Au plein cœur de l’été 2022, en août, s’est joué un improbable échange entre Elon Musk, le PDG de SpaceX et Tim Cool, CEO d’Apple. D’après plusieurs médias américains, l’homme le plus riche du monde a pris l’initiative d’appeler son homologue de la firme de Cupertino. Son message, partagé par JV.com, était simple, mais très radical :
Tu as 72 heures. Soit tu paies 5 milliards de dollars pour intégrer Starlink, soit je deviens ton concurrent direct.
Un choix déterminant pour l’avenir
Pour mieux comprendre cette demande, il faut savoir qu’à cette époque, le géant de la Tech s’apprêtait à lancer son service SOS d’urgence via satellite qu’il a développé en partenariat avec Globalstar. Cette société de taille modeste assure à Apple une bien meilleure maîtrise que s’il avait fait affaire avec la compagnie d’Elon Musk, analysent nos confrères.
Voyant qu’il n’obtiendra pas gain de cause, le boss de Tesla contre-attaque peu de temps avant le lancement de l’iPhone 14. Il dévoile ainsi une alliance avec T-Mobile pour lancer Starlink Direct to Cell, une offre qui permet d’accéder depuis n’importe quel smartphone à une connexion internet depuis l’espace, sans aucun matériel dédié.
Il s’agit d’une alternative bien plus solide que celle de la marque à la pomme. Alors que cette dernière ne permet uniquement que d’appeler au secours dans une zone mal desservie, SpaceX sort le grand jeu et garantit de pouvoir surfer sur le web ou passer des appels dans des secteurs sans aucun réseau mobile ou Internet.
Le temps est passé, mais la rivalité pour la connexion satellitaire se poursuit. On s’attend d’ailleurs à ce que l’Apple Watch Ultra 3 intègre ce type de fonctionnalité. De son côté Starlink continue d’étendre sa toile dans les régions les plus reculées de la planète.
Refusant de plier face à l’exigence d’Elon Musk, Tim Cook a préféré conserver son indépendance plutôt que de s’aventurer auprès d’un partenaire aussi imprévisible. Ce choix n’est pas anodin : pour certains, il incarne une fine stratégie de précaution, mais pour d’autres, c’est le regret d’une porte désormais close.
Ce qu’il faut retenir :
- En août 2022, Elon Musk a lancé un ultimatum à Tim Cook : il fallait débourser 5 milliards de dollars pour intégrer Starlink, sinon SpaceX deviendrait un concurrent direct d’Apple dans la connectivité satellitaire. L’offre a été déclinée par le PDG d’Apple
- En réponse, l’homme le plus riche du monde n’a pas tardé à réagir en s’associant avec T-Mobile pour proposer un accès Internet depuis l’espace, directement sur smartphone. Il s’agit d’une offre beaucoup plus ambitieuse que le simple service SOS de la marque à la pomme
- Depuis, la rivalité ne cesse de croître. Apple fait évoluer ses solutions d’urgence satellites, tandis que Starlink étend son réseau dans les zones les plus isolées
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