Bientôt, l’offre Starlink de SpaceX fera face à un important concurrent : Amazon. En effet, cela fait quelques années que le géant du e-commerce travaille sur un service d’accès à internet par satellites comparable à Starlink. Et si, pour le moment, ce service n’a pas été déployé, son développement avance à grands pas.
Kuiper, c’est quoi ?
Le projet Kuiper d’Amazon a un fonctionnement plus ou moins similaire à celui de Starlink. En effet, afin de proposer un accès à l’internet haut débit et “abordable” partout, Amazon va également s’appuyer sur une constellation de satellites en orbite terrestre basse, ce qui assure une faible latence. Et le projet est très ambitieux. En effet, sur son site, Amazon indique qu’il prévoit de déployer un total de 3 236 satellites. Afin d’assurer le déploiement de ces satellites, Amazon s’appuie sur une multitude de partenaires.
“Le projet Kuiper a sécurisé 80 lancements auprès d’Arianespace, Blue Origin, SpaceX et United Launch Alliance, et nous disposons d’options pour des lancements supplémentaires avec Blue Origin, fournissant une capacité suffisante pour déployer la majorité de notre constellation de satellites”, indique le géant de la tech.
Une version beta en vue ?
En novembre, Amazon a annoncé la validation des technologies qui seront utilisées pour fournir la connexion via satellites du projet Kuiper. Plus précisément, l’entreprise a envoyé deux satellites prototypes dans l’espace et a revendiqué un taux de succès de 100 % lors de ces tests. “Tous les principaux systèmes et sous-systèmes à bord des deux prototypes, depuis les ordinateurs de vol et les panneaux solaires jusqu’à notre système de propulsion et la charge utile de communication radiofréquence (RF) avancée, ont démontré des performances nominales ou supérieures après le lancement”, avait indiqué Amazon. Lors de ces tests, les équipes d’Amazon ont pu faire une démonstration : lecture d’une vidéo 4K en streaming, et appel vidéo.
La prochaine étape, pour Amazon, sera le lancement d’une version beta vers la fin de l’année, une fois qu’il aura suffisamment de satellites dans l’espace. Et justement, le géant du e-commerce a récemment partagé quelques informations sur la production des satellites qui vont former sa constellation. “À pleine capacité, l’usine permettra au projet Kuiper de construire jusqu’à cinq satellites par jour”, a expliqué l’entreprise. La publication d’Amazon indique aussi que le premier satellite de production sera finalisé cet été. Et l’entreprise prévoit toujours de lancer son nouveau service l’année prochaine.
Amazon vise déjà la France
En tout cas, le lancement de Kuiper en France est déjà au programme. En effet, nous apprenons d’un article du site L’Informé qu’Amazon a déjà obtenu le feu vert de l’Arcep pour trois satellites reliés à deux stations terrestres. Cité par le média, Amazon s’est par ailleurs dit heureux d’avoir obtenu ces autorisations, qui rapproche celui-ci de son objectif de “connecter des clients et les territoires à travers le pays”. Par ailleurs, le projet Kuiper aurait déjà commencé son recrutement en France.
- Amazon travaille sur un concurrent de Starlink baptisé “projet Kuiper”, dont les tests en beta devraient débuter cette année
- Le développement de ce projet avance à grands pas et le nouveau service devrait faire ses débuts en 2025
- Comme Starlink, le projet Kuiper d’Amazon s’appuiera sur des satellites en orbite terrestre basse et l’entreprise compte en déployer plus de 3 000 dans l’espace
- En France, le projet Kuiper fait aussi ses premiers pas, puisqu’Amazon vient d’obtenir une autorisation de l’Arcep, tandis que les recrutements ont déjà commencé
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