C’est un immense revers pour le géant industriel tricolore, Alstom. La Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) vient de lui préférer l’espagnol CAF (Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles) pour un juteux contrat à hauteur de de 1,7 milliard d’euros.
Pas de préférence nationale
C’est une décision qui était attendue de longue date. En 2022, la SNCB a lancé un appel d’offres afin de moderniser sa flotte de trains. Objectif : améliorer le service ferroviaire et faire passer la part du rail dans les déplacements à 30 % d’ici à 2032. Plusieurs entreprises ont soumis leur candidature, mais CAF a tout de suite attiré l’attention de l’organisme belge.
Fondé en 1917 à Beasain, dans le Pays basque espagnol, ce constructeur s’impose comme un fournisseur majeur dans le secteur ferroviaire et des transports urbains. Ses principales activités reposent sur la conception, la fabrication et la maintenance d’appareils allant des trains régionaux aux rames de métro en passant par les TGV.
Mais la décision initiale de la SNCB a été suspendue après un recours d’Alstom devant le Conseil d’État belge. Un recours qui n’a pas porté ses fruits, car celui-ci a finalement validé la procédure. « L’essence même d’un marché européen est de sélectionner sur la base de la performance globale, sans préférence nationale », a souligné Jean-Luc Crucke, ministre belge de la Mobilité, du Climat et de la Transition environnementale.
Un avantage énergétique
Un premier contrat portant sur 180 rames va ainsi être signé, un nombre qui pourrait grimper jusqu’à 600 rames selon les besoins futurs. La livraison, elle, est prévue à partir de 2029. CAF sera chargée de concevoir les rames dites AM30, une nouvelle génération de trains destinés à remplacer les matériels vieillissants de la SNCB.
Elles offriront davantage de confort, une meilleure accessibilité, et une efficacité énergétique renforcée. Et c’est justement sur ce point que CAF s’est démarqué de son homologue français : son offre s’est révélée globalement plus performante, notamment sur le plan de la consommation d’énergie. Sa proposition inclut, en effet, des trains à batteries, destinés à remplacer les anciennes automotrices diesel.
De son côté, Alstom comptait beaucoup sur ce contrat pour renforcer son carnet de commandes et préserver des emplois en Belgique, notamment sur son site de Bruges.
- La SNCB a choisi l’Espagnol CAF pour un contrat de 1,7 milliard d’euros, écartant Alstom au terme d’un appel d’offres lancé en 2022 pour moderniser sa flotte ferroviaire.
- CAF livrera dès 2029 de nouvelles rames AM30, plus économes en énergie et partiellement équipées de batteries pour remplacer les trains diesel.
- Ce revers constitue un coup dur pour Alstom, qui espérait préserver ses activités et des emplois sur son site belge de Bruges.
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