La soirée de lancement du Cybercab de Tesla promettait d’être mémorable, mais pas forcément pour les raisons espérées par l’entreprise de Musk. Au cœur de l’événement, les robots Optimus ont un peu volé la vedette au véhicule tant attendu, se mêlant à la foule, servant des boissons et même conversant avec les invités. Une performance qui aurait pu être révolutionnaire si elle n’avait pas été en grande partie… mise en scène. Derrière l’apparente autonomie de ces machines se cachait en réalité une manipulation humaine bien orchestrée.
I talked with an engineer.
When it walked that is AI running Optimus.
It is real impressive they brought so many out in crowds at @tesla’s event. https://t.co/CtmCKPrL4T
— Robert Scoble (@Scobleizer) October 11, 2024
Des automates pas si autonomes
L’illusion était presque parfaite : les Optimus déambulaient parmi les convives, interagissant verbalement et physiquement avec une aisance déconcertante. Pourtant, des indices trahissaient la supercherie. Les voix des robots, toutes différentes, répondaient sans le moindre temps de latence, leurs gestes parfaitement synchronisés avec leurs paroles. Une prouesse technologique ? Loin de là !
Selon les témoignages recueillis par le site Electrek, la réalité est bien moins impressionnante. Robert Scoble, un participant à l’événement, a rapporté que les robots étaient en fait « assistés à distance » par des humains. Une information corroborée par Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, qui a évoqué le recours à la « téléopération » pour contrôler les Optimus. Tesla nous a donc rejoué le Turc mécanique, version 3.0, automate présenté au XVIIIᵉ siècle comme étant capable de jouer aux échecs. En réalité, un véritable joueur d’échecs, de chair et d’os, était caché dans le meuble sous le robot.
Un air de déjà-vu ? En effet, ce qui s’est passé pendant la soirée n’est pas sans rappeler la présentation initiale du projet Optimus, lors de laquelle Elon Musk avait fait monter sur scène un individu déguisé en robot. Un clin d’œil qui pourrait suggérer que Tesla assume le caractère théâtral de ses démonstrations.
Certains « robots » ont même joué la carte de l’honnêteté, admettant à demi-mot leur dépendance à l’intervention humaine. « Aujourd’hui, je suis assisté par un humain », a ainsi déclaré l’un d’eux, en servant une boisson à un invité (voir ci-dessous).
Si Tesla doit recourir à de tels artifices pour impressionner son public, où en est véritablement le développement de ces robots humanoïdes ? En jouant de cette manière sur l’ambiguïté entre réalité et fiction, Tesla prend le risque de voir sa crédibilité entamée. L’entreprise devra tôt ou tard présenter des avancées concrètes et vérifiables si elle veut convaincre que ses robots Optimus sont plus qu’un simple effet de communication.
- Les robots Optimus de Tesla lors de l’événement « We, Robot » ont été en grande partie contrôlés à distance, simulant une autonomie qui n’existait pas réellement
- Cette démonstration rappelle la première présentation du projet Optimus, pendant laquelle le robot présenté n’était qu’un humain déguisé.
- L’utilisation de telles mises en scène pourrait nuire à la crédibilité de Tesla, qui devra prouver des avancées réelles pour convaincre sur le projet Optimus.
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Musk n’a plus de crédibilité, les investisseurs ne s’y sont pas laissés avoir cette fois et le cours a plongé de presque 10% dès le lendemain.
On est en plein dans la doctrine US des Startups : “Fake it till you make it”. Sauf que cela ne passe plus, et Musk devrait réfléchir au cas Teranos, surtout si son copain roux est pas élu….