Lorsqu’on évoque Alphabet, la maison-mère de Google, on pense immédiatement aux produits tels que Google Search, Android ou encore YouTube. Cependant, en plus de son activité dans le numérique, Alphabet a de nombreuses autres filiales. Et parmi les filiales les plus prometteuses, il y a Waymo, ancien “Google Car”, qui développe ses voitures autonomes depuis des années.
Aux États-Unis, les voitures autonomes de Waymo circulent déjà et transportent même des passagers via un service appelé Waymo One qui est disponible dans quelques villes. Cependant, jusqu’à présent, la conduite autonome sans chauffeur à bord n’était possible que sur les routes, et non sur les autoroutes. Mais cela change aujourd’hui.
Un exploit technique
“Waymo commencera à tester ses voitures de tourisme entièrement autonomes sans conducteur humain sur les autoroutes de Phoenix pour aider bientôt les usagers de Waymo One à arriver là où ils vont en toute sécurité et efficacement”, annonce la filiale d’Alphabet, sur son site web.
Jusqu’à présent, pour circuler sur une autoroute, les voitures autonomes Waymo avaient un spécialiste à bord, par mesure de sécurité. Mais dorénavant, ces véhicules pourront circuler de manière complètement autonome sur les autoroutes. Dans un premier temps, Waymo ne transportera que ses employés, dans le cadre des tests, dans la ville de Phoenix. Mais, plus tard, les voitures sans chauffeurs pourront aussi transporter les clients de Waymo One sur les autoroutes.
Vers une expansion aux Etats-Unis ?
La possibilité d’utiliser les autoroutes va raccourcir les trajets. Et en même temps, l’élimination de cette contrainte permettra à Waymo d’étendre son service Waymo One dans d’autres villes. En tout cas, avec cette annonce, la filiale d’Alphabet confirme sa position de leader dans le domaine des voitures autonomes. Et en même temps, celle-ci prouve que son approche, qui consiste à progresser lentement mais sûrement, était la bonne. Waymo a souvent été critiqué pour la lenteur du développement de ses technologies de conduite autonome. Et le fait que ses véhicules sans chauffeurs évitaient les autoroutes a aussi été critiqué.
“Avant de nous développer, nous nous assurons d’avoir une compréhension globale de l’environnement que nous prévoyons d’exploiter et des capacités de notre système”, explique l’entreprise. “Les années d’expérience de Waymo dans la conduite de voitures et de camions sur autoroutes nous ont appris à naviguer de manière autonome dans les scénarios quotidiens et à éclairer notre approche pour répondre en toute sécurité aux événements rares.”
- Waymo propose déjà un concurrent d’Uber qui exploite des voitures sans chauffeurs, mais ceux-ci évitaient jusqu’à présent les autoroutes
- Mais cela change aujourd’hui puisque les voitures Waymo vont commencer à circuler sans chauffeur sur les autoroutes de Phoenix, aux États-Unis
- Plus tard, ces trajets sur autoroutes seront proposés aux clients
- Waymo a souvent été critiqué à cause de la lenteur du développement et des tests de ses technologies autonomes
- Mais l’annonce démontre que sa stratégie est payante sur le long terme
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