable de piloter de manière autonome des avions de chasse. Toutefois l’US Air Force est équipée d’une large variété d’avions de chasse, dont par exemple de nombreux A-10, C-17, F-15, F-16, KC-135R, MQ-9A, T6-A, ou encore T-38C.
Autant de modèles avec des caractéristiques et comportement en vol différents. Or ce que cherchent Lockheed Martin et l’US Air Force, est une IA capable d’opérer de nombreux modèles d’avions très différents, comme le feraient des pilotes humains. En décembre dernier, Lockheed Martin a donc installé son IA à bord d’un avion VISTA X-62A – un avion d’entraînement utilisé par l’école de pilotage du corps d’armée.
Dans un futur proche, les avions de l’US Air Force n’auront plus besoin de pilotes
Le VISTA X-62A a pour particularité de pouvoir changer ses paramètres de vol et réponses pour simuler une large gamme de modèles d’avions de chasse. La plateforme était donc parfaite pour entraîner une IA à piloter un maximum de modèles. Ce test est en soit une première mondiale : c’est la première fois qu’une IA pilote de façon autonome un avion de chasse.
Mais dans un futur pas si lointain, il est possible que l’armée américaine utilise cette technologie dans des missions particulièrement dangereuses. Pour aider l’IA à mieux scanner son environnement, le VISTA X-62A ont été équipés de deux nouveaux systèmes dont on connaît seulement le nom (le fonctionnement détaillé reste pour l’heure assez évanescent) : le Model Following Algorithm (MFA) et le System for Autonomous Control of the Simulation (SACS).
Le VISTA X-62A est un habitué de ce genre d’expériences. L’armée américaine a déjà fait usage de simulations en vol à bord de l’avion pour développer plusieurs aspects de son F-35 Lightning II, notamment le système de commandes vocales et un afficheur haut virtuel très utile aux pilotes. “Cette approche, combinée à des tests ciblés sur les nouveaux systèmes de véhicules lorsqu’ils sont produits, fera mûrir rapidement l’autonomie des plateformes sans équipage et nous permettra de fournir une capacité tactique pertinente à nos combattants”, conclut le communiqué de l’US Air Force.
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