MWC 2023 : face à Apple et Samsung, les constructeurs chinois montrent les muscles

• Au MWC 2023, les constructeurs chinois ont annoncé une flopée de smartphones ultra-premium
• Ils souhaitent ainsi se positionner comme des concurrents directs de Samsung et Apple
• Pour réussir, ils devront relever de nombreux défis

Dès notre arrivée à Barcelone, nous nous doutions que l’édition 2023 du Mobile World Congress serait chinoise. Les pôles marketing des géants de l’industrie ont sorti l’artillerie lourde pour repeindre de leurs couleurs les rues de la capitale catalane. Partout, des visuels géants recouvrent les panneaux publicitaires aux arrêts de bus, sur le périphérique, les taxis, le métro.

On présageait donc que les plus grands acteurs du marché avaient de belles choses à annoncer. Et nous avons vu juste.

Xiaomi et Honor dans la cour des grands

Dès le premier jour, Xiaomi annonçait la couleur en organisant une conférence digne des grands show de Samsung. Star de l’évènement, le Xiaomi 13 Pro (déjà dévoilé en Chine quelques semaines plus tôt) incarne le nec plus ultra de l’entreprise. Design soigné, fiche technique musclée et, surtout, un appareil photo conçu avec Leica pour aller se frotter aux iPhone 14 Pro, Google Pixel 7 et autres Galaxy S23 Ultra.

Le lendemain, Honor (qui s’est détaché de Huawei en prenant son indépendance), y allait aussi de sa conférence au coeur du salon de Barcelone. Pendant plus de deux heures, les cadres de l’entreprise n’ont pas manqué d’énergie pour mettre en avant les qualité des Magic5 Pro et Magic Vs, les derniers fleurons de la marque.

À l’instar du Xiaomi 13 Pro, le premier vient se frotter aux modèles premium Apple et Samsung avec des caractéristiques techniques avancées et un appareil photo digne des meilleurs. Les mêmes ingrédients que Xiaomi, donc.

Avec le Magic Vs, HONOR s’aventure aussi sur le marché des smartphones pliants. Alors que OPPO mise sur le format clapet avec le Find N2 Flip, HONOR parie sur un design en livret, comme le Galaxy Z Fold4 de Samsung.

Point commun de tous ces modèles : ils coûtent une petite fortune. Tous sont ou seront commercialisés à plus de 1 000 euros (plus de 1 500 euros pour le modèle pliant de HONOR). Un positionnement ultra-premium risqué, alors qu’Apple et Samsung n’ont jamais autant dominé ce segment et que le marché des smartphones a connu l’une des pires années de son histoire.

Redorer le blason

Si OPPO a toujours prôné une approche « par le haut », Xiaomi et HONOR sont entrés sur le marché européen en misant sur des smartphones à l’excellent rapport qualité-prix. Une image qui leur colle à la peau, rendant l’ascension vers l’ultra-premium plus difficile. Chez Honor, on se montre confiant : Frédéric Gulesserian, directeur commercial pour la filiale française confie vouloir « laisser la magie opérer ».

Plus concrètement, la marque compte sur sa fanbase pour qu’elle renforce la fidélité après des années compliquées causées par l’embargo américain. Quitte à frôler la schizophrénie, HONOR, qui hurle son indépendance, espère que les utilisateurs d’anciens smartphones HUAWEI se tourneront vers lui. « Les utilisateurs de P10, P20 ou P30 qui n’ont pas encore renouvelé retrouveront une expérience quasi identique dans nos smartphones », explique Frédéric Gulesserian.

Chez Xiaomi, la stratégie est différente. Le numéro 3 mondial s’est offert les services de Leica pour concevoir l’appareil photo de son dernier fleuron. Un gage de qualité, mais aussi un message fort envoyé aux concurrents. L’ancien numéro 1 mondial Huawei voit son partenaire historique partir chez son rival.

Les marques chinoises devancent Apple sur l’AR/VR

Au delà de la téléphonie mobile, les géants chinois ont aussi coupé l’herbe sous le pied d’Apple. Puisque l’américain ne lance toujours pas ses lunettes AR/VR, OPPO et Xiaomi le font.

Le premier était très fier de faire essayer ses OPPO Air Glass 2, des lunettes affichant des informations dans les verres tout en gardant un oeil sur le réel. Xiaomi, lui, opte plutôt pour des lunettes de réalité augmentée affichant une interface adaptée à votre environnement. Par exemple, le trajet de votre GPS s’affiche directement sur la route.

Si ces innovations servent surtout à montrer le savoir-faire des pôles R&D, le message est clair : en 2023, les géants chinois comptent bien bousculer l’ordre établi. Pour cela, ils n’hésitent pas à sortir les muscles. Reste à voir maintenant si le grand public sera sensible à leurs arguments.

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