L’A320neo tient son avantage concurrentiel face au 737 MAX de Boeing, en partie, grâce à ses motorisations, considérées comme les plus efficaces du marché. Le CFM LEAP-1A, signé de la coentreprise franco-américaine CFM International, et le GTF de Pratt & Whitney, américain pur souche. L’entreprise a travaillé depuis plusieurs années sur une évolution de ce moteur : le GTF Advantage.
Certifié par la FAA (Federal Aviation Administration) en février 2025, puis par l’EASA (European Union Aviation Safety Agency) en octobre 2025, il avait franchi les deux premières haies réglementaires. Il ne lui restait alors que l’ultime étape : valider l’intégration du moteur sur l’appareil lui-même. C’est chose faite depuis le 17 avril 2026, date à laquelle RTX, groupe américain d’aéronautique et de défense dont Pratt & Whitney est l’une des filiales, a officialisé l’entrée en service commercial du GTF Advantage.
Un nouveau souffle pour l’A320neo
Le GTF Advantage délivre entre 4 et 8 % de poussée de plus au décollage par rapport à l’ancien GTF. Cela paraît peu, mais pour les compagnies aériennes, c’est un gain qualitatif et économique sur lequel elles ne peuvent plus se permettre de faire l’impasse sous peine de perdre en compétitivité.
Un surplus de puissance qui permettra aux aéronefs d’embarquer plus de charge utile sur une même route ou d’atteindre des destinations qui leur étaient hors de portée. C’est notamment le cas des aéroports en altitude, où l’air raréfié réduit la portance et limite la puissance disponible au décollage, ce qui contraint les opérateurs à alléger l’appareil ou à même renoncer à certaines destinations.
Autre exemple : sur les longues liaisons, plus l’avion emporte de carburant, moins il peut embarquer de charge utile sans dépasser sa masse maximale au décollage. Les compagnies devaient donc choisir entre voler plein et réduire l’autonomie, ou voler plus loin et laisser des sièges vides.
Des contraintes que le GTF Advantage allègera de facto, surtout qu’il boit moins de kérosène que son prédécesseur, réduisant la consommation totale de carburant de 1 %. Pour une compagnie opérant plusieurs dizaines d’appareils, cela peut représenter des millions d’euros d’économie et des milliers de tonnes de CO2 en moins chaque année.
Pratt & Whitney a également travaillé à rendre sa proposition encore plus attractive, puisque le GTF Advantage est conçu pour s’installer exactement là où se trouve déjà le GTF standard, avec les mêmes points d’attache et la même interface moteur-cellule. Pour une compagnie qui exploite déjà des A320neo motorisés par un GTF, elle peut donc le faire évoluer vers la version Advantage sans apporter de grosses modifications à l’avion et sans avoir à le recertifier pour le vol.
D’ici 2028, l’entreprise a d’ailleurs annoncé que le GTF Advantage sera la motorisation livrée par défaut sur toute la famille A320neo. Une transition qui lui permettra, à terme, de simplifier les chaînes de montage de ses usines et d’en standardiser sa maintenance. Une assurance pour Airbus, qui pourra distancer encore davantage son concurrent principal, le 737 MAX, qui souffre déjà d’une réputation très compliquée depuis sa mise en service en 2016.
L’analyse de Presse-citron
On pourrait se demander pourquoi Airbus, fleuron industriel européen, s’en remet à un équipementier américain pour propulser son best-seller. L’entreprise s’équipe chez Pratt & Whitney parce qu’elle n’a pas vraiment d’autre choix viable sur le segment du monocouloir et Pratt & Whitney a besoin d’Airbus parce que son carnet de commandes commercial déborde et affiche une progression solide sur les dernières années. Et bien sûr, en haut de ce dernier, c’est le A320neo qui en est la star. Les deux firmes sont donc dans une situation d’interdépendance que ni l’une ni l’autre ne peut se permettre de fragiliser.
- Le moteur GTF Advantage de Pratt & Whitney, certifié en 2026, offre 4 à 8 % de poussée en plus et réduit la consommation de carburant de 1 % par rapport à l’ancien modèle.
- Ce nouveau moteur permet aux A320neo d’embarquer plus de charge utile et d’atteindre des destinations en altitude, améliorant ainsi la compétitivité des compagnies aériennes.
- D’ici 2028, le GTF Advantage sera la motorisation standard des A320neo, simplifiant la maintenance et renforçant la position d’Airbus face à Boeing.
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