Atterrissage annulé à la dernière minute, avions qui se chevauchent à quelques mètres près, incursion sur la piste… le nombre d’incidents aérien a explosé depuis le début de l’année aux États-Unis. Et les régulateurs s’interrogent. “Je ne sais pas s’il s’agit d’une tendance, mais tous ces cas sont inquiétants”, commentait Jennifer Homendy, présidente de la National Transportation Safety Board sous l’actuelle administration Biden. Il serait temps d’enquêter plus en profondeur et organiser un sommet sur la sécurité dans le milieu aérien. Encore aucun des cas de ces dernières semaines ne s’est soldé par un drame, mais il serait urgent de mettre fin à cette série de dysfonctionnements.
Si loufoques soient-ils, ces événements ont fait le tour du monde dans la presse. Sur Presse-citron, nous vous avions parlé de la mystérieuse incompréhension à l’aéroport John F Kennedy à New York, où un avion non autorisé décidait de traverser une piste au moment où un autre appareil avait déjà bien avancé dans sa phase de décollage. C’était le vendredi 13 janvier dernier. Un autre cas, tout aussi exceptionnel, prenait place à l’aéroport d’Austin au Texas avec deux Boeing se chevauchant l’un au-dessus de l’autre. C’était le samedi 4 février dernier. D’autres cas sont venus compléter la liste, comme à Boston, avec une situation presque identique à celle de New York.
Loi des séries ou pannes XXL ?
La Federal Aviation Administration a confirmé qu’un sommet sur la sécurité dans le milieu aérien allait avoir lieu et qu’un débat autour du déclin de la sécurité serait tenu. Les régulateurs veulent savoir, à l’échelle du pays, si toutes ces situations – auparavant exceptionnelles – qui se sont déroulées ces deux derniers mois seraient aussi rapprochées par le fruit du hasard ou non. On se rappelle qu’à plusieurs reprises, le ciel américain a connu des problèmes sur ses réseaux et appareils, obligeant parfois l’ensemble du trafic à reporter ses décollages. La dernière panne XXL de ce type remonte au 20 janvier dernier, perturbant plus de 11 000 vols.
Bien sûr, il est aujourd’hui bien plus simple de se tenir au courant des incidents aériens. Grâce à des plateformes comme FlightRadar24, le grand public a aujourd’hui accès à des quantités d’information en temps réel et les incidents de ce genre sont rapidement repérés et enregistrés. De quoi renforcer la sensation que le nombre de cas a augmenté. Récemment, un décollage d’un avion de la United Airline avait perdu 800 pieds d’altitude peu après son décollage, brusquant de nombreux internautes sur la toile. Tout semble s’être bien terminé pour cet avion, qui avait pourtant de quoi questionner.
En termes de technologie, il va certainement falloir que le sommet sur la sécurité dans le milieu aérien aux États-Unis débouche sur un plan d’investissement large à l’échelle du pays, pour installer dans chaque aéroport des appareils de pointe pour prévenir des incidents les plus fréquents de ces dernières semaines, tels que les incursions de piste. À New York, l’aéroport de John F. Kennedy était équipé du dispositif. On ne sait pas si sans lui l’avion en phase de décollage aurait pu freiner à temps. Une chose est sûre : seulement 35 % des aéroports du pays en sont équipés.
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