En 2024, dans certaines parties du monde, les taxis sans chauffeurs ne relèvent plus de la science-fiction. Comme vous le savez peut-être déjà, aux États-Unis, l’entreprise Waymo (qui est une filiale d’Alphabet, la maison-mère de Google) propose déjà un service de taxis sans chauffeurs à San Francisco, Phoenix et Los Angeles. Et au mois d’août, ce service, baptisé Waymo One, a franchi la barre symbolique des 100 000 courses par semaine, le double du nombre de courses par semaine au mois de mai. Mais si Waymo se positionne aujourd’hui comme un leader dans cette technologie, celui-ci n’est pour le moment pas rentable.
Une activité qui génère encore des pertes pour Google
Si Google ne révèle pas les détails financiers de cette filiale d’Alphabet, le New York Times explique qu’au cours des six premiers mois de l’année, les projets expérimentaux du groupe ont généré des pertes de près de 2 milliards de dollars. Et une grande partie de ces pertes sont probablement attribuées aux activités de Waymo. Selon les explications du NYT, les tarifs de Waymo sont similaires à ceux de ses concurrents Uber ou Lyft. Et si ses véhicules roulent sans chauffeurs, la filiale d’Alphabet doit néanmoins exploiter sa propre flotte de véhicules. Or, rien que la technologie qui permet à ces véhicules de rouler sans chauffeurs est extrêmement chère. En février, un responsable a révélé que l’équipement de ses Jaguar I-Pace peut coûter jusqu’à 100 000 dollars.
Comment Waymo compte devenir rentable
Pour devenir rentable, Waymo compte s’appuyer sur une baisse de ses charges fixes, comme les prix des capteurs utilisés pour fournir la conduite autonome, et une réduction du nombre d’opérateurs humains qu’il doit rémunérer pour contrôler les opérations. D’autre part, Waymo prépare une nouvelle flotte de véhicules qui coûtera moins cher. En effet, Waymo va exploiter des véhicules qui sont fabriqués par le constructeur chinois Zeekr.
En tout cas, Google continue de croire au potentiel des voitures autonomes. Au mois de juillet, la firme de Mountain View a annoncé un nouvel investissement de 5 milliards de dollars qui permettra à Waymo de “continuer à bâtir le leader mondial de la conduite autonome”.
- Au mois d’août, Waymo a dépassé les 100 000 courses par semaines avec ses taxis sans chauffeurs, le double du nombre de courses au mois de mai
- La filiale d’Alphabet se positionne comme un leader dans le domaine de la conduite autonome, mais pour le moment, elle n’est pas rentable
- En effet, si Waymo n’a pas besoin de chauffeurs, celui-ci exploite des véhicules dont l’équipement coûte cher
- Mais Waymo espère que ses charges fixes baisseront progressivement
- Waymo s’apprête aussi à exploiter des véhicules moins chers, fabriqués par la marque chinoise Zeekr
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