La compagnie d’Elon Musk a procédé à la mission SAOCOM 1A (SAtélite Argentino de Observación COn Microondas 1A) avec succès. En effet, SpaceX était chargé de déployer un satellite argentin en orbite terrestre basse afin que celui-ci puisse recueillir des données sur l’information du sol grâce à un radar à synthèse. Quant à l’appareil, il a été développé par la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), l’agence spatiale argentine.
L’atterrissage du lanceur a eu lieu dimanche, huit minutes à peine après le lancement de la fusée, à 400 mètres de la zone de lancement initial.
Falcon has landed pic.twitter.com/joqphUs1AO
— Elon Musk (@elonmusk) 8 octobre 2018
Un objectif similaire déjà atteint sur la base de Cape Canaveral
Si la mission a été réussie, le point important tient dans le fait que SpaceX ait été en mesure de récupérer le premier étage de sa fusée directement sur la base militaire américaine de Vandenberg. Jusqu’ici, le lanceur avait seulement été récupéré au large, grâce à la présence d’un bateau situé dans l’océan Pacifique. Pour rappel, la société de Musk a déjà atteint cet objectif, mais sur la base de Cape Canaveral, située en Floride. De fait, les deux bases sont à l’opposé des États-Unis, ce qui rend les conditions d’atterrissage bien différentes. Cette réussite est donc une première pour SpaceX, qui ajoute une corde de plus à son arc.
Nul doute que ce nouveau succès marque une progression vers les économies que l’entreprise va pouvoir faire à long terme, en récupérant puis en réutilisant les lanceurs de la fusée Falcon 9.
Pour rappel, la compagnie a également indiqué qu’elle allait effectuer son premier vol touristique dans quelques années, tandis qu’un premier vol transportant deux astronautes de la NASA devrait avoir lieu dès l’an prochain. Dès l’été 2019, le vol habité de la compagnie amènera donc les astronautes vers l’ISS avant de les ramener sur Terre deux semaines plus tard.
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