Depuis quelques jours le département de l’Aude et plus précisément la localité de Ribaude sont touchés par de violents incendies. Ces feux de forêt, aujourd’hui maîtrisés par les soldats du feu, resteront comme les plus importants jamais vus en France métropolitaine depuis 75 ans.
Cet incendie, surpuissant, a été filmé depuis l’espace, notamment par des satellites NÉO Pléiades d’Airbus. Sur les images capturées, on découvre 17 000 hectares de nature verdoyante, partie en fumée en l’espace de quelques heures seulement.
Un incendie record
Avec ce feu de forêt, la France vient de battre de tristes records. Avec une telle superficie (plus grand que Paris intra-muros), l’incendie de Ribaude devient le plus grand feu de forêt connu en France métropolitaine depuis 1949. Il demande, depuis le mardi 5 août, la mobilisation sans relâche de plus de 2000 pompiers.
500 véhicules au sol et 9 canadairs arrosent la zone en permanence pour combattre les flammes. À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’incendie est « maîtrisé » par les pompiers, sans qu’ils n’aient pour l’heure réussi à l’éteindre complètement.
Un lourd bilan
En plus des dégâts matériels à déplorer, une personne a perdu la vie dans l’incendie. Du côté des soldats du feu, 11 pompiers ont été déclarés « blessés ». Deux autres habitants ont été touchés par le feu, dont un dans un état grave.
D’un point de vue matériel, 30 véhicules ont été emportés par les flammes ainsi qu’une vingtaine d’habitations. Des dégâts causés par un feu d’une ampleur encore jamais vue. « On est sur des vitesses rarement connues, avec plus de 5 km/h de progression » expliquait ainsi le colonel Alexandre Jouassard, porte-parole de la sécurité civile à nos confrères de BFM TV.
Des incendies de plus en plus importants
La France est touchée par des incendies de plus en plus violents. Si les feux qui ont touché les Landes à l’été 2022 sont restés dans les mémoires, d’autres incendies ont ravagé la France ces dernières années.
À titre de comparaison, les incendies de l’été 2022 avaient touché près de 20 000 hectares (sur 2 feux distincts). Avec 17 000 hectares calcinés en moins d’une semaine, cet incendie dans l’Aude devient donc le plus important depuis le « mégafeu des Landes » à l’été 1949.
Cette année-là, l’été est caniculaire. Les forêts ne sont pas entretenues. La Seconde Guerre mondiale a permis à la nature de reprendre ses droits. Le 19 août 1949, un incendie se déclare dans une cabane de la scierie Pioton. Le lendemain matin, alors que le feu semblait maîtrisé, le vent tourne et pousse les flammes vers le nord, où se sont regroupés les sauveteurs.
En quelques minutes, 6 000 hectares partent en fumée. 82 personnes (pompiers, civils et militaires) perdent la vie dans cet incendie. Seules 7 personnes ont réussi à survivre aux flammes. Ce feu de 1949 restes le plus meurtrier dans l’histoire récente de notre pays.
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