Acheminer des marchandises n’importe où dans le monde en moins d’une heure : c’est la promesse de la startup californienne Inversion avec son nouveau vaisseau, Arc. La jeune pousse veut transformer l’espace en un véritable réseau de transport logistique, non plus réservé aux satellites ou aux astronautes, mais à du cargo bien terrestre, médical, militaire ou logistique.
De Ray à Arc, la genèse d’un projet
Fondée en 2021 par deux anciens étudiants de Boston University, Justin Fiaschetti et Austin Briggs, Inversion avait déjà tenté un premier coup d’essai avec un petit vaisseau baptisé Ray. Lancé début 2024 sur une fusée de SpaceX, ce démonstrateur de 90 kilogrammes devait valider la technologie maison de rentrée atmosphérique. Mission partiellement réussie : Ray a prouvé qu’il pouvait modifier son orbite et rester stable sur le plan énergétique, mais une panne a empêché son moteur de désorbitation de s’allumer. Résultat, pas de retour contrôlé sur Terre.
Un revers assumé par le PDG : « Ray ne reviendra pas, mais il nous a permis de tester nos logiciels et nos sous-systèmes en conditions réelles. C’était l’étape nécessaire avant de voir plus grand », explique Justin Fiaschetti. Cette étape franchie, place désormais à Arc, un engin réutilisable de la taille d’une grande table, 1,2 mètre de large, 2,4 mètres de haut, capable d’embarquer jusqu’à 225 kilogrammes de cargaison et de rester en orbite jusqu’à cinq ans.
Il se distingue par sa conception hybride, à mi-chemin entre capsule et avion spatial : un corps porteur capable de manœuvrer dans l’atmosphère, un moteur de désorbitation, des volets de contrôle, et un parachute autonome permettant d’atterrir à moins de 15 mètres de la cible.
L’espace comme nouveau réseau logistique
La clientèle visée est claire : le secteur militaire et de la défense, où chaque minute compte. « Ce que nous voulons livrer, ce sont des effets qui font la différence dans le moment. Des drones, du matériel médical, des pièces critiques… Si le cargo n’arrive qu’après la bataille, il ne sert plus à rien », résume Fiaschetti.
À terme, Inversion imagine une constellation de ces vaisseaux prêts à être déclenchés à tout moment pour atteindre n’importe quel point du globe en moins d’une heure. Le premier vol d’Arc est prévu d’ici fin 2026, et une mise en service opérationnelle autour de 2028, avec une production à grande échelle de plusieurs centaines d’unités par an.
« Notre vision, c’est que l’espace devienne un nouveau mode de transport, aussi banal que l’avion ou le bateau », affirme le cofondateur. Une promesse audacieuse, mais qui reste suspendue aux nombreux aléas technologiques, financiers et réglementaires.
- Inversion veut transformer l’espace en réseau logistique avec son vaisseau Arc, capable de livrer du cargo partout sur Terre en moins d’une heure.
- Ce projet ambitieux s’appuie sur l’expérience de Ray, un premier démonstrateur partiellement réussi.
- Reste à savoir si la startup saura relever les défis techniques et financiers pour concrétiser cette promesse d’ici la fin de la décennie.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
