En Espagne, des scientifiques ont réalisé une prouesse. Dans l’optique de guérir sa cécité, ils ont posé un implant dans le cerveau d’une femme de 57 ans. Cette dernière a perdu la vue il y a 16 ans. Et pour la première fois depuis, elle a pu “voir”. Tout ça grâce aux stimuli directs de son cortex visuel.
Une rétine artificielle pour voir ?
S’il existe des implants d’yeux qui permettent aux personnes malvoyantes et non-voyantes de distinguer certains motifs, ces scientifiques ont testé une nouvelle approche. Avec succès !
Le système utilisé par ces scientifiques utilise une rétine artificielle reliée à une paire de lunettes. Ces dernières détectent ainsi la lumière face au porteur. Ou à la porteuse en l’occurrence. La lumière est alors transformée en signaux électriques qui sont ensuite transmis à une série de microélectrodes implantée dans le cerveau du patient. Ce système innovant va directement stimulé le cortex visuel, qui est la partie du cerveau en charge du traitement des informations visuelles.
La femme de 57 ans, sur qui les scientifiques ont essayé ce nouveau procédé, a ainsi été capable d’identifier les formes et les silhouettes détectées par la rétine artificielle. Elle a pu voir, même si ce n’est pas directement avec ses yeux. Ce qui est une formidable nouvelle pour les personnes atteintes de cécité.
Et pour les plus sceptiques, les scientifiques assurent que ce système de rétine artificielle et d’implant cérébral n’affectera pas les parties du cerveau autour du cortex visuel et ne stimulera pas les neurones non visés. Ainsi cette technologie serait sûre et relativement discrète (pour un implant, disons).
Ainsi, la patiente non-voyante de 57 ans gardera cet implant pendant six mois et pourra “voir”. Ce qu’elle n’a pas expérimenté depuis plus d’une quinzaine d’années. Bien évidemment, les scientifiques doivent approfondir leurs recherches pour que cette technologie s’ouvre à un plus grand public mais c’est très prometteur. Peut-être même qu’une telle avancée pourrait, à terme, guérir complètement de faibles déficiences visuelles ?
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