C’est un verdict que les familles des victimes attendaient depuis des années. La cour d’appel de Paris vient de reconnaître Air France et Airbus coupables d’homicide involontaire pour le crash du vol AF447, qui reliait Rio de Janeiro à Paris dans la nuit du 1er juin 2009. Une décision qui renverse celle rendue en 2023 par le tribunal correctionnel, lorsque les deux entreprises étaient acquittées, faute de lien de causalité certain entre leurs manquements et la catastrophe.
Cette fois, les juges ont estimé les deux groupes « seuls et entièrement responsables » de l’accident. Ils sont ainsi condamnés à payer l’amende maximale prévue par la loi : 225 000 euros chacun, ainsi que les frais de justice. Une somme jugée dérisoire par certaines familles au regard de l’ampleur du drame.
Danièle Lamy, présidente de l’association des victimes AF447, qui a perdu son fils dans l’accident, a malgré tout salué la décision. La justice « prend enfin en compte la douleur des familles face à une tragédie collective d’une brutalité insupportable », a-t-elle réagit. Air France, elle, a annoncé son intention de contester ce verdict devant la Cour de cassation.
228 morts, et des débris retrouvés deux ans plus tard seulement
Le vol AF447 reste à ce jour le pire accident de l’histoire de l’aviation française. Les 228 personnes à bord, 216 passagers et 12 membres d’équipage, ont péri. Parmi elles, une majorité de Français, de Brésiliens et d’Allemands, mais aussi des ressortissants de 33 pays différents, dont des enfants.
Mais que s’est-il passé ? L’Airbus A330, en opération depuis quatre ans, traversait une zone de violents orages au-dessus de l’Atlantique. À ce moment, les sondes Pitot, des capteurs chargés de mesurer la vitesse de l’appareil, se sont bouchées sous l’effet du givre, ce qui a faussé les données de vitesse et entraîné la déconnexion du pilote automatique. Les pilotes se sont alors retrouvés aux commandes, dans une situation qu’ils ne sont jamais parvenus à identifier correctement. Désorientés par une cascade d’alarmes, ils ont cabré l’avion au lieu de le redresser, provoquant un décrochage aérodynamique. En quelques minutes à peine, l’appareil s’est écrasé à grande vitesse dans l’océan.
L’épave a été retrouvée deux ans plus tard. Les boîtes noires, enfouies à plus de 3 000 mètres de profondeur sur un fond marin particulièrement accidenté, n’ont été localisées qu’en avril 2011, après des mois de recherches intenses mobilisant des robots sous-marins de pointe. C’est grâce à ces enregistreurs que les enquêteurs ont pu reconstituer avec précision la chaîne d’événements menant au drame.
« Air France honore la mémoire des victimes de ce terrible accident et exprime ses plus sincères condoléances à tous leurs proches », a indiqué la compagnie dans un communiqué.
- Le vol AF447, qui reliait Rio de Janeiro à Paris, s’est écrasé dans l’Atlantique le 1er juin 2009, tuant les 228 personnes à bord.
- Seize ans après le drame, la cour d’appel de Paris vient de reconnaître Air France et Airbus coupables d’homicide involontaire, renversant l’acquittement prononcé en 2023.
- Les deux entreprises sont condamnées à 225 000 euros d’amende chacune, une somme jugée dérisoire par les familles des victimes.
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