Il y a certains studios qui nous font frissonner de nostalgie dès que l’on parle d’eux ; Bungie est certainement de cette catégorie. Quel amateur de FPS n’aura pas les images de l’armure émeraude du Master Chief ou des vastes plaines de l’Installation 04 qui lui surgiront dans la tête dès qu’on évoque son nom ? Malheureusement, Bungie, ce n’est pas que cela : c’est aussi Destiny 2, un jeu sur lequel le studio s’est violemment planté en 2017, et dont la gestion chaotique au fil des années n’a fait qu’éroder la confiance des gardiens de la première heure.
Aujourd’hui, le studio de Bellevue est au pied du mur. Marathon, son nouveau projet ultra-ambitieux (remake de la saga qui remonte à 1994), vient de se trouver une date de sortie ferme : le 5 mars prochain sur PS5, Xbox Series et PC. Il s’agit du tout premier jeu original de Bungie depuis son rachat par Sony pour 3,6 milliards de dollars en 2022. Après avoir redéfini le genre sur console, puis s’être cassé les dents sur le Game as a Service avec Destiny, le studio devait trouver un autre créneau et s’attaque donc à l’Everest actuel du FPS : l’extraction shooter, un genre très en vogue depuis la sortie de l’impardonnable (et excellent !) Escape from Tarkov. C’est pour cela que Marathon est attendu au tournant : c’est la chance pour Bungie de prouver qu’ils peuvent construire un jeu sur des bases saines, sans se traîner les casseroles techniques et morales de Destiny 2. Est-ce que le studio va transformer l’essai et prouver qu’il sait encore faire des jeux pour les joueurs et non pour ses actionnaires ?
Marathon : un accouchement dans la douleur sous haute tension financière
Le développement de Marathon a été un vrai parcours du combattant : initialement prévu pour septembre 2025, il a bien failli rester bloqué dans les limbes du développement. Entre une phase alpha accueillie avec tiédeur et une affaire de plagiat visuel particulièrement embarrassante sur certains assets l’an dernier, la réputation de Bungie a été entachée. Sony n’a d’ailleurs pas caché son agacement : après avoir déprécié la valeur du studio de 204 millions de dollars suite aux performances décevantes de Destiny 2, le géant nippon a resserré la laisse.
Espérons que ce délai aura été salvateur pour Bungie, mais les derniers playtests ont montré que le studio a progressé. L’une des annonces les plus rassurantes concerne l’introduction du chat vocal de proximité. C’est un élément absolument indispensable dans ce type de jeu : il permet de négocier une trêve de dernière minute devant une zone d’extraction ou, au contraire, de bluffer ses adversaires pour mieux les trahir. Sans cela, Marathon aurait manqué de la tension psychologique qui fait le sel d’un Escape from Tarkov, par exemple.
Le studio a également dédié une file d’attente aux joueurs solo, qui permet aux loups solitaires de ne pas tomber face à des escouades de trois joueurs lors de la phase de matchmaking. Dans un extraction shooter, le nombre fait loi et cette séparation entre les files d’attente est une bénédiction pour l’équilibrage des parties. Les joueurs solo pourront s’affronter à armes égales sans craindre se faire fumer par une équipe qui leur tomberait sur le coin du museau.
Proposé à 39,99 €, Bungie a donc misé sur un tarif plutôt accessible : les précommandes sont déjà ouvertes (PlayStation Store, Microsoft Store et Steam). Une édition de luxe à 59,99 euros est également disponible, proposant plusieurs éléments cosmétiques ainsi que de la monnaie virtuelle supplémentaire (ça sent déjà les microtransactions !) Il supportera le crossplay dès le premier jour du lancement, ce qui permettra aux joueurs PC et consoles de s’affronter sans problème.
Mourir pour du loot : le nouveau crédo de Bungie
Marathon prend place dans un univers cyberpunk aux couleurs saturées typiques du style, mais à l’ambiance un peu froide. Nous sommes en l’an 2850, et l’humanité a laissé derrière elle des zones de non-droit regorgeant de technologies oubliées qui ne demandent qu’à être récupérées. Vous y incarnerez un Runner, un mercenaire dont la seule raison de vivre est de s’infiltrer dans des zones à haut risque pour en extraire ce qui peut encore être sauvé.
Le cœur du gameplay repose sur un mélange de PvPvE, vous progresserez donc dans des zones infestées de créatures hostiles gérées par l’IA, tout en gardant un œil sur les autres escouades de joueurs qui rôdent. En escouade de trois (ou seul), vous devrez donc abattre la faune locale et, surtout, survivre aux autres humains qui n’hésiteront pas à vous loger une balle dans le dos pour récupérer vos trouvailles. La règle d’or : si vous tombez au combat, votre équipement reste sur place. En revanche, si vous parvenez à atteindre la zone d’extraction, vous conserverez votre butin qui vous permettra de débloquer des équipements plus pointus pour vos prochaines parties.
Sur le papier, Marathon a tout pour plaire, mais il faudra voir s’il n’arrive pas après la bataille. En décalant sa sortie en 2026, Bungie a laissé un boulevard à un concurrent de taille, Embark Studio (formé par des anciens de la saga Battlefield), qui, en octobre 2025, nous a sorti une petite pépite : ARC Raiders. Un excellent extraction shooter à la troisième personne acclamé par la critique et les joueurs, qui s’est tranquillement hissé dans le Top 5 des jeux les plus joués sur Steam depuis son lancement.
ARC étant déjà considéré comme l’un des meilleurs shooters de ces dernières années, Bungie se retrouve donc à la place du petit challenger qui devra faire ses preuves face à un monstre du genre déjà bien installé. Espérons que le studio ait trouvé la formule pertinente avec Marathon et qu’il ne se laisse pas avoir par la gourmandise du Pay to Power à la Destiny 2. Réponse dans quelques semaines pour voir si Bungie aura réussi à repeindre d’or son blason : il n’y a aucune médaille d’argent pour celui qui arrive deuxième dans les extraction shooters, c’est la dure loi du genre. Si Marathon n’est pas à la hauteur, Bungie pourrait perdre les clés de la maison, après avoir coûté à Sony bien plus qu’il n’a rapporté depuis 2022. Ce qui serait une tragédie pour ceux qui ont été les pères du FPS modernes, ne nous le cachons pas.
- Bungie sort Marathon, un extraction shooter très attendu, le 5 mars 2024 sur PS5, Xbox Series et PC.
- Après des développements chaotiques, le jeu vise à rétablir la confiance des joueurs, à se démarquer de la concurrence et à assurer le rtour sur investissement de Sony.
- Proposé à un prix accessible, Marathon introduit des éléments de gameplay essentiels comme le chat vocal et un matchmaking équilibré pour les joueurs solo.
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