World of Warcraft est un jeu increvable. Plus de vingt-et-un ans après son lancement, il continue de rassembler des millions de joueurs. Aujourd’hui, il accueille sa onzième extension : Midnight. Si la sortie officielle est fixée au 3 mars, ceux qui l’ont précommandé peuvent d’ores et déjà s’y plonger. Nouveaux contenus, fonctionnalités inédites, plus accueillant envers les noobs, mais aussi généreux avec les vieux de la vieille, cette extension cherche à séduire le plus large public possible. Ne jouons pas le suspense, elle y arrive avec brio. Midnight représente tout simplement la formule WoW à son paroxysme ; le symbole de pourquoi le MMORPG continue de rassembler des millions de joueurs malgré son ancienneté.
Ce présent article n’est pas un test à proprement parler, mais bien un état des lieux de cette nouvelle extension. Vaut-elle le coup de se mettre à World of Warcraft, de revenir après une longue pause ? Qu’apporte-t-elle pour les anciens ? Est-ce tout simplement un bon jeu ? Voici l’essentiel à savoir.
Que raconte World of Warcraft Midnight ?
Midnight est le deuxième volet de ce que Blizzard appelle la World Soul Saga. Il s’agit d’un arc narratif qui s’étend sur trois extensions. Il a débuté avec The War Within en 2024, qui a emmené le joueur dans les tréfonds d’Azeroth, la planète où se déroulent nos aventures. The War Within a donc signé un nouveau départ narratif pour WoW et fait office de grosse introduction dans l’histoire qui raconte la guerre entre le vide et la lumière. Avec Midnight, nous entrons dans le vif du sujet. Xal’atath, la grande méchante, a lancé un assaut d’ampleur sur le royaume elfe de Quel’Thalas. Ses armées déferlent et c’est à nous, joueurs, de l’arrêter. Un scénario classique, mais efficace, qui est le parfait prétexte pour nous faire combattre des vilains pas beaux aux côtés de personnages emblématiques du lore.
Que ceux qui n’ont pas fait The War Within se rassurent. WoW est tel un soap opéra qu’on peut prendre aisément en route, chaque extension étant presque un jeu à part. Plus encore, une session de rattrapage est offerte aux retardataires, nous y reviendrons.
Quelles nouvelles zones sont introduites dans WoW Midnight ?
Chaque extension de World of Warcraft offre de nouvelles zones à explorer, que ce soit un continent ou une autre planète qu’Azeroth. Pour Midnight, c’est un peu différent. Blizzard a fait le choix de moderniser une région déjà présente en jeu : le royaume elfe de Quel’Thalas. Introduite dans l’univers avec Warcraft 2 (1995), elle est aussi apparue dans Warcraft 3 (2002). Elle a été implantée dans World of Warcraft en 2007, à l’occasion de la sortie de The Burning Crusade, la toute première extension. Blizzard mise donc clairement sur la nostalgie en la remettant en avant.
Pour Midnight, la zone a été totalement « remakée ». Les lieux ont été modernisés (les graphismes aussi !), tout comme les quêtes, les musiques (fantastiques !) ou encore les événements qui s’y déroulent. La ville de Lune d’Argent, qui sert de capitale à cette extension, y gagne clairement en taille et en raffinement. On adore se balader dans ses rues tortueuses, bien mieux pensées qu’auparavant. Si les vieux joueurs reconnaîtront certains endroits, c’est le jour et la nuit entre cette version 2026 et la version 2007. Le royaume troll de Zul’Aman, lui aussi introduit lors de The Burning Crusade, est également de retour, non plus sous forme de raid, mais de zone à part entière. Blizzard réserve quand même de la nouveauté avec Harandar, une zone souterraine, ainsi que Tempête du Vide, région cosmique et bastion des armées de Xal’atath. Les joueurs arpenteront toutes ces contrées à travers les quêtes lors de leur levelling et une fois au niveau maximum, pour les expéditions et autres activités.
Nous nous sommes longuement baladés dans ces régions lors de la beta et nous n’avons pas boudé notre plaisir. La réinvention de Quel’Thalas est brillante, Blizzard ayant parfaitement su trouver l’équilibre entre modernisation et nostalgie. Lune d’Argent est l’exemple de ce que doit être une ville dans un MMO, à la fois étendue, dense, pratique et bénéficiant de moult recoins à explorer. Les autres zones ne sont pas en reste, avec par exemple une Zul Aman à l’ambiance fascinante. Notre réserve ira toutefois à Tempête du Vide, que nous avons trouvé moins créative et intéressante visuellement.
Quelles sont les nouvelles fonctionnalités apportées par WoW Midnight ?
World of Warcraft Midnight s’appuie sur des fondations solides, mais n’oublie pas d’apporter de la nouveauté. La plus importante est le housing (Logis). Elle a déjà été introduite il y a quelques mois, mais fait partie intégrante de Midnight. Selon l’aveu même des développeurs, cette sortie précoce a été décidée pour éviter que les joueurs ne s’éparpillent trop lors du lancement. Une décision salutaire, tant le Logis est un jeu dans le jeu et s’avère extrêmement chronophage. Il représente un véritable tournant pour World of Warcraft ; il inclut une dimension inédite aux aventures, avec la possibilité de récupérer des meubles lors des quêtes et donc d’améliorer sa maison. Blizzard a aussi précisé que ce système était conçu pour durer et qu’il sera enrichi au fur et à mesure des prochaines extensions.
Une autre fonctionnalité phare est la Traque. Au niveau maximum, elle permet de jouer au chasseur de primes en pistant une cible dans le monde ouvert. Attention toutefois, puisque cette dernière peut aussi prendre l’initiative et vous attaquer par surprise. Un système assez amusant qui mise sur la rejouabilité, mais qui reste malgré tout assez mineur. Evidemment, les classiques sont toujours là : expéditions, donjons (tous très bien fichus), gouffres, raids (trois prévus pour fin mars) PVP et autres activités. De quoi s’amuser pendant un moment, surtout que Blizzard a vraiment peaufiné sa copie.
Il y a de nouvelles races/classes dans WoW Midnight ?
C’est une tradition (qui n’est pas toujours respectée), chaque extension de World of Warcraft apporte une nouvelle race ou une classe jouable. Midnight ajoute ainsi deux choix pour créer votre personnage. Les chasseurs de démons bénéficient d’une nouvelle spécialisation : Dévoration. Le terme spécialisation est un peu trompeur, puisque le gameplay pourrait être celui d’une classe inédite tant il est original. Le joueur balance des sorts à distance, récupère des orbes pour se transformer en démon, tout en attaquant au corps à corps lorsque c’est nécessaire. Très fun à jouer, mais plutôt réservé aux vétérans. En plus de cette spécialisation, les chasseurs de démons peuvent aussi être couplés à la race des elfes du vide, désormais.
Les joueurs pourront aussi incarner une nouvelle race alliée : les Haranirs. Il s’agit d’elfes des cavernes qui pourront tout aussi bien rejoindre l’Alliance que la Horde. Amusant, même si ce n’est clairement pas l’ethnie la plus demandée par les fans.
Midnight est-il l’occasion pour les vieux joueurs de s’y remettre ?
Se mettre (ou remettre) à World of Warcraft aujourd’hui peut faire peur, tant le jeu propose une quantité colossale de contenus. Cependant, la sortie d’une nouvelle extension est toujours l’occasion idéale : Blizzard remet les compteurs à zéro ! Ceux qui n’ont pas joué depuis des années pourront donc se lancer directement dans le contenu de Midnight.
Pour ceux qui n’ont jamais joué à WoW, le titre fait d’énormes efforts pour être le plus accueillant possible. La zone de départ, les confins de l’exil, a été repensée. Il s’agit d’un tutoriel géant qui, sur deux ou trois heures, apprend les bases du gameplay tout en déroulant un petit scénario. Ensuite, le joueur n’a qu’à suivre les quêtes proposées pour découvrir l’histoire de The War Within, puis enchaîner sur Midnight. Le système de sésame, inclus dans le jeu, permet également d’avoir un personnage au niveau maximum et donc prêt pour arpenter les nouvelles zones. Mais attention avant de l’utiliser, il disparaît définitivement après usage.
Blizzard a-t-il déjà prévu la suite de WoW Midnight ?
Comme nous le disions plus haut, Midnight est le deuxième volet de la World Soul Saga. Le troisième et dernier épisode se nommera The Last Titan. On sait qu’il nous emmènera sur le continent de Norfendre et qu’il sortira en 2027 ou 2028. Aussi étonnant que cela puisse paraître, Blizzard a déjà commencé à communiquer sur The Last Titan. Dans une interview accordée à Game Informer, le studio évoque le défi de créer un nouveau Norfendre. En effet, il s’agit encore d’un continent connu des joueurs, puisque c’était sur ce dernier que se déroulait l’extension Wrath of the Lich King (2008), l’une des plus appréciées. Comme avec Quel’Thalas, Blizzard devra faire un « remake », et ce sans trahir les souvenirs de ceux qui l’ont arpenté. The Last Titan ne va pas signer la fin de WoW, bien au contraire, puisque le studio a déjà annoncé qu’il embarquera les joueurs sur un nouvel arc narratif après cette conclusion.
Que vaut WoW Midnight ?
Il est toujours difficile de juger de la qualité d’une extension à sa sortie. WoW se savoure sur la longueur et au fur et à mesure de ses patchs. Midnight nous a tout de même ravi sur sa partie « levelling ». L’histoire savère prenante, le rythme de la progression est parfaitement maîtrisé et on est en pâmoison devant la direction artistique et la musique.
Midnight est un melting-pot parfait de tout ce qui marche dans World of Warcraft. Blizzard connaît sa formule sur le bout des doigts et le démontre. On apprécie particulièrement l’équilibre tout simplement parfait entre nostalgie (avec le retour des vieilles zones) et nouveautés. Une chose est certaine, ceux qui ont joué à The Burning Crusade à l’époque seront aux anges et les nouveaux joueurs charmés par l’ambiance.
En réalité, ce que nous avons aujourd’hui ne sont que les bases de Midnight. L’extension va s’enrichir petit à petit et Blizzard promet déjà un patch majeur pour cet été. Au menu, nouvelle zone, nouveau donjon ou encore nouveaux gouffres à explorer ! Mais ce qui est déjà disponible est très réussi. Avec Midnight, Blizzard démontre pourquoi WoW est increvable.
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