2023, l’année de la résurrection pour Beats ? Coup sur coup, Beats est sorti de sa longue léthargie. Acte 1, la marque américaine officialisait ses nouveaux écouteurs true wireless en avril dernier, les Studio Buds +. Acte 2, au milieu du mois de juillet, Beats surprenait son monde en dégainant un nouveau casque haut de gamme à la fiche technique des plus intéressantes.
Il faut dire que cela faisait un bout de temps que nous n’avions pas eu de nouvelles du constructeur. Un casque Solo Pro en 2019 et pour la catégorie haut de gamme, il faut rembobiner jusqu’en…2017 avec le Studio 3 Wireless. Une éternité durant laquelle Apple, sa maison mère, en a profité pour sortir son propre casque, le AirPods Max.
Quoiqu’il en soit, ce retour est une bonne chose. Qu’on aime ou pas, Beats est une marque qui sent bon les années 2010. Une époque où l’audio nomade se composait presque exclusivement de casques. En 2023, ce sont désormais les écouteurs sans fil qui dominent ce secteur. Plus restreint, le secteur des casques audio est de ce fait devenu férocement concurrentiel.
Le Studio Pro réussira-t-il à combler son retard technologique afin de replacer Beats sur l’échiquier de l’audio nomade ? Après plus d’un mois et demi de test, voici notre réponse complète.
Prix et disponibilité du Beats Studio Pro
Le casque Beats Studio Pro est disponible au prix de 399 euros en 4 coloris (sable, bleu nuit, moka ou noir). Le produit est notamment disponible sur les sites d’Apple, de Beats ou encore à la Fnac.
Amazon
FNAC
Darty
Boulanger
eBayUn design (presque) identique
Après autant d’années d’absence, l’occasion était idéale pour venir chambouler la recette stylistique des casques Beats. Il n’en est rien. Fidèle à son célèbre logo et à ses lignes épurées, Beats livre un casque classique sans nouveautés fantasques.
L’ensemble de la structure se compose d’un plastique de bonne qualité et les finitions sont soignées et l’arceau assez fin. Aucune trace d’assemblage n’est visible et le casque se plie toujours de la même manière. À savoir, les oreilles ne pivotent pas, mais se rétractent vers l’intérieur.
À ce propos, Beats nage à contre-courant du secteur puisque depuis peu Sony, Sennheiser ou encore Bowers & Wilkins optent pour des formats non pliables. Pour notre part, nous estimons que c’est plutôt une bonne chose que le casque puisse se ranger plus facilement. Par contre, on entend parfois quelques grincements lors du repli. Il faudra veiller à le manipuler avec douceur.
Des petits détails amusants nous font penser qu’Apple essaye de faire sortir Beats de son ancienne image « bling bling ». En effet, le nom de la marque a disparu sur le haut de l’arceau et les charnières ne sont plus habillées par des parties chromées. « Less is more », comme ils disent… Bien qu’aucune faute de goût ne soit faite, le Studio Pro manque tout de même d’une touche qui le rendrait vraiment premium.
Confort : il sait se faire oublier
Nous remarquons tout de même une petite différence par rapport à son prédécesseur. À mémoire de forme et en similicuir, les coussinets sont plus arrondis et les traces de couture ont disparu. Leur revêtement est doux à souhait et le rembourrage confortable, quoiqu’un peu chaud lors de longues sessions. Rien de grave, cet effet est récurrent sur les casques circum-auriculaires.
Sur la tête, Studio Pro sait se faire oublier, car la répartition du poids est bonne. Il est confortable, les oreillettes enveloppent bien nos esgourdes, tandis que l’arceau n’appuie pas trop sur le crâne. Avec ses 268 grammes, il est plus léger que Sennheiser Momentum 4 Wireless (302 grammes), mais un poil plus lourd que le casque Sony WH-1000XM5 (248 grammes).
Comme pour l’ensemble de casques audio, il est difficile de porter le Studio Pro plus de deux heures d’affilée sans faire de pause. D’autant qu’on remarque à l’usage que les coussinets n’offrent que peu de profondeur. Résultat, l’oreille est plutôt proche du haut-parleur ce qui peut à la longue devenir incommodant.
Dernier point, Beats a apporté un soin particulier dans la confection de sa housse de transport. Format contenu, matière souple à l’extérieur et rembourrée à l’intérieur, compartiments pour ranger des câbles.
Franchement, c’est la housse idéale pour transporter un casque. Si tous les constructeurs pouvaient s’en inspirer…
Une qualité audio paradoxale
Longtemps moqués par les plus mélomanes pour ses basses dégoulinantes et son manque de profondeur, les casques Beats se sont rachetés une conscience audiophile depuis le rachat d’Apple en 2014. Depuis cette date, les produits « B » ont fait de gros progrès en matière de signature sonore.
Au cœur du Studio Pro, nous trouvons des transducteurs dynamiques de 40 mm et une compatibilité avec les codecs AAC et SBC. Produit Apple oblige, le casque fait donc l’impasse sur le LDAC et l’aptX, deux codecs qui ne sont pas pris en charge par l’écosystème de la firme de Cupertino.
Lors de notre première écoute, une chose est frappante : le Studio Pro est plutôt timide sur l’ensemble du registre grave. Nous avons beau multiplier les écoutes et les genres musicaux, rien n’y fait. Les basses manquent d’assise. Certains sons secs comme des grosses caisses ont un rendu étouffé, parfois fade. C’est très surprenant sur un casque audio haut de gamme, car le registre que le Studio Pro met en avant, ce sont plutôt les médiums.
Les voix sont riches en détails et prennent souvent le dessus sur les basses. Sur des chansons acoustiques et du jazz, c’est un délice. De plus, pour écouter un film ou un podcast, le Studio Pro est un excellent compagnon. Et pour ne rien gâcher à cette expérience, en matière de distorsion et de sensibilité, le petit dernier de Beats est un excellent élève.
Sur des playlists rap ou électro, notre avis est plus mitigé. Au niveau du détail, aucun problème, le Studio Pro est généreux, même sur les aigus. L’ensemble est donc loin d’être mauvais, mais la scène sonore globale manque d’équilibre et de profondeur sur ce type de musique.
Un petit tour dans l’égaliseur est l’affaire est joué, me direz-vous ! Même pas, le Studio Pro en est dépourvu sur son application dédiée. À vouloir fuir son image, désormais révolue, de constructeur de casques « boom boom », Beats en perd ici son latin.
À l’aise sur iOS ET Android
Contrairement à ses produits, Apple ne fait pas du Studio Pro une chasse gardée d’iOS. Alors que son prédécesseur, le Studio 3, intégrait une puce H1 d’Apple, notre larron du jour utilise une puce conçue en interne. Résultat, il est à l’aise dans les deux univers, ce qui le rend parfois unique.
Tout d’abord, c’est le seul produit audio qui peut profiter de l’appareillage rapide avec Google et avec Apple. C’est également le seul qui peut jouir de la géolocalisation sur les deux OS. Pour utiliser le casque avec un iPhone, nul besoin d’application. Tout se fait directement dans les réglages du smartphone dans le menu du casque.
Pour les utilisateurs d’Android, il faudra télécharger une application. Après le jeu des ressemblances, passons aux jeux des illogismes. Le Studio Pro est capable d’être utilisé en multipoint sur des appareils utilisant le Google Fast Pair. Cependant, il est impossible de basculer entre différentes sources entre deux appareils Apple. C’est plutôt surprenant !
Ensuite, le casque peut être utilisé par commandes vocales avec Siri, mais pas avec Google Assistant. Dernière bizarrerie, la possibilité de ne modifier qu’une commande tactile, la fonction « raccrocher un appel »… Pour tout le reste, c’est impossible. Même si les commandes sont facilement identifiables, il faut appuyer sur le logo B et autour, c’est dommage de ne pas pouvoir en personnaliser quelques-unes.
Entre sa volonté de garder une patte Apple et son envie de ne pas se fermer à Android, Beats en oublie presque certaines fonctionnalités essentielles pour un casque à ce prix. Pas d’égaliseur, pas de capteur de proximité pour le mettre en pause et un seul niveau de puissance pour gérer la réduction de bruit. Cela fait beaucoup d’incohérence pour un produit à ce prix.
Connectivité complète
Contrairement au casque d’Apple, le AirPods Max, le petit dernier de Beats ne fait pas l’impasse sur une connexion filaire. Le casque dispose donc d’une prise jack 3,5 mm et d’une prise USB-C. En plus de permettre la charge, cette deuxième connexion filaire rend possible l’écoute audio lossless en 24 bits/96 kHz.
Avec ce mode d’écoute, il devient possible de choisir entre trois modes : « voix » pour les podcasts, « entertainment » pour plus de basses sur la musique et les films et «équilibré ». Encore un choix étrange, puisque ces modes ne sont pas disponibles en Bluetooth.
Pour finir, deux bonnes et une mauvaise nouvelle. On commence par la mauvaise ? Ce mode d’écoute lossless ne peut fonctionner de pair avec la réduction bruit active. Par contre, Beats fournit gracieusement dans sa housse deux câbles : un USB-C vers USB-C et USB-C vers mini-jack. Et le casque est compatible avec l’Audio Spatial d’Apple. Dans l’ensemble, la connectivité du Studio Pro est excellente.
Réduction de bruit active : un bon en avant suffisant ?
Pour la petite histoire, la première génération de casque filaire Beats Studio (son nom complet de l’époque) proposait déjà une réduction de bruit active qui fonctionnait avec des…piles. Près de 15 ans plus tard, les choses ont bien évolué, fort heureusement.
Durant tout notre test, nous avons pu remarquer que l’isolation du Studio Pro était plutôt bonne. Tout d’abord, car la forme raccourcie des oreillettes favorise l’isolation passive. Ensuite, car la puce maison de Beats est vraiment à l’aise sur l’isolation des médiums et notamment des voix.
Encore un paradoxe de ce casque. En effet, la plupart des ténors du secteur ont souvent plus de mal sur ce registre. Pas le Studio Pro qui vous isole agréablement dans un open space même lorsque vos collègues débattent à propos du film Barbie à quelques encablures de vous.
Par contre, il est beaucoup moins auguste pour annihiler les basses et les aigus. Dans la rue, les vrombissements de voitures sont encore perceptibles et dans le métro, ce n’est pas le plus isolant des casques. Il n’est pas catastrophique, mais il souffre de la comparaison avec ses concurrents directs. Les casques Sony WH-1000XM5 et Bose QuietComfort QC45, en tête.
Pour se rattraper, le Studio Pro offre un mode « Transparent » abouti. On peut discuter sans mal avec quelqu’un dans la rue avec son casque sur la tête. De même, la qualité des appels étonne en intérieur. On peut rester au téléphone pendant une heure sans aucun artefact. Dehors, c’est plus compliqué, on a tendance à trop hausser la voix et à faire sursauter parfois les passants.
Monstre d’autonomie
Selon son constructeur, le Studio Pro serait capable de tenir 24 heures avec la réduction de bruit activé et 40 heures sans. Première chose, assez inhabituelle, Beats sous-estime les qualités de son propre casque.
En effet, selon les tests du 01Lab, il fait bien mieux : 52 heures en mode normal et près 29h40 avec la réduction de bruit. Une « erreur » d’appréciation en faveur du Studio Pro. À l’usage, nous confirmons ces résultats. Le dernier rejeton de Beats dispose d’une solide autonomie qui le place directement dans le haut du panier. Il n’a pas à rougir face à Sony ou Bose en la matière.
Pour la recharge, c’est la même rengaine. Il met à peine deux heures pour reprendre totalement des forces. Il dispose même d’une option qui lui permet de récupérer 4 heures d’écoute en 10 minutes de charge. Le Studio Pro est un casque que l’on peut emporter en vadrouille sans la moindre hésitation.
Beats, une place atypique dans le monde audio
Pionnier dans le monde de l’audio sans fil, Beats a été le premier constructeur à transformer le casque audio en objet ostentatoire. Marketing à outrance, basses démesurées, conception cheap en plastique, prix exorbitant… Les détracteurs de Beats s’en sont souvent donné, à raison, à cœur joie.
Pourtant, une chose reste indéniable. Au début des années 2010, Beats a réussi à devenir un artefact culturel, le produit d’une génération. À l’instar de certains produits comme les Ray-Ban Aviator ou les casquettes New Era. À l’époque, il suffisait de se promener sur n’importe quel marché en France, en Espagne ou en Italie pour croiser des vendeurs de faux casques au logo B. D’ailleurs, même si aucun chiffre officiel n’existe, ces casques sont certainement dans le top 3 des produits les plus contrefaits du monde de l’audio.
Puis Apple est passé par là en 2014 pour racheter Beats à prix d’or. Trois milliards de dollars tout de même. Depuis, un virage audiophile a eu lieu. Les produits proposent une meilleure signature sonore, tandis que le design et la qualité de fabrication sont plus soignés. En matière de fonctionnalités et de réduction de bruit, Beats fait également des bonds en avant entre chaque fournée.
Pourtant, nous avons du mal à savoir où Apple souhaite faire naviguer Beats. Tout comme nous n’avons aucune information sur les relations concrètes entre les deux entités lors de la conception d’un produit. Toutes nos demandes d’interviews à ce sujet ont été gentiment refusées.
Absence de puce H1 ou H2, ouverture croissante vers Android… Avec son nouveau casque, Beats semble vouloir s’émanciper quelque peu d’Apple. Ou alors, c’est simplement Apple qui souhaite que Beats ne fasse pas trop d’ombre au AirPods Max. On ne saura jamais vraiment.
Notre avis sur le casque Beats Studio Pro
Ce retour de Beats se fait sous le signe des paradoxes. Inchangé, le design du Studio Pro est réussi, mais il lui manque un grain de folie et un aspect ultra premium. De plus, son confort est bon, mais il conviendra moins aux petites oreilles.
En matière de son, Beats est également étonnant. Le constructeur délaisse les basses au profit des médiums. Une initiative audacieuse qui aurait pu être totalement payante si un égaliseur nous avait permis d’équilibrer le tout.
Bien que complet en matière de connectique et d’univers d’appareillage, certaines décisions nous semblent être des demi-choix. Du multipoint juste sur Android, des profils sonores seulement disponibles en filaire, une connexion USB-C sans réduction de bruit active… À trop nager entre deux eaux, le Studio Pro semble parfois se noyer.
Ce qui est frustrant, car ce casque possède de nombreuses qualités. À commencer par son excellente autonomie, sa housse de transport parfaite, sa RBA idéale en open space ou encore une bonne qualité des appels.
À ce prix, les concurrents proposent une expérience plus complète. Pour autant, le Studio Pro ne sera sans doute pas un bide. Le produit est assez bon et Beats jouit encore d’une certaine image de marque auprès d’un certain public. En améliorant certains de ses paradoxes, Beats pourrait plaire à encore plus de monde. Nous espérons juste ne pas devoir attendre six ans pour confirmer ou infirmer cette impression.
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Casque Studio Pro
399 euros
On aime
- Un confort agréable et une super house de transport
- Bon sur le registre des médiums
- De multiples possibilités de connexion
- Compatible iOS et Android
- Excellente autonomie et charge rapide
On aime moins
- Une signature sonore trop déséquilibré dans l'ensemble
- Une RBA en retard sur la concurrence
- Une appli incomplète
- Un prix trop élevé
