Aux États-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), agence fédérale de la sécurité routière, vient d’officialiser le rappel de 20 349 véhicules Tesla. En cause, des feux de croisement beaucoup trop puissants sur 1 614 Model 3 fabriqués entre 2017 et 2023 et 18 735 Model Y produits entre 2020 et 2023.
Sur ces exemplaires, l’intensité lumineuse dépasse les seuils légaux autorisés, et vont jusqu’à doubler la puissance maximale permise par la loi. De quoi potentiellement éblouir les conducteurs qui arrivent en sens inverse, en plus de réduire la visibilité globale. Concrètement, ce défaut augmente le risque d’accidents.
Pour l’heure, aucun correctif n’a été validé, indiquent les autorités. Les propriétaires concernés devront donc patienter pour savoir si une simple mise à jour à distance suffira ou si au contraire, une intervention physique en atelier sera requise.
L’argument de Tesla rejeté
Ce rappel n’est pas une surprise totale pour le constructeur. Car en réalité, Tesla connaissait l’existence de ce problème depuis le printemps 2024… Voire plus tôt. Mais pour éviter une procédure lourde, l’entreprise d’Elon Musk a demandé à la NHTSA de classer cette anomalie en tant que non-conformité « sans conséquence » pour la sécurité. Selon elle, l’absence totale de plaintes ou d’accidents signalés par les conducteurs joue en sa faveur.
Une requête finalement rejetée à la mi-juillet. L’agence fédérale a d’ailleurs rappelé que même si aucun incident n’a été recensé, cela ne garantit pas l’absence totale de danger. Dès lors qu’une norme de sécurité est franchie et qu’il existe effectivement un risque d’éblouissement sur la route, le rappel est obligatoire.
Cette tentative de contournement n’est pas un cas isolé dans le secteur automobile. En 2022, General Motors (GM) a employé la même tactique pour un problème similaire affectant son SUV GMC Terrain. Là aussi, son argumentation a été balayée d’un revers de la main par le régulateur, qui l’a contraint à rappeler 725 000 véhicules.
Tesla sous la pression constante des régulateurs
Cette affaire s’inscrit dans un contexte réglementaire particulièrement tendu pour Tesla. En juillet, la NHTSA a notamment ouvert une enquête préliminaire ciblant près d’1,2 million de Model 3 et Y pour des défaillances signalées au niveau de la suspension avant. Elles sont en effet susceptibles d’entraîner une perte de contrôle de la direction.
- Tesla doit rappeler plus de 20 000 Model 3 et Model Y aux États-Unis à cause de feux de croisement trop puissants qui risquent d’aveugler les autres conducteurs.
- Le constructeur voulait éviter ce rappel au motif qu’aucun accident n’a été signalé, mais les autorités de sécurité routière ont rejeté son argument.
- On ne sait pas encore si une simple mise à jour à distance suffira ou s’il faudra remplacer des pièces directement en atelier.
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